1980年，李嘉诚联合郑裕彤等企业家合组公司，在广州兴建中国大酒店，这是中国首家五星级酒店。同年，李嘉诚向大连造船厂订购四艘远洋货轮。当时，他感到很兴奋，因为国家可以建造世界水平的大轮船。谁知下订单后，船价大跌，价钱几乎不及原来的一半，但李嘉诚并不后悔，仍然买船如期下水。事后，他在北京遇到一位当时船厂的负责人，那人对李嘉诚说：
“你是唯一没有向我们提出减价，或者希望取消部分订购的人。”
李嘉诚还参与投资由中国发射的美制“亚洲一号卫星”。他认为，这是一件值得高兴的事。
1990年4月7日，李嘉诚偕次子李泽楷等亲自到西昌观看卫星发射。
那天晚上天阴，甚至有雨，发射时间已多次后延，也有人说要改期发射。虽然当时香港有许多事情等待他办理，但他对同事说，即使在西昌再等一星期也是乐意的。他说：“想到以中国人制造的火箭把美国人生产的卫星射上太空，那种兴奋之情难以形容。”在发射之前的两三分钟，他仍在控制室，当快接近倒计时之时，便立即跑上天台。当看见火箭射向天空，从头顶越过的时候，他跳跃高呼，异常激动，比他四五岁时过新年第一次点燃爆竹时的那种兴奋心情更胜多倍。他说，自己这样年纪的人还这样天真，真有点不敢相信，但他愿意保留这点天真。
李嘉诚投资内地，不仅注重经济效益，而且更注重社会效益。进入90年代，能源、交通等基础设施建设迫在眉睫，这些行业成为国家鼓励投资的项目。诸如北京、上海、广州、福州、重庆、深圳、珠海、青岛、汕头等地，许多项目都是属于当地发展的重点。尽管这些项目一般涉及巨额资金，每笔投资动辄数十亿乃至百亿，且回报期较长。但是，李嘉诚还是签下了许多合约。
当这些项目举行签约、奠基仪式时，万众瞩目，庆典场面极为隆重。
福州“三坊七巷”保护改造工程是福建省最大规模和最引人瞩目的旧城改造项目之一。“三坊七巷”始于唐末，形成于明清。这里荟萃了大量的传统建筑精华，是中国古代城市中里坊制的典型代表作。该保护改造工程由“长实”和福辉首饰有限公司合组的福州长江福辉置业有限公司投资兴建。
项目规划以保持原有的坊巷格局和风貌为前提，保留和修复部分古代建筑精华与新建筑融合一体的建筑物。小区内市政和公共设施配套完善，新建的商住建筑面积估计逾100万平方米。
北京王府井东方广场，由“长实”和东方海外等财团投资。项目的地盘面积11万平方米，楼房面积约50万平方米，总投资约15亿美元，“长实”占64%的股权，涉及金额折算港币为75亿元。计划建造写字楼、零售商场及高级公寓等。
中国政府积极推行的“安居工程”，李嘉诚也有参与。他下属集团投资20亿元人民币兴建的汕头“安居工程”，地处汕头市区西部，距汕头大学约3公里，占地130公顷，拟建120万平方米配套齐全的各类建筑物。整个“安居工程”计划用5年时间建成，将以微利房形式售给市民。“长实”在重庆市计划发展两幅占地共约1000亩的“安居工程”，规划建筑面积可达150万平方米，区内除兴建公共设施外，还可提供18000户住宅。另外，“长实”在重庆还有一个旧城改造项目，首期工程已动工，计划兴建的总建筑面积达20万平方米。“长实”投资建设的项目还有北京朝阳区长营乡和丰台区马家堡的“安居工程”及危房改造工程。