第二十一章 (4)
到了大宅的正门，门外广场早巳野草芸芸，大概许久没有人在这一带走动，原住在破败大宅里的十来个人，平时也极少在外走动，所以看不出有走出来的路。
白莲丹士有点胆寒，他在大门外五六丈处站住，不敢接近门阶，一面拔野草做引火束，一面向其他的人说：“要走，放把火便走。”
他结了一捆干草束，用火摺子引燃，等火旺之后，向台阶下奔去。
不等他将火束投出，前面不到两丈的草丛中。鬼怪似的站起一个怪人，火光下，浑身金光闪闪。
老道奔得太急，金影突然出现，他几乎撞上啦！先前他已被西院中的怪物所惊，本是惊弓之鸟，这时金色人象是从地底下冒出来的，劈面拦住，几乎吓掉他的魂，不管三七二十一，也没看清是啥玩意，大惊之余，本能地将火束向金色怪物投去，扭头便跑。
刚转身举步，火束回头反飞，用不着看，火焰啸风之声便足以说明一切了，他心胆俱裂，扭身仆倒，火束滚出丈外，飞跃而起。
火束落地，地面半枯的野草立即引起燃烧。
七个人全都呆住了，心中暗暗叫苦，走不了啦！火光能熊之下，照出四面八方数十个面目狰狞的人影。刚才的金色人影是金神，站在野草齐膝的台阶下，左右分列着八名黑衣大汉，正恶狠狠地冷然向他们注视。
后面，独角天魔横杖而立，脸上似笑非笑狞恶已极。
其他的人不必说，仅这两个大凶魔，便足以令七煞魂飞天外，魄散九霄。
白虎煞将火把向地下一丢，用脚踏熄大声说：“在下投降，没话说。”一面说，一面解下背上的长剑丢至金神脚前。
“你们是什么人？“金神沉声问。
左方不远处站着九华羽士，呵呵怪笑道：“祥老，他们是七柳七煞，飞龙小狗的得力臂膀。”
金神重重地哼了一声，说：“四下里放火，烧死他们再乱剑分尸。”
“且慢！在下有话说。”白虎煞满头大汗地急叫。
九华羽士掠近金神，笑道：“祥老，何不将青龙煞唤出来，和他们谈谈？杀七煞易如反掌，请他们回飞龙庄找飞龙算账，岂不功德无量？七煞之甘愿替飞龙卖命，定然是只看到飞龙脸呈忠厚，却末看到那小狗心藏奸诈，让青龙煞把洞庭湖的事揭开，贫道相信他们不是善男信女，岂会仍替秋小狗卖命？”
白虎煞吃了一惊，讶然问：“道长，青龙煞仍在人世？”
“不错，等会儿你们就可见到了。”九华羽士答。
金祥举手一挥，说：“进厅说话，快将野火弄熄。”说完，转身踏上台阶。
白莲丹士见四周有人抢出救火，阵脚已乱，突然在踏上第一级石阶的刹那间，向两丈五六高上的门楼跃升，他要抓住这刹那间的机会逃命。
独角天魔在后面三丈余，一声狂笑，铁棍脱手疾飞，人和棍在檐口相合，棍到如穿鱼，从白莲丹士的背心贯入，透前胸两尺，“叭噗”两声暴响，坠落在台阶上。
金神大怒，转身凶狠地说：“你们该死！还敢妄想逃走？看老夫活剥了你们。”
白虎煞心胆俱裂，急叫道：“老前辈明鉴，这老道是递补青龙煞的人，是飞龙新罗致的恶贼，是秋小狗的死党，他的行为与晚辈等无涉。”
九华羽士问道：“谁顶红纱煞？在洞庭被秋小狗杀之灭口的人有红纱煞在内哩：是谁？”
地暗星梅礼相当有种，举起右手说：“是在下地暗星梅礼。在下投奔飞龙庄，乃是不得已的事。在下向诸位保证，假使原来的青龙和红纱两煞确是死于秋庄主之手，在下没有任何理由再替飞龙庄卖命，保证与白虎煞诸位弟兄同进退。”
金神向白虎煞沉声道：“小辈，你能保证他不会败事么？”
白虎煞向地暗星瞥了一眼，本想说天下间没有可以完全信赖的人。但他接触到地暗星投来的求援目光，不由心中一软，事实极为显然，地暗星因生死，完全控制在他一念之间。同时，看了老大白莲丹士的惨死，他油然兴起了兔死狐悲的感觉，一咬牙，说：“梅兄弟也算是江湖大豪，也是晚辈的好友，相信他不至于在认清秋雷的真面目之后，仍会甘心替飞龙庄卖命。”
“那是说，你对他还未能完全信赖了。”金神冷笑着说，金脸上涌起重重杀机。
白虎煞打一冷战，赶忙说：“不！老前辈请别误会，晚辈对梅兄弟没有不可信赖的。”
“那就好。”
众人在大厅中站定，破败的后厅出来了右腿已废的青龙煞。
四更末，六煞心惊胆跳地走出黑暗的大门。后面，九华羽士和废了一腿的青龙煞送至阶下。
