第 四 章 (2)
入暮时分，洞中光线朦胧。秋雷和绿凤合力将金银珍宝重新盛入铁箱中，拖至石缝中一处黑暗的角落藏好，然后携手出洞，依偎着从山崖上方的小径奔向石综村。
入黑的时分，两人出现在东下密县的小道中。踏着朦胧新月上道，凉风习习，两人一面走，一面低声商量行止。
绿凤首光发话：“冤家，你真要在江湖大展抱负，做江湖霸主么？”
“有何不可？人生在世，岂可默默无闻的过一生？”秋雷豪气飞扬地答。
“那么，你有何打算？”
‘先结交江湖好汉，其次建一处基业落脚，罗致一些甘为我用的朋友，再徐图发展。”
“唔！恐怕不太容易。老实说，已经成名的人，谁没有野心？谁不想出人头地？你即使愿意结交他们，他们不见得会欢迎你；一个初入道的后辈，是不易得到那些高人名宿带携出头的。”
“依你之见……”
“先问问你自己。”
秋雷略一沉吟、说：“就象青云客、一剑三奇兄弟等人一般，无从罗致黑道后辈着手，壮大自己，然后……哼！然后将那些浪得虚名的人逐出势力。”
“你不能先打如意算盘。”
“当然，凡事不可操之过急，这不是三年两载便可成功的事，我会逐步进行；”
“目下你有打算？”
“先在不大不小的地方建立基业，清除附近不愿听命的人物，然后向外扩张，远交近攻 双管齐下。”
“你想先在何处建业？”
“当然在我熟悉的地方。这次我回家省墓，曾经到过许州，我认为那儿不错；不但市面繁华更是中原四府通衢要道，而且是湖广河南两省往来必经之地。往北，是开封府郑州分道处。往南，经汝宁府下湖广。西北，经均州至河南府。西南，直下南阳府。东面，出陈州至京师。五方官道在这儿会合，正是大展鸿图的好地方。”
“那不行。”绿凤提出反对。
“为何不行？”
“其一，通都大邑太过招摇。”
“笑话！我又不占山为寇，坐地分赃，怕什么？在通都大邑，可接待四方豪杰，有何不好的么？”
“唔！你有道理。其二，你忘了一剑三奇。”
“一剑三奇？他在夷陵州贩私盐，与许州何关？”
“夷陵州不是一剑三奇的故乡，他的故乡是许州。据说，他自认是汉朝御史大夫晁错的后人，老家在州东北不足三里地，宅南面有一座晁错墓，他在清明前后必须回老家扫墓。老家建了不少高楼大厦，养了一群横行州城的高手匪徒。你在许州建业。首先你得和他争地盘。”
“妙哉！”秋雷喜悦地叫，接着脸色一沉，冷冷的注视身侧的绿凤。
“咦！你为何这样看我？”绿风惑然问。
“你说，你是否对一剑三奇余情未断？”
“你这什么话？不然我为何跟你好，以身相许？”
“哼！你这次赴石淙大会，一剑三奇授意你在会中提出推举盟主……”
“算啦！算啦！好人别认真好不？彼一时此一时，以往我受了一剑三奇的好处，替他讲几句话也是在情在理的事，何必再提？”
秋雷哼了一声，悻悻地说：“宝贝儿，你千万得留神，我秋雷不是量大的人，在你想离开我之前，必须为我打算，我不希望别人骂我活乌龟。我决定在许州创业，你必须将一剑三奇丢开，一心向我。”
“那……你准备怎么样对付一剑三奇的人？”
“能罗致便罗致，不然，哼！请他们滚蛋。许州不许有不属于我的人？”
“那……你岂不是要和他们……”
“不错，要和他们拼个你死我活。”
“这怎么行？你不是和一剑三奇是朋友么？”
“朋友归朋友，基业是基业；他不能一脚踏两条船。”
绿风暗暗心惊，她从秋雷的口气中，看出危机。这是一个为达目的不择手段的人，为名利可以六亲不认的可怕人物。对女色，这个人并无太大嗜好。她刚和秋雷搭上，秋雷便对她毫无留恋的，气势汹汹。
与一剑三奇交朋友，便想挖一剑三奇的老根。这种人太可怕了，她感到秋雷决不是一个可以信托的人。
“好吧！许州就许州。你打算如何着手。”她无可奈何的问。“先落脚，然后将石窟的金珠携出。尽可能罗致一剑三奇的人、他们是地头蛇，门路熟。黑白道的财路，必须一把抓 住。等到地盘稳固之后，我便向附近州县发展，向江湖朋友和黑白道高人敞开来说话，顺我则生，逆我则死。”
