六年后。
天元城乾盛（城君元霸年号）六年正月初十，建邺城主府膳房中，一位身形消瘦，面容刚郎洒逸的少年立于主灶前，只见他双手挽袖，右手持刀，左手压一小捆蒜苗，异常熟练地切着，若是细心点观察还能发现，那蒜苗是每一刀均切得一模一样，毫无二致。
乍一看灶旁，一体形更壮，满脸胡茬的大汉正悠闲地坐在小板凳上烧着火，他瞥了一眼那少年的刀法，打趣道：“切得一手好蒜！”
少年微微笑笑，以娴熟的手法掀开大锅，锅内是焖熟了的大鱼，皮开肉裂，汁态鲜美，少年右手菜刀一挑，把全部大小相同的蒜苗一把洒向锅中，“呲~”锅中传出一声响。
“搞定收工！”蒜苗一下，锅一端，一大盆色相俱全的蒸鱼便是正式完工！
“小子，你看外面又下起了雪，明早上山打老虎去？”大汉望了望屋外渐暗的夜色，站起来伸了伸懒腰，提议道。
“好啊，上次跟您去打老虎可没被吓死，现在可是不一样了！”少年笑着说道，人已经往外走了。
大汉望着少年离去的背影，嘴角也是微扬，自言自语道：“这小子！变化可不小啊！”
离开的少年正是叶羽，六年过去了，他已成长为一位翩翩少年，虽名义上还是大厨旱百彪的帮工助手，但实质从去年开始，城主府大小菜肴几乎都出自叶羽之手，也让旱百彪乐得清闲。
“吱呀！”叶羽回到住所，推开了房门。
“呜~”一头蓝白色壮硕的大老虎扑了上来，差点没把叶羽按倒在地上。
“哇，小白，你又胖了！”叶羽爱抚着这头大老虎，嬉笑道。
那蓝白大虎似听得懂人话，龇牙咧嘴地表达着不满，若是旁人看见，可得吓得半死，叶羽从它还是幼虎时一同成长到现在，自然是习惯了它的脾性，丝毫没有惧意，反而觉得更加亲切。
六年前，他十岁，当年北村被神秘暴徒偷袭，大火烧村之后被城主元建收留，醒来的第三日便被旱百彪带到“魂断山脉”分脉腹地打老虎，那时起就与这蓝白老虎结缘了，不过好多时叶羽都略感愧疚，毕竟自己亲手将它从它家人中带走，那与自己失去了父母有何不一样？所幸叶羽多次试探着要带它回青睛虎巢穴内，它都是百般不愿，誓要留下的样子，这才是完全让叶羽定下心来，好好将它培养。
想起以前，叶羽不由得沉静下来，双手再次握紧了拳头，六年以来，他一直没有关于当初偷袭他全家的暴徒的消息，天元城对此也一无进展，直到前年，才无奈之下正式将之列为天元悬案之一。虽然无奈，但无法改变，毕竟当年的事情诡异太多，除了那小铜球的线索之外，几乎再无其他，而那小铜球，均是所有人未曾见过的，更难以调查出其来源。
叶羽握紧的拳头松了松，叹了一声，“还是不能操之过急啊！”他起身脱去衣服，又坐入了放好热水的浴桶之中，身体变大了，浴桶也显得一年比一年小，不过并无妨他泡澡的兴致。
“呼~”叶羽头后仰着靠在浴桶中，笑着喊道：“小白，你要一起洗吗？”却不想小白远远朝其小吼一声，似在抱怨叶羽的调侃。
“还害羞呢？不过你要来也装不进了！你可也胖了好多啊，有我一半高了！”叶羽趴在浴桶上远远看着蓝白老虎，笑道：“母老虎就是害羞！”
蓝白老虎索性不理叶羽，在叶羽床边埋头睡起觉来。
叶羽想起元世心，六年前那个晚上她从这个房间出去之后，第二天就听说她发烧了，可从那个时候起就再没见过她。期间叶羽偶尔也有打听过她的消息，但大家都只是粗略地只知道“公主闭关修炼去了！”，再没其他消息。
“咳~”叶羽小叹一声，想起以前与她的短暂相处，仿佛还只是昨天，到底他最初接触的人就是那个小公主了！不过随即也是自嘲一声，道：“好久不曾想起她了，怎么今就这么得闲？”
叶羽甩甩头，坐直身体顺势在浴桶中打起坐来，“六年时间，我已经从当初的城护晋升为城司，仅仅只是跨了一阶，到底是哪里出了问题？”叶羽始终想不明白，从初跨入城护开始，几年间他的修为进展十分缓慢，许多时候吸纳起的勋元经常时在忙乱中消失不见，造成了许多浪费。
“可又不清楚它去了哪儿……难道真如城主所说，被我身体当中的火毒所汲取了？”叶羽微微皱眉，再次尝试着窥探那于身体中的不明残留，可再尝试了数遍之后，终究是无功而返。
“就差那么一点点就能突破到城都阶了啊！可惜！”叶羽这般想到，继续运转心法，凝练根源。
夜幕已完全降临下来，从小居室的窗户可见外面的雪还在继续落下，叶羽此刻依然赤身果体地静坐于浴桶当中，他已经习惯了在浴桶之中修炼。
初始时浴桶中的热水总会从热变为冷，但到了近年，叶羽已经能够在修炼之中轻松控制水温了。
屋内一片宁静，此时已经不知睡了多久的小白抬起头来打着哈欠，它起身站在窗边望着窗外的飘雪，双目微微泛光，好多时才是转身迈着细碎的虎步，来到了叶羽的跟前。
“呜~”它望着叶羽眨了一眨虎眼，低吟一声，仿似在说“又光着膀子在浴桶里修炼，真是没眼看了！”随之又调头回到了自己的位置继续入睡。
正月初十的晚上的，建邺城下了整整一夜的雪，等到第二日天明叶羽与老虎“小白”一同出门时，外面已经是铺满一片雪白。
叶羽还未到膳房，旱百彪已经是在膳房门前的小院子中打扫起积雪来。
“大厨早啊！”叶羽与旱百彪打了声招呼便进了膳房之中一如既往地打点活计，虽说今日要入山去，可活计还得先安排妥当来不是？等到叶羽一切就绪走出院中来的时候，旱百彪才是对其说道：“一会儿还有两个人跟我们一同进山里去。”
“是谁？”叶羽好奇问道。