过拉萨大桥，沿着平缓的拉萨河东行，可以看到河上有西藏独特的水运工具——牛皮船。
牛皮船形状像北方小孩穿的虎头鞋，前后一样宽，里面用几根木棍撑起来，外面用的是几张大牛皮。一般的牛皮船宽2米，长3米。它们的结构很简单，制作材料是牛皮、作为支架的木棍和连接的牛皮线。做一条船要用四五张牛皮。
西藏多高山大河，河两岸的一些村落之间没有桥，在水流平缓的渡口上就会有来回摆渡的牛皮船。坐这船必须保持前轻后重，否则会被风掀翻。每条船上可以坐八九个人，有经验的船工还可以摆渡牛马羊等牲畜。摆渡群众一般只收少许钱，遇到乡里乡亲的，也就不收费牛皮船没有动力装置，只能顺水行舟，完全靠船工根据水性掌控。渡河时船顺流漂到下游，船工就要把它从河中拖上岸，用一根横木拦上，背起它返回上游的出发点。每只船上都带有一只羊，下水时，主人把它放在船上，从陆地返回时，主人背船，它替主人驮上吃食用具。沿雅鲁藏布江驱车，常常可以在清晨或傍晚看见庞大的牛皮船在公路上移动，走近一看，原来是船工在长方形的“船舱”中背着船在走。他们往往是用双臂顶起船上的一根木头支柱，找到平衡点，然后缓缓负重前进。倒扣的牛皮船成为雅鲁藏布江畔的一大景观。
拉萨附近有一处叫蔡公堂的地方，依山傍水，风景秀丽。在耀眼的阳光下，青稞被微风吹起一层层麦浪，黄色的菜花点缀其中，煞是好看。这里古称“贡塘”，是元朝在西藏设立的十三万户之一——蔡巴万户所在地，也是藏传佛教噶举派的一个支系——蔡巴噶举的发祥地，现在还有寺庙。按照地名的来历，这里应该叫“蔡贡塘”，但是现在被叫成蔡公堂。
前行不远到达孜县，著名的甘丹寺就在这个县章多乡的旺波尔山上。继续东行到墨竹工卡县。