绿凤沉默了许久，问：“你准备在州城置业？”
“不！州城不宜建业，必须有一处方便的地方才行。城中当然也不可放弃，在那儿，利用这批金珠、置些与江湖有关的行业。我准备开设药店、兵刃店、骡马车行、当铺、酒楼等等。同时结交官府中人，先要求获得他们的支持。
我相信一剑三奇在城中已设有这些行业，能夺来当然好，不然他们必须关门让我来。宝贝儿听说许州真正的地头蛇是一个姓于的人，你可知道他的来历？”
绿凤吁出一日长气，沉重地说：“一剑三奇在许州只有一群地痞恶棍，实力不算太雄厚，但都是当地有名人物。至于真正可以称雄道霸的人物，有两个却不是一个。”
“这两人是谁？”
“一是开药店和当铺的金鞭于庄，这人明里是殷实土豪，暗地里是独行大盗，可能是海天一叟的朋友或爪牙，内情我不太清楚。
另一个是白道中声望甚隆的鹰爪李豪，在城中开设了一家南北骡车店。该店的骡车，全是长辕长轴的中州车，往下只能到湖广的德安府。再往下的路不适合这种车行走。听说，鹰爪李豪与少林派的俗家高手神拳陈校是刎颈交，必须小心应付。”
“哈哈哈哈！妙极了！”秋雷喜极狂笑。
“有何好笑？”绿凤不解，讶然问。
“先向他两人开刀，杀鸡儆猴，当然该笑。”
“你向他两人开刀？怎可先向声望隆功力高的人……”
“你不懂，小凤儿，只有向功力高声望隆的人下手，可以平步青云扬名立万，找那些三流朋友苦哈哈有屁用。你看我的，我要一鸣惊人。”
“你得小心众怒难犯，黑白道全向你兴师问罪……”
“让他们来吧，多多益善，就伯他们不来，飞龙秋雷敢向任何人叫阵，甚至少林的宏一大师亲临，我同样打发他走路。快走，到前面找地方投宿，明天带人来携走藏宝箱，就此决定。”
许州，也就是早年的长社县，东北距河南布政司的首府开封百二十里，属开封府管辖。下面管辖四个县，东南的临颖、西南的襄城、西北长葛、临颖以下的郾城。由于地当河南的中央，四通八达十分繁华。
小路不算，大官道共有六条之多，南来北往东西交流，皆以这儿为交点。本地的土产也相当著名，许州绢可以媲美江南的佳品，黄明胶为各地之冠。
许州是兵家必争之地。每一次兵祸发生，这座城便在烽火中荡然。尽管城墙坚牢，一再修茸加厚加高，仍然免不了大劫。本朝建国初，几经战乱，这座城墙崩地裂，房舍为墟，全城找不出百栋完整的房屋，人口只剩下一千左右。城南城北门外的南北两天山尸横遍野，血流成河；这两座人工筑成便于观察城中动静的小山，便是大军决定生死的战场。
元兵、流窜的红巾香兵、匪徒、朱皇帝的兵……把这座古城几乎翻了几次身。
太平了，不屈的许州人，从四面八方重返故里，从瓦砾场中重建家园。直至本朝末年，又被流寇一把火烧得土焦地裂，许州城几乎翻转。
州衙门在城北，前有鼓楼，后是北大街。市中心是陶侃祠，前临十字街口。西大街孔庙前岔出一条横街，通向西门内道，道尽处便是高阳坊。高阳苟家的高楼大宅，是许州城中最宏伟的大厦，最高的一座大楼，便是有名八才子楼。
八才子楼的后面，是高阳坊后街，旧称西豪街。街两端西出西门，东至南大街，是一条阔敞的大路，西南行的车马，皆在这一带找宿处。
八才子楼的正后方，相距不远便是南北骡车店。对街。是七屋药行。这两栋大厦，当然没有八才子楼宏丽。
八才子楼原称八龙楼，高阳坊称西豪坊。其实，荀家的子孙已经人丁衰微，荀神君名淑，字季和。东汉人。八子有才名，时称八龙的余荫，保不了千百年的后代子孙，这也是高阳坊内有西豪街的原因。
西豪里汉称里，本朝称坊之所以改为高阳，是因为荀氏八才子可比美高阳氏八才子，所以改名高阳，其实天知道目下那几个姓荀的人，到底是不是荀神君的子孙？目下的八才子楼，是官府向本城的乡绅募款建起来装门面的。平时，八才子楼是官府和地方名流吃红烧蹄膀穷聊天的所在。
