刘华
“左控五原，右带兰会。黄河绕其北，崆峒阻其南。前控六盘，后恃高泉，左扼下马，右据天都。山川深阻，民俗强悍。为甘凉之襟带，乃固靖之咽喉。”这是旧志对清代海城县疆域形胜的描述。
今宁夏海原县城地处南华山（古天都山的一部分）北麓川原之上，大概因降水量多而古称洒水平眼坪演，宋朝之前，其地名不见史志。我们只知道这里曾是古丝绸之路的北道，悠扬的驼铃早已远逝，商贾们也成了时光的过客。但历史却在这里留下了一座古城，一座历尽苦难而最终成为县城的古城。
北宋元符元年（1098）冬十二月，宋将折可适（山西云中人，祖先原为北方少数民族）出奇兵一举夺取西夏人的天都山，党项人的牧歌从此中断了。泾原路经略使章（建州浦城人）立即上奏朝廷，要求于其地建城筑寨，贯通泾原与熙河兰会路，以达到抵御西夏，巩固边防的目的。
天都山为宋五路要害之地，朝廷随即下诏命令各路选调精锐部队火速赶往天都地区，听从章指挥。当时，环庆路种朴率兵1万（内有骑兵3千）、熙河路苗履率骑兵2万、秦凤路李沂率步兵1.5万、骑兵5千，三路共计5万人马，日夜兼程，直奔天都。加上泾原路在天都作战的部队，恐怕不下10万人马。
起初拟定在天都山北麓自东至西的秋苇川（马营河流域）、洒水平、鼐摩会同时构筑城寨。鼐摩会（即南牟会，西安州的前身）城1200步，洒水平和秋苇川寨各800步。因怕西夏人反攻，四路主力部队及民夫昼夜不停地修筑城池，骑兵在天都周边巡防，以保早日完工。
元符二年（1099）四月十日，这三处城寨破土兴工。四月十七日，朝廷赐名鼐摩会为西安州，洒水平为天都寨，秋苇川为临羌寨。五月中旬，天都、临羌二寨竣工。朝廷为此举行了盛大的庆祝会，嘉奖文武大臣。天都寨地处南华山北麓，即今海原县海城镇耙子洼村，东北距今县城约5里。寨呈南北长方形，周长2里，开南北二门，有瓮城。民间相传寨中有一条地道，直通西安州至定戎寨（甘盐池）。海原旧志说天都寨是杨文广修筑的，显然有误。
寨子建成后，设寨主1员，都监和监押3员，巡检3员，与临羌寨共置主簿1员。驻扎戍兵3000名，设马军蕃落和步军保捷指挥各1员。西安州城筑成后，朝廷在泾原路置十三将，正将由西安州知州兼任，驻州城，副将则驻守在天都寨。可惜的是在当时史料中我们还没有发现谁曾担任过寨主，谁曾担任过副将。
洒水平因天都寨而名声大振，一度成为天都山的象征。宋、夏、金时期，为三国兵家必争之地。
宋靖康元年（1126），西夏乾顺帝乘宋、金交战之际，兵临西安州城下，州判任得敬献城出降，天都寨自然亦被西夏人占领，改名东牟会。但在有关史志中，此地依然叫天都寨。至于柳州城，那又是清末民初民间的又一称呼了。因为有天都寨，才会有后来的海喇都。
金天会八年（1130），强大的金兵从西夏人手中夺去了天都。16年后，金人将侵夺之地赐还西夏。15年后的1161年，西夏人又从金人手中夺回天都周边堡寨。55年后的1216年，金人再次夺去天都地区。从北宋灭亡的靖康元年（1126）到夏宝义二年（1227）百年间，夏金两国你争我夺，天都寨的城头不知变幻了多少次大王旗。
川原广阔，形势雄壮的天都，是西界膏腴耕牧衣食根本之地。牧歌声声，羌笛悠悠。战旗猎猎，铁骑滚滚。在遥远的江南，宋王朝只有无奈的怅望了，但夏金两国却在长期争战中双双走向灭亡。
蒙元时期，除豫王阿纳忒纳失里（元太祖察合台的五世孙）建都西安州外，海原境内几无军事行政机构。蒙古人把天都地区称作“海喇都”，大意是指美丽的高原。
《宁夏文史》（第二集）载马继祖的《固原地区回民源流考查记》说“海喇都堡”的地名源于一位蒙古族的信仰伊斯兰教的大将之名，但查无其人。有关专家考证说：蒙语有“哈喇”一词，是“黑”的意思；“都堡”是“丘陵”的意思。另，蒙语有“哈老土”，又作“哈拉图”，是“黑土地”的意思。这些是否与“海喇都”有联系，尚不得而知。
但从有关史料看，海喇都则专指以天都寨为中心的洒水平一带。
