做了一年的钟表匠后，李嘉诚突然又辞别舅舅庄静庵的钟表店。天生喜欢挑战和进取的李嘉诚，选择了去五金厂当推销员。
勤奋努力的李嘉诚，以他的毅力，每天工作16小时之后，仍不忘坚持自修。第二年，李嘉诚在一家五金制造厂和塑胶裤带制造公司当推销员，开始了香港人称之为“行街仔”的推销生涯。
实际上，只有17岁的李嘉诚仍长着一张让成年人无法信赖的孩子脸。
但聪明的李嘉诚总会预先告诉客户他的年龄，而且是经过加工之后的年龄，再加上他那让人信赖的诚实的目光，更使他无往而不胜。很快地，最年轻的李嘉诚推销成绩在全公司遥遥领先。
推销是一门十分复杂而且不容易学会的工作。甚至直到如今，在商界仍然有很多人认为，一个优秀的推销员是天生的，而不是学成的。不可否认，推销的确是一门需要极具耐心、细心，又必须时刻有创意的工作。它要求从事这项工作的人，首先必须学会善于从容自如地进行交际；它要求推销员必须做到能够让人们信赖自己，微笑着将他们挣的钱放进推销员的口袋。
掌握所有关于推销的技能，对于生性腼腆、常常在陌生人面前显得较为拘谨、内向的李嘉诚来说，不是一件简单轻松的事情，但是，他却做得很好。当有人问他成功的奥秘时，李嘉诚坚持认为，从事推销工作，最为关键的有两点：一是勤快，二是创新。
最初，李嘉诚每次出门向客户推销产品之前，心情都十分紧张。所以他总是在出门前或者在路上把要说的话想好，准备充足，并且练了又练。
渐渐地，李嘉诚发现自己不仅适合推销，而且大有潜力。他天生有一种十分有利的当推销员的性格，那就是他与生俱来的敏锐观察能力、分析能力。他总是能够凭着他的直觉和第六感官，第一眼就能看出自己面对的客户是什么类型的人物，并且能够马上了解客户的心理、性格。这样，李嘉诚开始掌握或者也可以说具备了一套适合他自己的独特且出色的推销术。
李嘉诚认为，在从事推销工作的时候，自己必须要充满自信，且又十分熟悉推销的产品。要尽最大的努力，设法让用户感到你的产品是廉价而且优秀的。并且，要时刻注意客户的心理变化，时刻使他们有兴趣听自己讲述，而不认为是在浪费他们的时间。
一个不懂推销的人，注定是失败经商者。因此，把推销作为经商成功之本，就是一个经商者素质高低的体现。李嘉诚认为，一个优秀的推销员，在推销产品的同时，更要注重推销自己。
李嘉诚十分注意对自己的包装。他觉得，产品需要包装，而推销员自己就更应该包装。推销员的包装，服装是其一，还包括言谈举止，行为修养。李嘉诚对自己的高标准是要具有绅士风度。他对自己的行为有一个简单而又包罗万象的衡量标准，就是给任何人都能产生好感。李嘉诚有意识地去结交朋友。先不谈生意，而是建立友谊。友谊长在，生意自然不成问题。他结交朋友，不全是以成为客户为选择标准，今天成不了客户，或许将来会是客户；他自己成不了客户，可能会引荐其他的客户。即使促成不了生意，帮忙出出点子，叙叙友情，也是一件好事。有朋友的帮忙，李嘉诚在推销这一行做得如鱼得水。
李嘉诚强调，对于有可能争取的客户，要坚持到底，不获胜不收兵。相反，对根本没有可能做成生意的客户，则应当机立断，决不磨蹭。这样可以争取时间。东方不亮西方亮——在你无端耗掉的这段时间里，也许你在别处就做成了一单生意。
时间就是金钱，李嘉诚在忙碌的推销生涯中善于总结，培养了非凡的察言观色的能力和准确的判断力。李嘉诚的推销经验可以充分体现他的经商智慧。
李嘉诚说，如果进入办公室后，你被请到办公桌对面的椅子上，与客户面对面地谈话，那么，这意味着客户有诚意与你对话，但是纯商务式的，你必须言辞谨慎，简洁而富有内容。
如果你被请到办公室的沙发落座，则表示客户有兴致与你长谈。
如果你根本没有被邀请坐下，那么表明你是个不受欢迎的人。
