“生涯”连起来是指“一个人一生的发展道路或者经历的轨迹”。职业生涯即事业生涯，是生涯的一种，它是指一个人一生所从事的职业发展的道路或轨迹；它贯穿于个体整个生命周期，是与工作相关的经历的组合。它不仅包含与之相关的客观部分，还包含与之相关的主观内容。
职业生涯规划是结合自身能力特点、性格特征、教育背景、工作经历，根据外部环境，所确立的培训计划、工作计划、发展计划和职业目标、职业方向，以及实现这些计划和目标的时间表和行动方案。职业规划主要包括三方面内容：
——职业生涯规划主体
职业生涯规划的主体是个人，作自己的主宰，不要受外界干扰，外因永远只能起到辅助的作用，内因才是决定事物变换的决定因素。
——职业生涯规划过程
职业生涯规划是一个过程，其中包括自我的分析、道路的选择、自我实现等一系列人生中必须面对的问题。
——职业生涯规划落实
职业生涯规划要落实到时间表和行动方案上，我们作任何的事情都要形成计划，列出时间节点，以利于计划的实施。
在选择职业过程中，还要注意以下几个关键部分：
——职业定位
每个人都会有从现在和未来的工作中得到成长、发展和获得满足的强烈愿望和要求。为了实现这种愿望和目标，他们制定了自身成长、发展和不断追求满意的职位目标。这种制定职业计划，实现职业目标的过程就是职业定位。如何给员工进行正确的职业定位，增强员工的满意感，这是员工自身与组织共同努力的方向，也是理论界需要进一步探讨的热门课题。
——职业发展
一个人进入职业之后，并不等于就能胜任这一职业，更不等于能获得发展。职业发展的手段多样，主要有开发和培训、情商的锻造、心理健康的维护以及协调能力的再提高。如何尽快使自己的职业发展到达巅峰。毫无疑问，学会最佳的职业发展选择手段将让你在竞争日趋激烈的知识经济下脱颖而出。
——职业选择
是指个人对自己工作种类、工作岗位和工作性质这样一些职业特征的挑选。当人要挑选职业时，必须参照主客观的条件，既要有个人的职业能力、职业偏好，还要有社会的现存职业岗位空缺。这三者的结合，职业选择方能顺利进行。
根据自身的不同情况，每个人都可以制订一个适合自己的工作与生活规划，按短期、中期与长期来依次完成。有了规划生活就有了目标。不会迷失前进的方向。尤其要注意的是，职业生涯规划是人生规划的主体部分，是同个人、家庭和社会生活结合在一起的，是和个人追求幸福生活密不可分的。所以制定职业生涯规划，要和个人人生目标结合起来，要把职业生涯和家庭、社会生活结合起来，这些就需要有一定原则作为指引：
——自我个性原则
职业生涯发展路径因人而异，在进行职业生涯的规划与管理时，要充分考虑到自己的性格特征、兴趣爱好、能力特长以及人生价值观，个性化原则要求个体在制定职业生涯规划时选择有利于发挥自身优势、回避劣势的职业发展路径。
——自我肯定原则
职业的规划要建立在肯定自己能力的基础上，看这个职业是否符合自己的性格特征、兴趣爱好、能力特长以及人生价值观。胜任原则主要是从主观上对职业生涯规划进行的审视。
——匹配原则
每个人在制定职业规划时，首先要考虑目标、方法是否可行，实现目标的步骤是否合理，个体的能力与规划是否合适，可行性原则主要是从客观上对职业生涯规划进行的审视。
——时效性原则
拟定职业生涯设计时必须考虑到职业生涯发展的整个历程，既做到系统思考，又必须具备时间观念，使职业发展的各个阶段与行业发展、公司发展、社会发展的阶段相结合，具备时效性。
——发展原则
做好个人的职业生涯发展规划后，在职业发展的道路上，会有很多因素影响着个人的职业发展，其中最重要的应当是自身对职业的选择。不断更新知识结构，转换思维模式才可以直接导致自己的职业生涯发展道路发生根本性的改变。
随着时代的进步，每个人也在不断的进行自我变革。这种自我变革的重要手段就是职业生涯规划，只有善于对自己所从事的职业进行自我规划的人，才能有正确的前进方向和有效的行动措施，才能充分发挥自我管理的主动性，充分开发自身的潜能，保证在事业撒谎能够取得更大的业绩。具体地说，职业生涯规划对每个人有下面一些作用：
——鞭策自己努力工作
每个人在制定职业生涯规划之后，它就成为自己努力的依据，也是对自己的鞭策。对许多人来说，制定和实现规划就像一场比赛，随着时间推移，你一步一步地实现规划，这时你的思想方式和工作方式又会渐渐改变。有一点很重要，你的规划必须是具体的，可以实现的。并且要具备持之以恒的决心去完成这个计划。
——确定职业发展目标
通过分析，认识自己，了解的能力，评价自己的智慧；确认自己的性格，找出自己的特点，发现自己的兴趣；衡量自己的差距；是职业生涯规划的重要内容之一，个人通过这些分析，确定符自己兴趣与特长的生涯路线，有助于正确设定自己的职业发展目标，并制定行动计划，使自己的才能得到充分发挥，使自己得到恰当的发展，以实现职业发展目标。
——有助于个人抓住重点
制定职业规划生涯的一个最大的好处是有助于我们安排日常工作的轻重缓急。没有职业生涯规划，我们很容易陷进跟人生目标无关的日常事务当中。通过规划，能使我们紧紧抓住工作的重点，增加我们成功的可能性。
——引导个人发挥潜能
规划能使自己集中精力，全神贯注于自己的事业，这样有助于你发挥尽可能大的潜力。达目标终点。
——体现自我价值
确立明确的目标，并为实现各阶段的事业目标自觉地进行有关个人的知识、技术与能力的开发活动。这样可以体现出自我价值，因此，职业生涯设计在现代人力资源管理中是强化自我管理、有效开发与利用员工智能的重要手段。