据《明实录》，洪武二年（1369）四月，大将军徐达率师至海喇都，豫王闻讯，弃西安州而逃，海喇都境归大明所有。
明朝初年大封功臣，今海原县境被楚、沐、韩、肃四王瓜分殆尽。明太祖朱元璋的第六庶子叫朱桢，洪武三年（1370年）封楚王，就藩武昌，永乐二十二年（1424）去世。两年前即洪武二十年（1387）十一月，太祖赐海喇都于楚王以作牧场，并摘拔官兵1500员，冬操夏牧。他们设置承奉司，占据海喇都一带为的是牧养战马，由其家臣驻守经营，向朝廷卖马以赚钱。
《盐茶厅志》载湖广人张子华为世袭指挥，随楚王分封，特命领楚兵700名，户口874名，屯牧于海喇都。《明实录》上说：景泰二年（1451）楚府设在海喇都的马营有牧放军校2000余人。由于没有法定的疆界，所以四王肆意抢占地盘。直到200多年后的万历十一年（1583），第九代楚王华奎上书朝廷，才将海喇都、西安州等地正式纳入楚府的势力范围。崇祯十六年（1643）张献忠攻陷武昌，将华奎沉入长江，楚府从此消亡。
四王中楚府势力最为强大。“侵匿人口”，“收留游民”，严禁本府女子外嫁，以此羁縻捕逃的男壮。庐州府检校徐恒幼时出游海喇都，见女子三十不嫁。问之，当地人说：楚王有禁，不得嫁非本府人。民谣“天圣山风，西安州葱，盐茶女儿嫁雇工”指的就是楚府的婚俗。
明洪武二十三年（1390）置海喇都营于宋之天都寨。这所军营除防边外，恐怕主要还是为楚府服务的。不然，到天顺三年（1460），营人敢自作主张，另择新地，筑了一座高丈余，周二里的小城。这就是海喇都城即今天海原县城的最早雏形。
成化四年（1468）四月，土达满俊（即满四）起兵石城，屡败明军，朝野震恐。十一月，朝廷调兵遣将，兵分七路，攻破石城。都御史马文升（河南钧州人）随即修补西安州城及天都寨（包括营人自筑的小城），“建城、屯田、立学、通商，遂成都会”（《盐茶厅志》）。
成化七年（1471）兵备佥事杨勉（四川安岳县人）增筑海喇都城。“高阔皆三丈，周四里三分，东西南三门，东曰和阳，西曰威远，南曰南薰，池深阔各一丈五尺。”管辖周边堡寨17座、墩塘36座。这次增筑，才算真正为海喇都城定型。直到清代至“中华民国”，此城的规模和格局基本未变。
明朝后期，北方鞑靼部屡次南下侵掠。如嘉靖十三年（1534）八月十六日，吉囊率10万骑就曾攻掠过海喇都；万历二十二年（1594）十一月，鞑靼卜失兔却一度占领海喇都，四处劫杀。
自1460年始筑海喇都小城至1644年明朝灭亡，前后180多年间，海喇都城没有遭受过大的破坏。其间虽有北虏鞑靼侵掠及闯王李自成的义军破城，但城池大体上基本完好。但自从1471年杨勉增筑后，史料中就没有修葺该城的记载。估计到明朝灭亡时，海喇都城在风吹雨打中已不是昔日的雄伟壮观。但因楚王在此城设过承奉司，前后经营250多年，自然具备了一些王府的气象。
民间有个《马万山》的传说，大概说的就是明朝楚府牧马的盛况。传说古代海原城是一个单姓人的马圈，每天放牧时，马群一头已到南华山，一头还在圈里往出走。满山遍野，万马驰骋，故将南华山的主峰叫马万山（海拔2955米，为宁夏第二高峰）。
西安州城因面积太大，难以经营管理，如防守就是个大问题。而海喇都城则显得小而精，加之楚府在此长年经理，基础设施较为齐全，故明末清初，今海原地区的政治、经济、文化中心逐渐由西安州转向海喇都。
满清一统天下，根据明代曾在固原州设置过的盐茶同知的官制，于顺治三年（1646）重设盐茶厅，派平凉府丞担任其职。当时的办事机构和官员都在固原州城里，遥控着今海原地区的盐茶税务。因海喇都境域辽阔，荒凉偏远，那些当同知的官吏几乎没有光临过这座古城。“员弁全裁，仅同乡堡。百年以来，倾废殆尽。”
直到乾隆九年（1744），当时的平凉府丞朱亨衍（广西临桂人）才来到海喇都视察情况，这时距顺治皇帝设盐茶厅已经78年了。地方父母官能进此城也算是一件空前的大喜事。
