沈建斌一双充满疑问地眼睛瞻望着武林群众，只见薄唇稍微动弹，宛如要道什么愧疚事儿。他目光迟疑而炯亮地瞅着众人，仿佛成了有理说不清的玷污之躯。加上杨大人不断地在身边挑拨，在武林同道眼里，他已经不是侠义天下的沈建斌，而是刘瑾身边的远小人。能够懂他的只有往日同行的好友，但他们不懂得为沈建斌辩护，却在一旁目瞪口呆地看着沈建斌。因为他们知道，世上已经没有人怜惜一个从小失去父母的孩子，更无人知晓他那颗忠心不二的心。当他仰望着一起从艰苦走过来的爱人时，仿佛视线变得那么苍茫，那么地冷淡无情，他看到了无边天涯。
就在沈建斌不知所措的时候人群中闪出一位豪气凌云的侠义之士，他便是众所周知的丐帮帮主黄吕：“沈少侠神兵在手我们领占下风。恕老朽直言，中原四大其书中的‘天明神掌’可否在少侠手里？”沈建斌闻得此事有如晴天霹雳般地撞击眉头，眼睛炯炯有神地瞅着黄吕，片刻之时又将目光投睃杨大人身上。黄吕仿佛看出沈建斌不明此意，补充说道：“前天本帮收到消息，俗称中原出现四大其书，分别是‘琉璃剑谱、寒冰烈火掌、天明神掌和迷龙催魂掌’。刘公公掌握‘寒冰烈火掌’，武林至尊乃是‘天明神掌’，而四大神兵的秘密就是遨游前辈的‘琉璃剑谱’。消息回报，得四大神兵者可以号令天下，富可敌国。在场的各位都是高手，若拿不出‘天明神掌’叫我们岂能相信。”杨大人狞笑地说：“黄帮主不会是怕死吧。”此话正中下怀，黄吕别无狡辩，承认地说：“若得不到一套神功，就算拿到四大神兵也无命消矣！”
只闻不连贯的轰轰声，两位老者踏着轻功而来，灵巧地转动身子跃至擂台上，他们正在上届的武林盟主——游风花、江水少。黄吕连忙好声说道：“二位来得正好，可带‘天明神掌’在身上。”江水少说：“当日在苏风堡之上‘天明神掌’已经失踪，至今未见。”沈建斌心下嘀咕着：黄吕这招真高，把两位前辈都引出来了。
当日在苏风堡上当着众人之面交了天明神掌，黄吕也奈何不了江水少，乖乖退回原地。刘瑾轻轻屈动二指，命令衙役给二位前辈赐座。游江二人当然不让，在一旁坐下。杨大人上来挑拨：“哪位大侠上来应战呀。”大伙见沈建斌火龙剑在手，传说他武功不错，倒对沈建斌心存几分敬畏，迟迟无人上台比试。杨大人心里大喜，甩出一手指向沈建斌，对武林同道公布说：“要是无人上来比试武林盟主的位子就归沈少侠啦。”司徒光听从南宫飞的安排跳上擂台，挥剑朝向沈建斌，胸有成竹地喝道：“传说你武功盖世，今日我倒要会会你。”沈建斌侧下火龙剑，稍微一笑，不说什么。司徒光横剑一挥，利剑出鞘，一道白光掠过，双方拉开战幕。沈建斌竖剑相迎，破招袭来。司徒光横剑直劈，半退半进地抵挡沈建斌的攻击。双方一来一往战得激烈，可说是刀光剑影，一会儿高空杀来，一会儿移形幻影，使出了混身解术。不过二十回合，沈建斌猛然挥动火龙剑横扫，将司徒光逼退数步之外。司徒光眉目颦蹙，倏然止步不前，退回战时的风采，微笑地说：“沈少侠武功盖世，我等佩服。”且罢，司徒光转身，下了擂台。沈建斌急忙叫两声：“喂，我们还没分胜负呢。”司徒光侧目睃视沈建斌一眼，宛如露出阴险的笑容：“胜负已分，我已经输了。”说罢，他回到南宫飞身边。
人群里。小燕私下询问庞灵光：“小姐，二公子看上去不像为了争夺武林盟主的宝座，他想干什么？”庞灵光也不知道，透过杂遝的人群而去，隐隐约约看到南宫飞与司徒光一头一点的，乃不知议论什么。小燕顺着庞灵光的视线看去，询问：“小姐，南宫飞怎么不出手，他到底有什么阴谋？”庞灵光依然摇头，乃不知其意。
