贺炳淡的黑骡子
在青化砭被俘的少将旅长李纪云，在羊马河被俘的少将代旅长麦宗禹，在蟠龙镇被俘的少将旅长李昆岗，他们这3位少将看到中将师长廖昴也进来了，心里也就想开了，中将也不过如此耳。廖昴一进俘虏营，见到李纪云、麦宗禹和李昆岗3人的脸色，在心里也暗想道：五十步何必笑百步呢？！
俘虏营里，这4位国民党将军还在各称各的斤两时，1纵却正在召开祝捷大会。大会是在延河滩上举行的，当地人把这延河滩叫做“马王滩”。
是啊，该祝贺一下了。从3月19日1纵最后撤离延安，到5月11日清涧城被攻克，前后不到两个月时间，1纵和西北野战军的兄弟部队一起就在青化砭、羊马河、蟠龙镇、清涧城打了4个漂亮伏击战，歼灭胡军1.8万多人，活捉了3位少将旅长和1位中将师长。尤其让指战员高兴的是，胡军的仓库里为他们准备的单衣，现在都穿在身上了呢。
这次祝捷大会周恩来参加了。周副主席在会上说：“同志们，我代表中央和中央军委，代表毛主席和朱总司令，向保卫陕甘宁边区、保卫延安、保卫党中央和保卫毛主席浴血奋战的全体指战员们，表示亲切的慰问！热烈祝贺边区军民取得了粉碎胡宗南集团进攻的巨大胜利……”
在延河滩上空，周恩来的话一顿一扬亲切地飘扬着。这两个月来，捷报频传，佳话连篇，新奇古怪的故事多得是用箩筐都装不下呀。其中，贺炳炎走单骑，走丢了黑骡子，却失而复得的故事，成了人们谈论焦点。
那是在蟠龙镇战斗之前，独臂英雄贺炳炎由晋绥军区3纵副司令员兼独5旅旅长，调任1纵当副司令员。他是个有名的“贺大胆”，带1个警卫员，1头骡子和1匹马，横穿蟠龙镇东面的双方对阵的前线阵地，到1纵在蟠龙西面的指挥部走马上任。许多同志都劝说他别这样冒险，劝不住，贺炳炎是大斗篷一披，拔腿就走。结果，走到中间，不出所料，跟胡军的保安队撞上了。
起初，保安队的那些家伙看贺炳炎披个大斗篷，骑着黑骡子，屁股后面还跟着一个警卫兵，气派得很，还这样大摇大摆，以为是国民党正规军里的什么官，到蟠龙镇督察什么的，心里含糊，也没敢动他。谁知贺炳炎大意得没了边，居然把保安队的误认为是自己人，上去问人家：“喂，你们是哪个部队的？”这也不能全怪贺炳炎，想当初，八路军的军衣都是国民党给发的，现在尽管不发了，但穿的衣服多半也是从国民党军的仓库里缴获而来的。
保安队的一听，问话问得不对头嘛０哗啦”一声，拉开枪栓。情况不妙，不是自己人哪！贺炳炎跳下马来，招呼一声警卫员，往回就飞快顺着山沟跑。因为跑得急，路又不好走，骡子也顾不得拉了。
保安队的追了一段路，没追上人，却逮着了贺炳炎的骡子。那匹马到底是过的，保安队的奈何不得它，它一路奔跑到了1纵阵地。恰好遇到廖汉生政委，一眼便认出了这马是贺炳炎的坐骑。廖政委大吃一惊，赶忙打电话到各部队查问，这才知道贺炳炎有惊无险，人已到了358旅的指挥所了。
正当大家热火朝天笑谈贺炳炎的时候，彭德怀的心里却掂着周恩来刚才在会上提出的三句口号：一是收复延安，二是解放大西北，三是同全国人民一道，消灭蒋家王朝。
彭德怀觉得沉甸甸的。尽管现在已吃掉了胡宗南4个旅1个师，但与胡宗南当初攻打延安时来的34个旅，吃掉的还只能算是一个零头而已呀。在西北方向，胡宗南部队还处在攻势阶段，从3月25日到今天5月12日，整编第81师、整编第82师、整编第18师，趁解放军攻打青化砭、羊马河、蟠龙镇、清涧城的时候，他们先后侵占了解放区的盐池、定边、安边、合水、环县、蒋台等城镇。
再看看胡军的部署，整编第82师师部和整编第100旅分别驻西峰镇、宁县地区；新编骑兵第8旅分驻庆阳、合水、西华池地区；骑兵第2旅驻木钵、曲子、阜城、悦乐地区；独立骑兵第5团及甘肃保安第1团至第3团，分别驻毛居井、孟坝、镇原、西峰镇地区；整编第81师和整编第60旅驻环县、元城镇、蒋台地区；整编第35旅住羊圈山地区；整编第18师驻于安定、定边、盐池地区。胡宗南主力是集聚一团，以逸待劳，各个歼灭胡军的战机不易找到啊！
现在，周恩来3句口号就是3个战略目标，不说后面的第3句，前2句的重任自然就落到了彭德怀身上了。彭德怀思前想后，决定西出陇东，歼灭青、宁二马部队，收复庆阳、合水，尔后北上三边，以调动胡宗南的主力，寻找战机继续歼灭胡军。这“二马”指的就是青海的马步芳，宁夏的马鸿逵；这三边指的是安边、定边、靖边这三个地方。
根据这个思路，彭德怀便构思出了战役计划：以1纵为右纵队，在消灭蒋台、元城镇、曲子镇的“宁马”部队后，直逼三边；以2纵为左纵队，消灭合水城的“青马”部队后，相机消灭增援合水城的胡军整编第100旅。
彭德怀唱的这一曲戏，在史料上，称其为“陇东三边战役”。