1945年4月，中国共产党第七次全国代表大会在延安正式召开，贺炳炎是会议代表之一。4月23日，会议休息时，笑眯眯地向贺炳炎走来。贺炳炎激动地站起来，挺了挺胸脯，举起了左手，向敬了一个庄严的军礼。
敬军礼，原本要用右手，而贺炳炎右手在长征打仗时负重伤被锯掉了，只好用左手敬礼。
连忙握住贺炳炎的左手，亲切地说：“贺炳炎同志，你是独臂将军嘛！不用这样敬礼。从今往后免掉你这份礼！”
贺炳炎听这么一说，紧张了，忙问：“主席，你不要我当兵了？我还有一只手，能够冲杀的！”
把贺炳炎的手握得更紧了，说：“要，怎么能不要呢？中国从古到今，有几个独臂将军？旧时代是没有的，只有我们红军部队，才能培养出这样的独特的人才！好好学习，等革命胜利了，你还要用一只手建设新中国呐！”
继而夸奖道：“你现在指挥打仗，日军都怕‘一把手’到来，这就是才能，你就算得上是人才，军事人才嘛！至于有不懂的事情，可以学嘛！你要好好利用这次学习机会，多学多记多问。相信你一定会克服重重困难，相信你一定会学得好！”
“是，我一定不辜负主席的教导，好好学习！”贺炳炎两脚跟用力一靠，发出“啪”的一声响，用左手又敬了一个军礼。