李嘉诚在董事袍金（年薪）上的做法，成为香港商界舆论界的美谈。李嘉诚出任十余家公司的董事长或董事，但他把所有的袍金都归人长实公司账上，自己全年只拿5000港元。这5000港元，还不及公司一名清洁工在20世纪80年代初的年薪。
以20世纪80年代中的水平，像长实系这样盈利状况甚佳的大公司主席袍金，一年就该有数百万港元。进入90年代，便递增到1000万港元上下。李嘉诚二十多年维持不变，只拿5000港元。按现在的水平，李嘉诚万分之一都没拿到。
李嘉诚曾兼国际城市的主席，该公司为他开出200万元的袍金，而李嘉诚把这笔钱全部人了长实的账号。
与李嘉诚不谋私利的罕见做法比，刘銮雄大概属另一个极端。1989年度，爱美高系的爱美高股东应占盈利0.47亿元，而董事6人袍金竞达0.46亿元；该系华置盈利1.56亿元，董事袍金0.36亿元；该系中娱亏损0.61亿元，董事袍金仍有0.36亿元；保华亏损0.53亿元，董事袍金仍不菲。光刘銮雄主席一人，董事袍金就达到了1亿港元，故舆论称他不再是“打工皇帝”，而是“打工上帝”。
在董事袍金这一点上，李嘉诚问心无愧。他曾与美国《财富》记者说道：
“确如外界所传，我的董事年薪是641美元，这比办事员的工资都低得多。不过，我即使支取1000万美元董事年薪，它比我所做的工作该拿的都少。”
业界人士对李嘉诚拿象征性袍金深表折服，却不敢效仿。有人理直气壮地说：“董事袍金是我参与决策管理的契约酬劳，我为什么不该拿？我不是大股东，我一家靠什么吃饭？”
不少舆论为此观点推波助澜，说李嘉诚“小利不取，大利不放”。虽然他每年放弃了数千万元的袍金，但他同样没有什么损失，因为他放弃袍金的同时获得了公众股东的一致好评，股东们爱屋及乌，自然也信任长实系股票。甚至李嘉诚购入其他公司股票时，投资者莫不步其后尘，纷纷购入。李嘉诚是大股东和大户，得大利的当然是李嘉诚，所以，他才是最终的大赢家。有公众股东帮衬，长实系股票被抬高，长实系市值大增，李嘉诚欲办大事，很容易得到股东大会的通过。对李嘉诚这样的超级富豪来说，袍金算不得大数，大数是他所持股份所得的股息及价值。1994年4月至1995年4月，李嘉诚所持长实、生啤、新工股份，所得年息共12.4亿港元——尚未计他的非经常性收入，以及海外股票年息。
所以有人说，一般的商家只能算精明，唯李嘉诚一类的商界翘楚才具备经商的智慧，舍小取大。李嘉诚又是其中最最聪明的人。
凡经商，皆是为利，如俗话说：“君子爱财，取之有道。”李嘉诚能不为眼前利益所动，处处照顾股东和公司的利益。这在拜金若神、物欲横流的商业社会，难能可贵。
不错，李嘉诚确实舍小利，而牟取大利。他拥金据银，却不大撒银纸追求奢侈，而拿出不菲的一笔用之于公益，就此一点，更是难能可贵。
“有时开会，李先生偶尔会探头进来，客气地说：‘不要烦人太多呀！”"
“我们当然说：‘愈烦得多愈好啦，不烦我们的话，不是没生意做？’……”
加拿大名记者John Demont对李嘉诚的为人赞叹不已：
“李嘉诚这个人不简单。如果有摄影师想为他造型摄像，他是乐于听任摆布的。他会把手放在大地球模型上，侧身向前摆个姿势……”
“他不摆架子，容易相处而又无拘无束，可以从启德机场载一个陌生人到市区，没有顾虑到个人的安全问题。他甚至亲自为客人打开车尾箱，让司机安坐在驾驶座上。后来大家上了车，他对汽车的冷气、客人的住宿，都一一关心到，他坚持要打电话到希尔顿酒店问清楚房间预订好了没有，当然，这家世界一流酒店也是他名下的产业。”
有人说李嘉诚的作为带有功利性。诚然，在香港这个商业社会，一个人想绝对没有功利意识是不现实的。不过，李嘉诚的“予人以善”，更多的是他所受的传统文化的熏陶，以及父母对他的谆谆教诲。这种思想，已深深融人他的心灵。