杨大人走到擂台中央，和颜悦色地说：“还有哪位不服。”大家知道沈建斌武功高强，除了当年传说的八大高手外能与他势均力敌的寥寥无几。各大掌门不敢出手，生怕败下战来丢脸。纵是如此，只要四大神兵着落了，开启宝藏，他们还是有希望发达的。
杨大人再补充一句：“若无人比试，那武林盟主的位子就由沈建斌担当了。”正在这时，武当派掌门人黄道真人走出人群，至到最跟前，扬起拂尘一挥搭于肩上，说道：“沈少侠武功高强自然当武林至尊，可是四大神兵没着落。”杨大人胸有成竹地说：“道长放心，选上武林盟主后不出三天必将凑齐四大神兵，以本官的人格保证。”大家都知道杨大人的人品不好，若是食言也没什么，但他说话胸有成竹，大伙宁可信之为上，不再提四大神兵之事。
翠真师太缓缓起身走到擂台中央，扬起拂尘说道：“谁都知道武林盟主一人可夺二分一宝藏，沈建斌淫贼一个，专打家劫舍，无恶不做，若位子传给这等小人，恐怕难以服众。”杨大人力挺沈建斌，不敢与翠真师太正面兵戎相见，回头瞅着刘瑾，刘瑾不作声，杨大人更急了，以不变应万变的态度说：“莫非师太还有最佳人选？”翠真师太狞笑一番，面色倏然抻沉，平和地面孔中露出一道阴险的笑容，冷漠地说：“我倒有一件法宝，不知沈少侠可否应付？”沈建斌双眼迟疑片刻，炯炯发愣地看着翠真师太，仿佛期待她的惊人结果。翠真师太扬起拂尘，回到座位上，命令道：“树湘，天下男儿皆负心，把沈建斌杀了。”杨大人大惊，目光匆忙投向刘瑾，仿佛求助。刘瑾坦率地说：“擂台之上原本就没有什么点到为此，一切听天由命。”杨大人无可奈何，心里纵有百般无奈，也只好乖乖退至一旁。秋树湘走上来，轻轻摘下自己的面纱，一眼恨意地瞅着沈建斌。沈建斌疑问：“你怎么了，昨天不是好好的吗？”秋树湘不动声色，仿佛恨意加深了许多。沈建斌知道一定是翠真师太跟她说了什么，她那双淡浓的恨意宛如提醒了沈建斌。当沈建斌想到秋树湘那晚与南宫飞不雅的举动时心里就气，紧紧地攥着手中的火龙剑咯咯作响，仿佛对她恨之入骨，要一剑划清界限。沈建斌真的能做到吗，当他想起在苏风堡之上为救秋树湘不顾一切地为她放血、绿林岛上的逃离、一夜白了头多亏她的倾心照顾、大家看不起自己时多亏她的安慰，一切的一切，就这样了结了吗？不是的，沈建斌此时的心比大家还乱，乱得无从修复。后人有词一首，希望相寄情意。有倒是：
昨夜暖风吹，散布落黄叶。道道凉爽暗相送，片片落红无情。谁的惆怅一缕系相思，深情惬意，不及转眼消失处。绿林虽美，曾以携手过，你却一变不回头。
秋树湘慢慢抽出长剑指着沈建斌，沈建斌相应掉转剑尖朝向她。那伙贼人（翠真师太、刘瑾）私下大乐，不论这一战谁胜谁负，对于他们来说都是最大的胜利者。翠真师太扇风点火地说：“树湘，别给师傅丢脸呀。”沈建斌睃视翠真师太一番，又将面孔转向秋树湘，询问：“你真的想要这个位子吗？”秋树湘面色一沉，侧剑一挥，紧着脚跟一跃，腾到半空中，窜出一剑向沈建斌飞来。沈建斌巧身回避，躲开秋树湘攻击。秋树湘反身杀来，沈建斌提剑直入，二人正面交锋。同情他们的朋友看着都胆战心惊，一剑一剑地往死里打，伤了谁总是不好的。慕容剑一忍不住，跃上擂台，妄想阻止他们。刘瑾暗中弹出一掌，把慕容剑一逼到一边，且让何燕给他安排座位坐下一旁观看。