九华羽士指着白莲丹士的尸体，向白虎煞说：“施主可将老道的尸首带回庄中，只说在半途被人暗袭而毙，免得秋小狗起疑，请记住，明晚三更初，咱们等诸位的消息。至于咱们如何攻庄恕贫道守秘了。”
“道长请放心，庄门一带机关埋伏，在下负责全部毁去，接应诸位入庄，里应外合，秋小狗狗命难逃。”白虎煞斩钉截铁地答。
红纱煞地暗星梅礼拍拍胸膛，愤然地说：“飞龙楼四周，在下愿负全责，引金神老前辈直捣小畜生通至庄外的秘密地道截留，断他的逃生之路。”
“好，一切拜托了。”九华羽士高兴地答。
青龙煞支拐站在台阶上，诚恳地叮吁道：“诸位兄弟珍重了，切记守口如瓶，在末动手之前切不可轻举妄动。”
六煞行礼告辞，隐入暗影中走了。
在青灵观，去的人全军覆没。
恨天无把带了四名高手，从城西北角越城垣而入，展开飞檐走壁的轻功，直奔城东角。
青灵观，在城东近北面的一条偏街上，观前有一座广场观后靠近城根，四周槐树如林，是城东最幽静的偏僻角落。但左首近东门不远，是肮脏杂乱的羊市，入暮时分羊群起到入栏，胞气冲天，连青灵观也可嗅到迎风飘来的膻气，也可不时听到照顾羊群的伙计发出的吃喝声。因此，想秘密接近青灵观并非难事。
秋雷在许州建业，结交江湖群枭。巴结官府，结纳土豪劣绅，成为地方上的名流。兔子不吃窝边草，他到底不愿意在城中闹得太凶，打打杀杀不象话，明火执杖胡作非为怎成？所以必须在黑暗中进行。恨天无把当然不敢明来，五个人从城根接近，迫近青灵观后，越院墙而入，直趋云房后的内院门。
青灵观共有两进大殿，后面是云房，住了包括观主在内三十余名道侣。东院，是本地施主们酬神时休息的所在。西院，是接待同道和供远方施主落脚的地方，共有一排八间客室。
假扮郎中的毒王和装成哑脚夫的恨处无环，寄住在西院的一间套房中，内间里则安顿假扮小徒弟的欧阳慧姑娘。
身临虎穴，不由他们不加意提防。毒王已下定必死的决心，已将生死置之度外，一切皆准备停当，只想等秋雷出庄入城，他便好用毒物行刺作孤注一掷。自从恨地无环已和铁手姜环联络上之后，毒药已转交李玉衡，他便要恨地无环离开去联络一直跟踪秋雷的离魂掌、褚、费三个人。但恨地无环不知离魂掌的下落，一时还不打算离开。
三人知道处境相当险恶，明知青灵观中藏有飞龙庄的走狗，因此一切举动皆特别留心，免得露出马脚。
毒王修为已将臻化境，所炼制的奇药日夜不离身，表面上他是个老实的江湖糊口走方郎中，木讷拙朴看去毫不起眼，其实暗中常防不测，用笨拙的举止掩藏着无比机警的冷静头脑。一个已决定拼死的人，已不在乎任何事了。
三更正的更梆声远远地传来，如银月色透入窗中，夜深了，寂静得可伯。
瓦面上，响起了轻微的异响。
恨地无环用手肘轻推身畔的毒王，正待起身下相榻。
毒王一把拉住他，附耳说：“不可妄动，咱们千万不可露出马脚。来了五个人，分守在四角中间这家伙是故意引咱们的。”
“故意引咱们？”根地无环也附耳低问。
“是的，他们要试咱们是不是练家子。等着，他们会入室的；既然来了，他们不完全摸清咱们的底细决不会死心。记着，一切由我应付。”
“万——．．．．．．”
“没有万一，不是他们死，便是咱们埋骨；不到最后关头，决不可动手。”
“慧姑娘会不会……”
“慧丫头志切亲仇，她不会冒失冲动的。”
瓦面声响已杳，门外廊下有了脚步声。
“难道说，咱们已引起小畜生的疑心了？”恨地无环问。
“很难说，小畜生如无过人之能，岂会有今天的成就？我相信在这群雄毕集风雨飘摇之际，他决不会放过任何可疑的人。我很替李小哥担心，他孤零零的一个人太危险了。”
“这倒不用担心，自服了你的药后，他确是象真病，其他的贩客为了生计必须离开，留下一个病小伙计在客栈捱命也是常情，不会引人疑心的。”
有尖刀插入门缝了，拨门闩的声音隐约可闻。
“果然不错，是试咱们的，拨闩的笨手法装得很象。”恨地无环懔然地说。
“等会儿还有麻烦哩！千万沉着点儿。”毒王郑重地叮咛。
