2你来我飞，你去我归
1931年8月，中央委派万涛跟随红9师在洪湖地区活动。在攻克沙洋后，万涛从敌文件中得知，红3军主力在南漳地区活动。万涛决定红9师要尽快做好迎接主力返回洪湖苏区的工作。
9月28日，红3军主力在刘猴集和红9师胜利会师。会师后，万涛根据中央分局的指示，召开了前委扩大会议，批评了邓中夏的错误路线，并撤消了邓中夏的职务。会议决定由万涛接任红3军政治委员，贺龙任军长。
时值隆冬，北方有一股强冷空气南下。在整个洪湖苏区，内部的错误路线就像南下的冷空气一样，把暖气挤走季节。革命队伍中，夏曦借着批“邓中夏路线”，却同样执行着“左”倾路线。10月8日，夏曦利用贺龙、万涛在前方指挥军事斗争的机会，窃用主席团的名义，以加强红3军为由，发出了重新委任前委，迫令红3军立即返回苏区，排斥政委万涛在前委之外。此时，夏曦的党内身份是****湘鄂西中央分局书记。
贺龙、万涛不知底细。10月10日，红3军火速回到潜江，再克沙洋。红3军回来后，夏曦又以违抗军委命令等罪名，撤消了万涛政委职务，自任红3军政委。
根本不懂军事的夏曦，接任政委后，不顾红3军连续作战疲劳和减员等实际情况，亲赴前方督阵，命令贺龙以“布尔什维克”的速度进攻。贺龙明知不对，又不能不服从前委作出的决定，只得率红3军雨夜袭占皂市。
冒险的军事进攻，正中蒋介石的下怀。1932年初，蒋介石调集了15个团向襄北地区大举包围，红3军大力迎战，从3月30日上午至4月5日，在瓦庙集一带与优势敌军激战七天七夜。敌人先后投入了11个团和空军共2万多人参加战斗。整个战场上布满了烟和火，空中、陆地燃起一片片火光，仿佛火山爆发一样。战争异常激烈，红3军以7个团的兵力竟战数日，歼敌2000余人，击落敌机1架。但红3军伤亡也达2000多人，弹药消耗很多，又无法补充，战斗力大为减弱。
6月，蒋介石成立了“鄂豫皖三省剿匪总司令部”，自任总司令，调集了30万军队向鄂豫皖革命根据地进攻。同时，调集10万多军队进攻湘鄂西革命根据地，任命徐源泉为湘鄂剿匪总司令。
7月，敌人大举向洪湖根据地“围剿”。贺龙根据中央分局命令，率红3军红8师、红9师进入湖北京山地区，向敌人发起猛烈攻击，力图钳制敌军。可这时，敌鄂军主力已进洪湖中心地带，红军虽然奋力拼搏，也未能钳制住敌人，而夏曦也没防守住阵地。
敌鄂军攻占洪湖地区后，立即掉过头来围歼红3军。徐源泉调遣4个旅，并发出“全歼红军，活捉贺龙，不放走一兵一卒”的口号，从四面八方向红3军发起了猛烈进攻。
洪湖苏区与红3军血肉相连，此时却丢掉了根据地。由此导致红3军伤病员安置、物资供应和人员补给等方面都遇到了前所未有的困难，处境险象环生。贺龙率领红3军艰苦奋战，利用京山地区湖泊水网的有利地形，采劝你来我飞，你去我归，人多则跑，人少则搞”和“只打虚，不打实，要打必胜，不胜不打”的作战原则，机动灵活地指挥部队，神出鬼没地打击国民党军队，粉碎了徐源泉歼灭红3军的企图，保存了红军基本力量。