南北骡车店占地甚广，前院建有宽广的停车场，有成行成列的牲口栏，有神气的车阶，有枣木栓马桩。从院门至客厅，两丈阔的走道旁，种的不是槐也不是柳，而是柳树。浓荫将路面盖住了呢！
骡车店不仅是做车生意，有供代脚力的长程健马，有驮货物的健骡，有脾气倔强但自己知道回店的短程小驴。后面一连三进六厢，是供客人落脚投宿的客房。厢，是上房；进，是苦哈哈们住的大通铺。
南北骡车店的店东李豪，在地方上是大名鼎鼎的财主士绅，乡下有田，城里有店，为人豪爽而和气。年纪只有四十余，地方上的富绅称他为豪公。有钱有势，该他神气，称公有何不可？地方小泼皮，则叫他李爷。
江湖朋友，叫他武林绰号——鹰爪李爷，因为他的鹰爪功可以抓石成粉，两百斤的光滑石鼓他可以只手抓起来抛出三丈外。
南北骡车店生意兴隆，店里忙得不可开交。货、客车进进出出，车轮吱吱叫，牲口骡、马、驴“唏……聿聿……”叫个不停，相当吵闹。但他鹰爪李家用不着忙，他有他的应酬，在店的时候少，在乡下忙庄稼的时候多。麦子该快到收获的时候了，乡下比城里忙。
这天，万里无云，暖洋洋的大太阳高照，是初夏的艳阳天。三匹健马从西豪街的东面小驰而来。马是好马，人更俊，那是鹰爪李爷和他的两名随从。
鹰爪李爷人生的富余，天庭饱满，地角方圆，剑眉虎目，鼻直口方，三绺黑长挥拂胸，身上的紫蓝色长袍光闪闪，信马小驰奔向不远处高大的牌楼式店门。
河南一带，车马比任何省份都多，任何一座城市，必定有几条宽阔的街道，不象其他省份的街道屋搪对屋檐，大白天做生意连客人的脸也不易看清。西豪街真宽，宽得可以四车并行。
“克勒勒！克勒勒！”蹄声不徐不及，甚是悦耳。
已经是巳牌正；街两侧行人甚多，街旁的大槐树有些人在嘀嘀咕咕谈买卖，街心车马来往不绝。
鹰爪李豪突然用鞭向前面一指，扭头向一名豹头环眼的随从低说：“李升，前面这位穿紫劲装朋友，你看象不象路人？”
“不象，马儿蹄不沾土，鞍后没有马包，衣不沾尘，恐怕是本城的人。”李升驱马凑上答。
前面五六丈，一匹健马徐徐轻驰。马上人是个穿紫色劲装、佩剑挂囊的高大大汉，只能看到背影，安坐鞍上状极悠闲从容。
近了，街右是建有牌楼式大门的南北骡车店。街左，七星药行的招牌挂得高高地。店门口两盏大灯笼，各漆上四个大字：七星药行。
紫衣骑士轻抖缰绳，健马向左靠。
“唔！是姓于的党羽。”鹰爪李爷说。
“不对，主人，恐伯是客人。”李升目光如炬，一语道破。“我们留意些。”鹰爪李爷说，马儿奔入店门。
南北骡车店的店门是牌楼式的，两侧有高与腰齐的矮围墙，墙内种了一行柿树。从店门至大厅口，还有一箭之地，远着哩！
三人在门内下马，鹰爪李爷举手一挥，另一名骑士牵坐骑往里走，他和李升闪在一棵柿树下向对街看去。
紫衣骑士在七星药行下马，将缰绳接上了栓马桩，神目如电，先向四周打量，尤其对南北骡车店留神。打量片刻，大踏步入店。
这是一间三座大门的大药行，一眼便可看出店中做的批发生意，没设有大夫。一般设有大夫诊病的药店，习惯上称某某堂而不称行。
店堂宽阔，右方是一列长柜台，柜台后是一层层药柜，两个伙计一位夫子似乎闲得紧，在柜台上下棋，棋盘上黑白子快挤满了，正在生死关头。因此客人上门，下棋的和观战的都忘了招呼了。
另一边，不少小伙计在切药和包封丹丸，大闸克察察，小石辗吱戛戛，见客上门也不理不睬的，忙他们自己的活计。
紫衣骑士脚下甚轻，皮靴子轻得象猫爪子，左手接着剑靶，右手轻摇着马鞭，大刺刺往棋士们的柜旁一站。
没有人招呼，棋盘上黑白两方都吃紧，正在向对方的内部空隙偷袭，忙着哩！夫子在旁指手划脚，满头大汗替白子帮腔。