李开复担任微软公司市场经理时，曾经带着某软件产品参加了一次软件展示会。会后，他在给参与产品研发的所有员工发的电子邮件中说：“很高兴地告诉大家，在此次展示会上，我们取得了全部10项大奖中的9项，让我们一起庆祝和狂欢吧！”但令李开复没有想到的是，仅仅一个小时，他就收到了几十封回信，信的内容惊人地一致，所有人都在问他：“我们没有得到的是哪一个奖项？为什么没有得到？别人比我们好在哪里？从这个失掉的奖项里，我们能得到什么教训？明年我们怎样才能把它揽入怀中？”李开复说：“在收到邮件的那一刻，我才真正理解，微软公司为什么能够不断推出深受市场欢迎的产品，为什么能稳居‘软件巨人’的位置。这件小事给我留下了深刻的印象，甚至可以说会影响我的后半生。”
在巨大的成功和荣誉面前，这个团队的第一反应并不是想着如何去庆祝和狂欢，而是“不谋而合”地针对没有得到的奖项提出了更多疑问。时刻想着未来的目标，始终清醒地意识到差距，胜而不骄，勤思不足，这种强烈的忧患意识和高度的敬业精神令人震撼，也发人深省。
正是这样不断追求进步的态度带给了微软和Google可持续的成功。作为国际知名的大企业，他们所采取的自省的态度不仅仅是一种谦逊的“美德”，更是一种追求进步的前提和条件。
永远追求进步可以为成功提供持久的动力。在大学期间学习专业知识的时候，要努力拓展自身知识的深度和广度；当你撰写学位论文的时候，要努力追求研究视角的新颖和深刻；当你参加工作的时候，要不断提升自己的工作技能，积累丰富的工作经验；当你走上领导岗位的时候，要永远向世界上最杰出的领导者看齐，不断反思和改进自己的领导艺术。
在追求卓越和进步的时候，要保持自觉和自省的态度，对于做不到的事情，要坦率地承认并积极找寻其他的解决方案。
如何看待已经取得的荣誉和成功，既考验人生智慧，也体现人生境界。现实生活中，很多人取得一丁点儿成绩，就把时间用在炫耀和显摆上，甚至居功自傲、不可一世，最终导致事业停滞不前。其实，在事业发展的道路上，成功和荣誉只是一个又一个的“加油站”，而不是目的地。在成功和荣誉面前沾沾自喜、自我陶醉，必是消磨意志、走向失败的开始；居安思危，永不满足，对事业精益求精、孜孜以求，才能不断实现新跨越，登上新高峰。
听取他人意见，接受“良师”指点
“一个人所犯的错误首先会被别人看到，而在别人眼中，问题会显得更加客观和透彻。”基于这样的认识，我们大家没有任何理由拒绝别人的批评和建议。可以说：虚心听取他人意见是自省和进步的先决条件。不能虚心接受别人的批评，不能从中汲取对自己有益的东西，就不可能取得更大的进步。
比尔·盖茨曾对公司所有员工说：“客户的批评比赚钱更重要。从客户的批评中，我们可以更好地汲取失败的教训，将它转化为成功的动力。”除了听取客户的批评意见以外，微软公司也鼓励员工畅所欲言，鼓励大家对公司的发展、决策、现状、问题乃至上司的缺点毫无保留地提出批评、建议或改进方案。比尔·盖茨总结说：“如果人人都能提出建议，那就说明，人人都在关心公司的发展——这样一家公司怎么可能失去竞争力呢？”
固执己见只能让企业在商场上走入死胡同，对于那些操纵着整个企业命运的高层管理者来说，这一点尤为重要。因为当今国际市场环境复杂多变，只有善于反思和调整，勇于接受批评意见，能够快速适应环境变化的领导者才能带领整个企业快步前进。
除了虚心接受别人的批评意见以外，还应该努力寻找一位你特别尊敬的、能够及时指出你的缺陷和不足、指引你继续前行的“良师”。这样一位良师除了可以在学识上教导你、在你要犯错误的时候点醒你之外，还可以在为人处世的原则、看问题的眼光和应对突发事件的技能等方面对你有所指点。选择这样的“良师”时，不必选择直接领导你的导师和老板，而要选择那些与你没有直接的隶属和利害关系的人，因为后者能更加客观地向你提出批评意见。
显然，如果身边常有这样的“良师”给你提供教诲和帮助，帮助你认真反省自己，你的成长速度肯定会比别人更快一些。
在前面所讲的这些例子里，每一位主人公都主动接受了别人的意见，他们用自省的态度克服了一个又一个的困难，也只有这样的人才能在成功的道路上走得更远。在这一点上，美国前总统克林顿也做得很好。