秋树湘被沈建斌重剑逼退了数步，她猝然止步，反剑圈套，利剑顿时变成三把，运了片刻加足力量后向沈建斌发起攻击。沈建斌惊骇，拶得两步，撺得火龙剑地上，自己上跃，站在火龙剑剑柄上，周围倏然发出一道保护圈，把秋树湘的剑气抵挡回去。秋树湘收回剑气，只见三把利剑参差不齐回到剑中，再次进攻而来。沈建斌纵身上跃，火龙剑飞到身前，他快速出动双拳，火龙剑向秋树湘中来。秋树湘纵剑一挡，唰的一声，火龙剑掠过身边，割下几根头发。秋树湘头发落地标志着沈建斌的绝情，她终于狠下心来对沈建斌连发三剑。沈建斌抵挡了一剑，一剑掠断沈建斌几根毫发，最后一剑沈建斌彻底麻木了，任她狠狠地刺进了心窝。沈建斌后倾一步，火龙剑脱手而出，掉在地上。顷刻之间，秋树湘愣住了，宛如从被诅咒状态回过神来，只见细手颤抖几番，松开手中的利剑。游风花、江水少、慕容剑一、司徒剑四人迅速跑来扶着沈建斌，秋树湘轻步迈前，想上来安抚沈建斌。慕容剑一火恼地阻止秋树湘：“不要过来，建斌已经很可怜了，连最心爱的人也伤害他，你好无情呀。”翠真师太走过来夸奖秋树湘：“我的好徒儿，你做的太好了。”沈建斌眉头冷汗直冒，有中毒现象，游风花迅速封了沈建斌的穴道，止住鲜血直流。翠真师太补充说：“不是什么毒，是软骨散而已。”沈建斌生疑，一面好问的眼神投向秋树湘，仿佛在问，毒是你下的吗？
哈哈哈～翠真师太狞笑一番，道：“都是我的好徒儿功劳，昨天晚上，树湘已经在建斌的食物里下了毒，所以刚才那一剑才抵挡不住。”慕容剑一为沈建斌抱不平，咬牙切齿地喝道：“卑鄙。”在人群里久站的庞灵光仿佛看着他们的阴谋，担心的事来了。这念头不曾落下，南宫飞跃上擂台，抱拳对刘瑾毕恭毕敬地说：“公公，在下是来投靠您的。”刘瑾哈哈大笑地起身，缓缓行至擂台中间，轻手一挥，下令锦衣卫把所有的出口围住。武林人士害怕，纷纷寻求退敌之计。峨嵋派掌门人周欲飞上前疑问：“公公这是什么意思？”刘瑾嬉笑一声，用阴阳腔调说：“四大神兵就在这里，咱家无心伤害大家，目的只是为了对付四大山庄，请大家不要插手。”周欲飞似乎明白刘瑾话中含义，倾向权力这边，说：“刘公公武功盖世，我等归顺公公调遣。”接二连三地，丐帮、华山、武当等各大门派相继顺从刘瑾意思。九霄宫选择中立，杨伟和柳珍儿挤到庞灵光身边，对她（庞灵光）说：“建斌让我好好保护你们。”庞灵光迟疑片刻，小燕灵机一动，说：“原来沈大哥早就料到他们会这样，还是逃避不了他们的圈套。”柳珍儿感叹一声，说：“希望沈大哥没事。”
游风花一双狰狞地目光瞻着刘瑾：“公公，这是什么意思？”刘瑾笑道：“你们是沈建斌请来的帮手吧，想跟咱家抗衡，真是自不量力。”江水少撇嘴说：“如果我们不交出神兵呢？”刘瑾悠闲自在的笑了笑，胸有成竹地说：“就凭你们也想阻止本宫办事，还早了点。”沈建斌毅力坚强地站起来，喝道：“就算三大神兵在你们手上，火龙剑我也不会轻易交出来的。”刘瑾笑道：“看来我们要打一架了沈建斌，你已经没有利用价值了，只有死。”慕容剑一一怦，迅速起来，调着慌张的目光瞅着沈建斌，沈建斌强颜欢笑地说：“死有何惧，或重于泰山，或轻于鸿毛。”刘瑾乐着说：“你很快就可以跟你叔叔见面了，沈家的孩子。”沈建斌侧目睃视游江二位前辈，请求说：“麻烦你们帮我把这些朋友平安带走，刘瑾就由我对付。”慕容剑一道：“建斌，我留下陪你。”沈建斌严肃地说：“你快走，若我死了，记得帮我报仇。”慕容剑一道：“我们有过誓言，要同生共死。”沈建斌一手推开慕容剑一，掉转火龙剑指着他，逼他退离。慕容剑一无奈，看着贼人火力正旺，便听从沈建斌的安排，保护秋树湘离开。
在这生死存亡的时候沈建斌还这么在乎秋树湘，顷刻之间她明白了许多事情，决定留下陪沈建斌。沈建斌笑了笑，秋树湘相应站到他身旁。翠真师太闻之大怒，唆使秋树湘两声，不见她对沈建斌报复便停止龌龊的举动。慕容剑一回头看了他们一眼，挥动海龙剑，向擂台下跑去……
欲知后事如何，下回分解。