房门悄然而开，千里火一晃。所谓千里火，不是可照千里的玩意，而是用来做信号的联络工具。这东西有两种，分大小两型。大型的是四方形的五寸见方木盒，前面开一个圆孔，用白绵纸糊上，在后面用火摺子生火，可以照近距离的景物。小型的大仅一握，相当名贵，不用火而用金刚青磷石置放于内，百步内可见微光，象是鬼火，要照物须在五寸之内，并无大用。
来人用的是小型千里火，共有两支，象一双鬼眼，不明内情的人，半夜三更突然看到，不吓死才怪。
脚步声渐近，在床前站住了。
毒王和恨地无环呼吸深长，象是沉睡如死。
进入室中共有三个人，另两人一个把住房门外，一个在屋须把风。
内间里，慧姑娘和衣而睡，剑藏在棉被中，随时准备动手。她留心听着外间的动静，心已提至口腔了。这次闯龙潭虎穴，只许成功不许失败，如果连秋雷也没看到便被人认出，前功尽弃岂不可惜？难怪她紧张。
内间门悄然而开，进来了一个人，火摺子一亮，房中景物入目。这人在床前走了一周，突然伸手猛探姑娘的头部，五指如钩，食中两指落下处，正是双眼。
姑娘的心几乎跳出了口腔，暗暗叫苦，不动手不行了。但她仍然沉得住，强按心跳暗中行功戒备丝毫不动。
来人的两指一发之差，停在她的眼皮上方，没再往下落，悬在那儿了。
姑娘差点儿便出手反击了，好险！
片刻，来人熄了火招子，出房而去。
外间，恨天无把突然擦亮火摺子，点燃床头木几上的油灯。他看清木榻上的两个老家伙，四仰八叉躺得极不雅观，张大着嘴，口水从嘴角流湿了木枕头，光看这睡相便知老家伙们睡得十分沉了，别说亮灯，大概将他们抬走，恐伯他们也不会醒来哩！
恨天无把双眉紧锁，心说：“难道真是不中用的走方郎中？我大概走了眼了。”
他不死心，虎尾棍倏然向床上迅雷似的击去，如果真打上，床上的两人不断成四段才怪。
棍在两人的胸上方停住了，轻触着胸衣。
毒王心中暗懔，心说：“这家伙利害！在如此凶猛狂急的下砸之势中，竟然收发由心突然止势，贴衣倏然停住，相当可怕哩！”
恨天无把收了棍，向由内间出来的人低问：“怎么样？”
“黑小子沉睡如死，并无岔眼事物。”那人低声答。
恨天无把在凳子上坐，低声发令：“拖他们起来，好好询问。”
两大汉不客气，抓住毒王和恨天无环的双脚，猛地一带一掀，将两人抛跌下床，“噗噗”两声暴响，醒了。
“哎……呀！”毒王惊叫，挣扎着爬起，看到室中的三个人，脸无人色向外退。
“救命哪！”他虚脱地怪叫，扭头便跑，向房外冲。
门口人影一闪，银芒乍现，剑气压体，把门的大汉已闪出拦住去路，将剑伸出冷叱道：“回去！不许穷叫唤。”
毒王浑身发抖，死贴在壁上，恐怖地瞪大双眼，语不成声地叫：“好……好汉爷，有……有话好……好商量，钱……我……我有。”
大汉的剑尖直抵住他的胸口上，他的身子贴着墙壁向地下溜，接着叫：“饶……饶命，银……银子在……在腰囊中。”
大汉伸手将他往上提，探入他的腰囊中。腰囊有一段是皮里。是专门盛银钱的地方。大汉探手入囊，将里面三五锭小银和百十文制钱掏出，再掏出三个小玉瓶，两个小包，顺手递给另一名大汉，然后继续搜身。
根天无把也开始搜假哑巴的恨地无环，再搜床柜各处。
两大汉搜不出毒王身上有任何兵刃暗器，便拖着他到了桌旁，打开所有的玉瓶药包检查。
三只小玉瓶中，有两只藏着略带薄荷昧的青灰色药末，一只盛了无色无味近乎水晶似的药粉末。
“这是什么？”一名大汉向同伴问。
另一名大汉不知死活，竟将药末倒在桌面上，拈上些少许放在鼻尖猛嗅。
毒王心中暗暗叫苦，竟将他花了无数心血所配制的万灵七窍散，十分歹毒，只消随风撤出进入五官片刻毒发，沾眼眼瞎，沾鼻鼻塞，半个时辰后人必从中毒处溃烂而死。如果入喉，即只须片刻便可致命。这两个家伙拼命嗅药，药末岂有不进入鼻腔之理？那么，一切都败露了。他必须阻止两大汉送死，可是一切都晚了，另一面，恨地无环已经动了手。
恨天无把在各处穷搜，自然摸不出可疑的事物，便转向恨地无环询问。早先已得到消息，说这个丑大汉是个哑巴，他自然有点不信，要试试恨地无环是不是真的哑巴。
要试是不是真哑，十分简单，只消在笑腰穴来上一指头，保证万试万灵。
“啪啪啪啪！”他先给恨地无环四记正反阴阳耳光，把恨地无环打得昏头转向，击倒在床口然后厉声问：“你贵姓？老兄。”