一次，在克林顿在演讲时，有学生问他：“外面有许多抗议你的人，对此你有什么想法？”克林顿回答说：“作为美国总统，无论我走到哪里，都会有反对我的人。我把反对我的人当作我的好朋友。当他们反对我的时候，其实是在批评我，而敢于批评我的人都是我的好朋友。”
此外，如果你希望得到他人真诚的反馈意见，就要学会悉心倾听的艺术，也要在听取他人的正确意见后，用积极的、切实的行动改正自己的错误。只有这样，在他人眼中，你才能成为一个可以信赖，懂得自省的人。否则，如果只会表面承诺，而从不认真反思和悔改的话，以后还有谁会愿意花力气指出你的缺点和错误呢？
事后认真反省，努力改变自己
与反省相关的另一个重要话题是，在每一项工作完成以后，要及时对工作结果进行评估和反思，列举需要改进和提高的问题，以便制定出一个切实的、可执行的改进计划，让自己在有效的执行中完成自省和提高的全过程。
“事后自我批评”的机制在微软公司早已被系统化和制度化。微软公司每推出一个产品后，都会留出一段特别的时间，让整个产品团队做一次全面、细致的”post-mortem”，也就是系统化的“事后自我批评”。这一过程包括许多次电子邮件和公文的交换，以及多次总结和评估会议。产品团队的每一名员工会充分利用这些沟通渠道，讨论在该产品的开发工作中，哪些事情做得好，哪些事情做得不够好。产品团队的所有成员都要回答这样的问题：“你自己在什么地方可以做得更好？整个团队在什么地方可以做得更好？”这一过程中的所有讨论结果和员工建议都会被记录在案，以便管理者分析、研究分析的结果将在全公司范围内公布，以帮助其他产品团队避免类似的错误。
微软的管理者相信，只有彻底发掘和暴露出研发过程中的所有错误或教训，才能避免今后重蹈覆辙。如果一个局外人有机会参观微软的一次“post-mortem”会议的话，他一定会以为微软是个非常失败的公司，因为在开会时，与会者极少褒奖自己，他们总是把更多的时间花在检讨错误、吸取教训上。
当一个人站在公司领导者的岗位上时，他是否拥有事后自省的态度和勇气，将直接关系到他是否能从失败中重新站起来，也将直接关系到他是否能在领导力方面实现从优秀到卓越的飞跃。
苹果公司的创始人史蒂夫·乔布斯于1976年在父母的车库中组装出了第一台苹果电脑。很快，苹果成为了风靡全球的电脑品牌，年仅25岁的乔布斯则成为了信息产业里的第一个科技新贵。在乔布斯的带领下，苹果公司陆续推出了AppleⅠ、AppleⅡ、Macintosh等家喻户晓的电脑产品。但是当年的乔布斯听不进别人的劝谏，一心想大权独揽。在公司里，除了一批“死党”以外，其他员工都无法容忍他那恃才傲物、目中无人的态度。终于，1985年，他被自己请来的首席执行官史考利打入了冷宫，董事会宣布，他永远不会被苹果公司委以决策者的重任。
那一年，乔布斯刚满30岁，大多数人都认为他的事业已经走到了终点。连他自己都说：“我那时是一个最知名的失败者，我曾经考虑从硅谷消失。”但乔布斯不是一个轻易认输的人，经过痛苦的自省，他意识到是自己在某些地方出了问题，于是下定决心改变自己。后来，当回忆起这段日子的时候，他说：“被苹果放逐是非常苦的，但是良药苦口，我这个病人正需要这剂良药。”
二十年后的今天，乔布斯不但创立了著名的Pixar公司（大部分卖座的三维动画影片都是由Pixar制作的），还成功地重返苹果公司的领导岗位，让苹果公司奇迹般地起死回生，并重新推出了iMac、iPod等深受市场欢迎的产品。在他的领导下，苹果公司的股票上涨了12倍。这件事被一名传记作家称为“商业舞台上最伟大的第二幕”。
李开复加入微软公司的第二天，意外地接到了从未谋面的乔布斯的长途电话。乔布斯告诉李开复说，虽然他和李开复素未谋面，但自从他1997年重返苹果之后，就常听人说起李开复在1990~1996年间为苹果公司做出的贡献，他希望李开复返回苹果公司工作。当李开复告诉他，我已经决定到中国创办研究机构的时候，乔布斯十分大度地祝李开复好好工作，并希望李开复以后想换工作时优先考虑苹果公司。这次的电话交流，乔布斯的谦逊和坦诚给李开复留下了深刻的印象。李开复深信，乔布斯已经在自省中彻底改变了自己，抛弃了以自我为中心的错误理念。这是他能够成功上演自己人生“第二幕”的主要原因。