如果客户请你喝茶，就表示他欢迎你并对你感兴趣。但千万不要忘了，这也从另一个角度告诉你，拜访谈话的时间最好不要超过一杯茶的功夫。
如果客户对谈话过程中打进来的电话安排秘书或其他人代接，就说明客户对你推销的产品感兴趣并可能有购买的意向。相反，客户对每个电话都接，并且对来请示汇报的下属没完没了地下指示做决定，那就是说，希望你尽快离开。
推销员就是要通过这么一些细节，揣摩客户对你的态度，然后综合分析你推销成功的概率有多大。如果毫无希望，你最好立即告辞。
一般的推销员，能做好推销分内事就算不错了。李嘉诚除在推销工作内干出了惊人的业绩外，还利用推销的行业特点，捕捉了大量的信息。
李嘉诚把香港划分成许多区域，每个区域的消费水平和市场行情，都详细记在本子上。他知道哪种产品该到哪个区域销售，销售量是多少。李嘉诚推销不忘生产，他协助老板以销售促生产。他通过详细的分析，建议老板该上什么产品，该压缩什么产品的批量，注重行情，研究咨询，是经商决策之基本要素，年纪轻轻的李嘉诚在这方面已显示了其过人的从商资质。
李嘉诚到五金厂的主要任务是负责白铁桶的推销。当时，推销的对象集中于日用杂货的店铺，李嘉诚一人行就感受到千军万马过独木桥的竞争压力。于是，李嘉诚采取避实击虚的直销方法去进攻。
他首先看准酒楼旅店是白铁桶的“吃货”大户，就集中精力对这些堡垒进行攻坚。
当时，推销员到酒楼旅店直接推销的不多。但精明的李嘉诚发现利于直销的两个条件：一来直销价格比酒楼旅店到市场去买要便宜，二来送货上门节省了客户的时间和精力。因此，李嘉诚这一招轻而易举获得了成功。
有一次，李嘉诚在一家旅店，一下子就销出100多只铁桶，销售业绩十分惊人。
此外，李嘉诚对家庭散户又作了研究，他发现，当时高级住宅区的家庭大多使用铝桶而不是白铁桶。于是，李嘉诚就掉转矛头把目标瞄准中下层居民区。
但即使是中下层居民区，一户家庭通常也只使用一两只铁桶，销售潜力远不能和酒楼旅店相比。然而，家庭散户又有一个酒楼旅店不能比拟的优势，积少成多，加起来的数量也会很庞大。如何占领这一分散而又不可忽视的庞大市场？李嘉诚开始时一筹莫展，他苦苦思索着。
有一天，李嘉诚看见几个老太太围坐在居民区的椅子上择菜聊天，突然茅塞顿开，便心生一计。他将进攻目标锁定在老太太身上，专找老太太卖桶。他这样盘算：只要卖动了一只，就等于卖掉了一批。因为老太太都不上班，喜欢串门唠叨，自然而然就成了他的义务推销员，于是这一招又大获成功。
一次，有一家刚落成的旅馆正准备开张，李嘉诚的几个同事领功心切，抢先找到旅馆老板，不料皆碰了一鼻子灰，无功而退。原来老板有意与另一家五金厂交易。
李嘉诚迎难而上，他并不急于见老板，而是先与旅馆的一个职员交朋友，然后假装漫不经心地从那个职员口中套知了老板的有关情况。
那个职员谈到老板有一个儿子，整天缠着要去看赛马。老板很疼爱他，但旅馆开张在即，千头万绪，根本抽不出时间陪儿子。
职员是当作趣闻说起这件事的，可言者无意，听者有心。李嘉诚让这个职员搭桥，自掏腰包带老板的儿子去跑马场看赛马，老板的儿子玩得兴高采烈。
李嘉诚的举动令老板十分感动，不知如何答谢才好。
于是，他就爽快地同意从李嘉诚手中买下380只铁桶。
李嘉诚成为五金厂一等“英雄”。
但是在另一次推销遭遇战中，李嘉诚却败下阵来。
那天，李嘉诚和推销塑料桶的老板在酒店不期而遇，这一次对方轻易获胜。这一失败，使李嘉诚看到了镀锌铁桶的穷途末路以及塑胶制品的蒸蒸日上。
那一晚，李嘉诚辗转难眠。他分析了失败的原因：塑胶制品易成型、质量轻、色彩丰富、美观适用，是木质和金属制品的替代物，发展潜力巨大。
没有什么可犹豫的了，李嘉诚毅然决定加盟塑胶公司，进入这个新兴的塑胶行业。