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阎锡山撕掉劝降书的第二天，娄福生逃了回来。娄福生是第61军军长，在临汾战事吃紧时，阎锡山用直升飞机把他送到临汾，担任守城副总指挥。娄福生惊魂未定地站在阎公馆，向阎锡山汇报：“临汾攻陷时，培璜、其昌和我都从西门带兵撤离了，没有想到，在西门外又中了****埋伏。培璜和其昌在一块麦田里被俘虏了。我，我率600多人杀出一条血路，现在带回400人枪。”
“人哪？你带回来的人，都在哪？”阎锡山急切地问。
“在，在门外！”娄福生怯怯地答。
阎锡山在山西统治将近40年，临汾这一仗，让徐向前把他在临汾的1.3万部队“吃得”只剩下400人。
阎锡山走出公馆，站在400人的队伍前，感慨万千：晋南丢失，晋中暴露，太原受到严重威胁。他定了定神，说：“弟兄们，你们是军中英雄，尽管临汾失守了，但你们学到了共产党的一招。这一招就是‘跑’。大家不要小看这个‘跑’，共产党就只一跑，跑出了政权，跑出了壮丁，跑出了粮食，跑出了衣服，也跑出了手榴弹和地雷。这一招，共产党很管用。我们为什么不能用呢？！我们照样可以用嘛！啊呀！大家想想，你们如果这一招没有学到，和那一万三兄弟一样，城也失了，人也丢了，这叫人财两空啊！所以，我说你们是英雄。”
站在阎锡山公馆门前的败兵败将，听了阎锡山的训话，一时明白不过来。确实，也让人难以明白。这话，到底是在挖苦呢，还是在褒奖？
不管三七二十一，寂静了几秒后，娄福生带头鼓起了掌，稀稀拉拉的掌声，把尴尬的场面掩饰了过去。
在阎锡山的头脑里，守城失利的教训，就是没有学会跑。俗话说：“留得青山在，不愁没柴烧。”第二天，阎锡山召开干部大会，教军队怎样守住晋中。他说：“怎样守住太原？我们就是要学会跑。我们的部队分散开来时，不叫敌人打死，集结到一地时，又不至于饿死。有什么好办法呢？只有一条，那就是学会跑，必须跑。这个跑的战法，就等于我们饿了吃饭，冷了穿衣，谁也不能例外，而且不能在跑之外有另想一个办法。我们只要会跑，一个县二三百人，一个乡二三十人，一个村两三个人就能行使政权，要什（么）有什（么）。优势的敌人来了，我们跑了；敌人要聪明，他也跑了，他跑了，我就再回来；敌人要不聪明，他住下了，我们就调上三倍五倍的兵力把他消灭了。可以说，能跑，多少县城也是我们的，多少村庄也是我们的；不能跑，多少县城也是敌人的，多少村庄也是敌人的。这些话，我是指开展工作上教给大家的办法。但是，晋中晋北的控制，我们还是要利用飞机大炮的长处，均要消灭来犯之敌，你们要知道，这是我们的长处。长处不长，那叫皮软！”
“皮软”两字从阎锡山嘴里一吐出来，立刻引来坐在会议室里的高官们哄堂大笑。
开过玩笑的阎锡山，心里明白，尽管他统治山西严密，但如今这时局，军界和政界普遍信心不足是事实。因此，他在会上，也不忘给大家打气：“我们和共产党奋斗，不但人理应该，而且天理也应该。不但为人应该，而且为自己也应该。如何奋斗？谁保护人民生命财产的，谁就是国家；谁残害人民生命财产的，谁就是国家的敌人。把国家和国家的敌人分清楚，奋斗目标就清晰了。再说，太原是军工基地，枪炮弹药都能制造，城防工事是全国最坚固的。还有晋中14座县和一支坚强的野战部队，以及地方保安部队，太原固若金汤，****攻占绝对不可能。****在临汾伤亡2万多，大大损了元气，不可能很快恢复。我要求大家，振作起来，永保晋中，万无一失，而且要以城复省，以省复国。”
阎锡山俨然以“国家”自居，从全局考虑，对兵力部署作了重大调整。他算计着，北边的晋绥军区贺龙部主要去对付胡宗南，东边的晋察冀军区的部队主要去对付傅作义，他阎锡山主要对付徐向前部。徐向前部总兵力不足7万，而自己尚有3个集团军、5个军、13个师、3个总队（相当于师），总兵力达14万人；如果再加上地方22个保安团和21个县保警队，兵力还是相当可观，足可与徐向前较量。于是，阎锡山宣布了“永保晋中，万无一失”的兵力部署：
第34军、第43军、第61军各一部组成闪击兵团，部署于铁路、公路沿线，以便机动作战，第34军军长高倬之任闪击兵团司令。第19军暂编37师守祁县，第19军暂编68师守阳曲，第43军暂编49师守寿阳，第8总队守榆次，第9总队守太谷，第19军暂编40师和第43军44师位于平遥机动，配属太原的第5绥靖区斐昌会部第70师守汾阳，第61军69师守文水、交城。第43军军长刘效曾和第19军军长赵恭怀，分别在军部所在地汾阳、平遥指挥所属各部作战。
就这样，阎锡山摆出了一副决战的架势。