经过当地父老乡绅的多次呼吁哀请，乾隆十三年四月十六日（1748年5月12日），朝廷才准许将驻在固原州城的盐茶同知移至海喇都，另建署衙。终于在九月二十日（11月10日），朱亨衍从固原州走马赴任海喇都。盐茶儿女，奔走相告，地方有官，万众欢呼。
新官上任，满目疮痍，百废待兴。没有办公衙署，城池千疮百孔，朱亨衍倍感凄凉。
由于明末动乱，加之清朝初期的裁洗内臣武弁，“海喇都城垣倾颓，十存五六，护城壕堑竟成平地。因东门地形最低，被水冲刷，深至一两丈。”面对这一现状，朱亨衍认为当务之急，安全最为重要，于是拨出库银，动员民力，决定修复海喇都城。
移驻的第二年（1749）四月初九开工，建厅署，补城墙，修东、西、南三门，设东西二关，并在西门外开挖了一个涝坝（八景诗中有“清池皓月”。）至九月初九，历时五个月而大功告成，海喇都城的面貌焕然一新。当时的举人刘统为此写了一篇“盐茶厅署落成记”，歌功颂德，赞美这一盛况。
又有个文人叫曹夔隆，他在《盐茶厅志》的序中说：“连山列镇于西南，重岗环绕于东北。海喇都以三里城，高踞四山之上，巍然在山之虎豹也。”
乾隆时，厅署同知衙门设典吏、民班、斗级、禁卒、捕班、快班、门子、军牢、伞扇夫、轿夫等官吏61人，盐茶千总营下有马兵、战兵、守兵41人，共计吃皇粮的为102人。厅署管辖28庄、1850户、26630人。
咸丰五年（1855）葛以简任盐茶厅同知，距朱亨衍建衙修城已106年了，百年沧桑，海喇都城依然巍立于洒水平之上。葛同知除修补东、西、南三门外，在今县城十字街（政府街）还建了一座三层鼓楼。
盐茶厅时，城内主要设施有厅署，城隍庙、盐茶营、鼓楼、玉皇阁、文庙、武庙等。
同治年间（1862～1871）西北暴发回民反清大起义，盐茶厅回民首先响应。清军和义军在盐茶厅境发生过多次战斗，刀光剑影，血流成河，海喇都城在战火中屡遭创伤。
同治三年（1863）三月二十四日，义军首领杨大娃子、李得仓等率众攻占盐茶厅城，同知庄裕崧（四川人）被杀。同治四年（1864）夏，清军又夺取盐茶厅城，旋又被义军攻陷。
同治五年（1865）三月十七日，清军将领曹克忠“亲督马队力攻南门，施放喷筒火箭，先将南门烧毁，各军梯绠登城”。
当时的惨相有诗为证：“水郭山村化劫灰，萧条满目为徘徊。数程道路无烟火，万顷膏腴尽草莱。日落荒墟鸦阵散，云横绝塞雁声哀。穷檐幸有遗民在，老弱郊迎杂汉回”。这是光绪四年（1878）新任海城知县的朱美燮（湖北通山人）所写的一首《入海城》诗，可以看作是那个大动荡时代的真实写照。
同治回民起义被镇压后，时为陕甘总督的左宗棠（湖南湘阳人）便上奏朝廷，要求改厅设县。同治十三年十月十二日（1874年11月29日），撤销盐茶厅，改立海城县。厅境东北划归新成立的平远县，西南划归新设的硝河州判。又在厅境西部设立海城县打拉池县丞。
海城一名，是海喇都城的简称，早在明末清初当地百姓口头就有这一称呼。
光绪三十一年（1895）闰五月初七，河州回民马海、马匡匡、赵百发等30多人秘密来到海城，联合乡民田百连、李尔赛等百余人起义。乘夜逾城，杀死知县惠福（镶白旗人），焚烧县署大堂，救出关在狱中的当地回民首领李倡发。
光绪三十年（1904），知县王秉章（天津人）筹款补修鼓楼。三十三年（1907）知县杨金庚（山东诸城人）见南、西二城门损坏严重，西城墙又倒塌了五丈多，便捐廉增修，以资捍卫。还在南门外挖了一个大涝坝（在今城关医院处）。
城内盐茶营原有马步守兵236名，到光绪二十三年（1897）减为58名。光绪二十二年（1896）防营驻扎景字前旗步队356人，二十六年（1900）四月调入固原卫。改扎马队一旗125人。八月又奉调入卫。后招募景字后旗步队一旗356人，二十八年（1902）正月改为防军一旗313人。三十一年（1905）又改为续备后旗。
