湄/公/河/畔/的/佛/邦
也许是由于马格丽特·杜拉斯《情人》的影响，许多人对于湄公河的印象是局限在越南的。而实际上，这条河流发源于唐古拉山脉，在中国境内称为澜沧江，之后流经缅甸、老挝、泰国、柬埔寨，然后才进入越南境内。整条河4350千米，沿途风光绮丽，令人目眩。而琅勃拉邦就是湄公河畔最耀眼的一颗明珠。
琅勃拉邦地处湄公河左岸，背靠群山。面前碧波温柔，背后青岭坚毅，城市在山水环绕之下尤其安闲自得。也许是得于这份天赋的地利，琅勃拉邦从2000年前就已是老挝一个部落的都城，当时称孟沙瓦，意即“王都”。8世纪中叶建立的澜沧古国定都于此，并将其易名为香通。1560年，塞塔提拉王迁都万象，却将有镇国之宝之誉的勃拉邦金佛留在了香通。而香通也因此改名为琅勃拉邦，表示它是受勃拉邦古佛护佑的城镇。现在，这座金佛依然被供奉在琅勃拉邦城内的宝塔之中，每天有数不清的人来到这里顶礼膜拜，感谢古佛赐予了他们平静的生活。
琅勃拉邦的人们崇信佛教，整个小城到处可见佛教的影响。现今，市内有30多座寺庙，每一座都是地标性建筑，以致人们在指路的时候都是以寺庙为标志的。市中心是昔日王宫改建的国家博物馆。但从建筑布局上讲，王宫的正殿却毫不起眼，如同一座配楼，整座建筑最宏伟的地方是供奉着佛祖与守护神的佛堂。
名闻四海的香通古庙，宏伟的大殿、玲珑的佛塔以及精美的雕刻和华丽的镶嵌，别致地显出了古庙的奢华与壮观。特别是主殿后墙上用马赛克般细小的琉璃与宝石拼嵌而成的“生命之树”，更是吸引了所有人的目光。香通古庙丝毫不愧于“小乘佛教世界最美丽的寺庙”的盛名。站在城中央的普西山上放眼望去，鳞次栉比的寺庙与佛塔勾勒出整个城市的轮廓，那是属于佛教的从容与安逸。
除了寺庙以外，琅勃拉邦另一标志性的建筑群是普西山北麓老城区中19～20世纪留下的法式大宅。它们是殖民时代的产物，色彩鲜亮的外壁，高高的落地长窗，大大小小的阳台，在热带修竹茂林的掩映下，透露出一股懒散的异国味道。后来，这里变成了城内的休闲区，而法国式的房子也刚好透露着法国人的浪漫与懒散，与所有能想到的娱乐活动十分搭配。餐馆、旅店、画廊、酒吧、咖啡店、按摩院……这里应有尽有。
但是不管曾经受谁人的统治，不管他们留下了什么，琅勃拉邦始终都是一座佛教城市。现今，城内1/10的居民是僧侣，几乎所有男性，在年轻时都会被送去出家几年，这是他们成长的必修课，一袭橙黄的袈裟也是他们最珍贵的衣衫。
每天清晨，寺院的鼓声唤醒整座城市，人们也将开始一天中的第一项任务——布施。僧侣们赤脚无声地走在大街上，信徒们沿街排列，跪在地上将食物献给他们。虽然所谓的布施品只是一些简单的食物，但其中流露出来的对宗教的虔敬却不是价值能够衡量的。
千百年来，历史变换了容颜，嘈杂取代了静谧，但是这一切都不属于琅勃拉邦。湄公河始终奔流不息，普西山也从未改变光辉祥瑞的容颜。这里的寺庙依然庄严，这里的人们依然虔诚。