宣统时的固原知州王学伊（山西文水人）视察海城时曾写过一首《抵海城》的诗，反应的就是当时屡遭创伤的海城实况。诗云：“峻岭危坡里，孤悬斗大城。汉回分种落，防绿扼连营。野有狐狼伏，庭多雀鼠争。勖哉贤令尹，蠲赋慰舆情。”
清末，海城内除盐茶厅时期所建的设施外，尚有防军公所，巡警署、邮驿、仓劝学所、习艺所、高等小学堂、初等小学堂、清真大寺等。另外，城内街道还安装了十盏玻璃灯、三个木灯。在东城北侧还有一个涝池，不知开挖于何时。
知县衙门设训导、照磨、典史等官吏166人，盐茶营和防营都司、经制与管带、哨官等官兵375人。县治规模较乾隆时有所增加。城内（包括南关和西关）回民369户，汉民92户。全县共56堡、6930户、47540人。宣统末年，本城为310户、2312人。另有水窖240口。
“中华民国”三年一月三十日（1914年2月24日），北京政府内务部统一改定全国各省重复县名。因本县与辽宁海城县重名，遂改为海原县。辽宁海城县在鞍山市南部，明代叫海州卫，清顺治十年改名海城县，现为海城市。
海原一名的由来，当时民国政府命名的内情已不得而知。推测有三：一是清朝早期地图上有“海都源”之称；二是海原地处西北黄土高原，“原”与“塬”相近。三是辽宁海城的命名早于甘肃海城。
民国初期，海原城未见官方修缮的记载，改朝换代，旧城新官，好在平安无事。但一场震惊世界的大灾难却轰然降临到海原大地。
民国九年十一月初七（1920年12月16日）晚（20点06分09秒），海原发生8.5级强烈地震，强度达12度，涉及范围170万平方公里（138县），12个省区50多县遭受震灾，死难234117人。海原死亡73604人，占当时全县总人口的59%。牛羊死亡60多万，房屋窑洞倒塌5万多间（孔），时称“环球大震”。
民国政府派来调查这次大地震的谢家荣在《民国九年十二月甘肃地震报告》中说：“海原县城中的房屋全数削平，城垣大半毁坏，知事钟文海罹难。”另一委员王烈在《调查甘肃地震之报告》中说：“城内房屋悉行倾倒，伤心惨目，莫此为甚。”《一九二〇年海原大地震》一书说：“县城内除一座钟楼和一口极矮小的土坯拱窑外，其余建筑物皆平，城墙大半毁坏。”
至此，历经450年的海喇都城在一夜之间化为废墟，海原人民顿时跌入苦难的深渊。劫尘弥天，哀魂遍野。震后第25天，甘肃省长、督军张广建和议长王世相才向全国通电，呼吁北京政府和社会各界紧急救援，北洋政府竟以总统徐世昌的名义捐了1万大洋。杯水车薪，无补于事。直到第二年春，即震后第70天，甘肃旅京学生还在《中国民报》上强烈要求政府救灾。幸存者啼饥号寒、伤病累累尚且不能自保，塌毁的县城谁还去修筑呢。
海原因大地震而名扬天下，这是不幸中的万幸，但盛名之下，却充满了人世间的悲惨与辛酸。
《一九二〇年海原大地震》一书说：现在的海原城是震后1923年改换地点重新建起的。该说有误。试想：以当时的社会现状，哪有人力财力重新修筑城池呢！可能只是修修补补，聊作藩篱而已。据亲身经历过这次大地震而幸存下来的曹昌文老人讲：县城并未改换地点。直到民国二十三年（1934）甘肃省政府才拨款进行修复。当时修筑的工头是靖远人李梦根，他组织民工就地取材，将残墙断壁铲削后加褙夯筑而成。到民国二十六年（1937），为加强城防，将夷为平地的原护城壕又开挖出来。不知建于何年的东西南三门的瓮城（月城）在大地震后就被废弃了。后来，在北城墙上还建了个防空哨所，用来报警。
民国十六年（1927）后，土匪王富德、吴发荣、杨老二、王占林等自封司令、师长、团长等职，屡破县城，占地称王。虽遭驻军反击，但最后还是以收编为名，军匪一家了。
民国二十五年（1936）6月，彭德怀率西征红军来到宁夏南部山区作战，以迎接长征途中红二、四方面军北上。因国民党重兵把守，红军没有攻打海原县城。主要战斗在县城周边地区进行，尤其是两翼的园河和关桥河流域。红军原定在打拉池至西安州及县城以北部署的“海打战役”也因张国焘的不合作而未能实施。11月，红军撤离海原。
民国三十年（1941），国民党第八战区在海原县城东西（靖远至黑城子）修筑国防工事。
第二年（1942），国民政府为便于统治，把海原南部山区数乡划归新成立的西吉县。
“中华民国”天灾人祸，时运不济，仅有38年的历史。其间虽多次遭遇兵燹匪患，但对城池破坏不大。城内布局以钟鼓楼为中心，设四街六巷。至于三座城门的名字是何时改换的，尚难考证，估计应在大地震前后。南门由南薰改称得胜，东门由和阳改为迎旭，西门由威远改称涌金。现仅有西门石匾，保存在一农户家中，其“涌金门”三字有人认为是孙中山亲笔所书，是真是假，还须专家考证。但有一点可以肯定，这块石匾上的字确是仿孙中山手体的。
海原县政府所在地的城池坐落在一个小洼地的北边，南对南华山，东靠牌楼山，西面与北面是一道无名山梁。旧称此城为“鬼背城”，或许是“龟背城”。这座正方形的古城开有东西南三门，唯独没有北门，民间对此有这样的说法：当年风水人士认为此城一旦开了北门，则贪官肆虐，地方不靖。故旧时有“清官留不住，赃官做到头”的民谣。其实不开北门，是根据地形决定的。这座古城东南低，西北高，北墙筑在山坡高地上，无路可走，所以开北门毫无意义。
民国时县城以三、六、九日为集市，分别在西门外和南门外轮换设市，由斗行、称行、皮行、车行管理市场。城内饮用水源于南华的五桥沟，经“双涧分甘”由西门进水口流入县城，家家建有水窖，大街小巷都有明渠，灌水排水两用，汇至东门出水口流向城外。在东城内还有一个涝池，平时注水其中，以备非常时期急用。城内东北角是东教场，为县城最大广场，县政府集会及学校运动会都在这里举行。
就这么一座山城，从满清顺治三年（1646）到民国三十八年（1949）。长达303年间共有68位地方行政长官在此任职。其中盐茶厅228年，有18位同知不在盐茶厅署坐镇，却远在平凉府或固原州办公。首任同知是顺天府蓟州人赵健，末任同知是湖南邵阳人聂堃。而真正成为盐茶厅父母官的则是朱亨衍，他顺应民意，当之无愧。同治十三年（1874）设海城县，至宣统三年（1911），共有18位知县，首任聂堃（留任），末任姚钧。民国三年（1914）改设海原县至三十八年（1949），共有23位知事或县长，首任是湖北黄安人张时熙，末任是甘肃兰州人刘宗尧。
且不说他们的政绩如何，单就他们从五湖四海、甚至不远千里而来，亦可算是这座古老山城的荣耀。因为他们或多或少的带来了一些异域文化，为这座古城增添了新的色彩。
地震加旱灾匪患，民国海原县元气大伤。解放前，城内除县政府所属的几个办事机构外，新添了邮政局、初级中学、军粮库、民教馆、回民小学等，而临街的一些小商铺还在维系着当地的落后经济。
乌飞兔走，寒来暑往，时光到了民国三十八年七月十七日（1949年8月11日），中国人民解放军十九兵团六十四军一九〇师进驻海原县城，从此海原城步入了一个亘古未有的新时代。因国民党县政府官吏及驻军闻讯早就逃之夭夭，所以解放海原县城没费一枪一弹。
由于全国解放，社会治安好转，原来的城池渐渐失去了她固有的作用。随着社会的发展，城市建设日新月异，到1966年文化大革命时期，海原县城的城墙和城门被连挖带拆，一败涂地了。1985年12月，县政府将此城定为县级重点文物保护单位，但为时已晚，海原城仅剩部分东墙和一段北墙了，默默地展示着遥远时代的无限苍凉。
这里曾在东汉建武八年（32），走过凉州牧窦融的数万兵马及5000多辎重车辆；这里曾在唐太宗贞观十五年（641），走过入藏和亲的文成公主及其护送的豪华车辇和旗队；这里曾是明宣德七年（1432）后的黄河迭烈孙大道，走过大批运输军粮的车马……
面对这座古城，往事悠悠，令人感慨万千：海原海城海喇都，盐茶同知建厅署。山川一脉黎民苦，牛羊四野楚王牧。兵燹匪患无须怨，天灾地难有生路。城市建设换旧貌，衙门改作新政府。
一座城就是一本史书，一座城就是一块丰碑！让我们永远记住这座古城留给我们的厚重而绵长的历史地理文化吧。