圆圆曲
吴伟业
鼎湖当日弃人间，破敌收京下玉关，
恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜！
红颜流落非吾恋，逆贼天亡自荒宴,
电扫黄巾定黑山，哭罢君亲再相见。
相见初经田窦家，侯门歌舞出如花。
许将戚里箜篌伎，等取将军油壁车。
家本姑苏浣花里，圆圆小字娇罗绮。
形容女子的绝色美貌，有“倾国倾城”一说，所谓“倾国”，不只是使全国的人为之倾倒，还可能使泱泱大国因之而倾覆。红颜倾国的典型，历史上不少。闯王李自成历尽千辛万苦建立起来的“大顺王朝”，也因为抢了一个陈圆圆，顷刻之间化为乌有。
南北名伶
陈圆圆原名邢畹芬，生于常州奔牛镇，父母早亡，从小与祖母相依为命。祖母疼爱孙女，曾送她到镇上的私塾读书，私塾先生为她改名为沅。一个贫穷家的孩子能念得起书，在当时非常不易。邢沅14岁那年，祖母卧病不起，为给祖母治病邢沅左借右贷，终至负债累累。没钱给祖母买药，小邢沅急得直哭，在家里团团转。正在这时，镇上的一个常年在外经商的人介绍她到苏州做事，不想她却被卖到教坊中作歌伎，卖身的钱一半给了她安置祖母，一半让那人收进了自己的腰包。既然走到这一步，小邢沅也只好听天由命。
在教坊，邢沅学习了歌舞琴画。由于她天赋颖慧，很快就在教坊中崭露头角，歌舞尤占魁首，能歌善舞，楚楚动人。鸨母为她改名陈圆圆，开始打出“品牌”，招来贵客，不久陈圆圆就成了名霸一方的红人，使无数王孙公子为之倾倒。
这时正值明朝末年，内有起义军风起云涌，外有满人虎视眈眈，弄得大明朝廷摇摇欲坠，崇祯皇帝忧心不已，心神俱疲。而后宫中明争暗斗也异常激烈，田贵妃施展狐媚手段，使崇祯皇帝不离她左右，使周皇后备受冷落。周皇后的父亲嘉定伯周奎为了帮女儿夺回恩宠，盘算着要找一位才貌迷人的美女安插到皇帝身边，作为周皇后的心腹与田贵妃一争高低。
崇祯十四年的秋天，周奎因事回到了原籍苏州，他深知江南多美女，此行的另一个目的就是为后宫寻找美人。在苏州，经四方了解，八方查访，最后相中了正值二八佳龄的红歌伎陈圆圆。
于是，陈圆圆随周奎北上京城。周奎先将陈圆圆收为义女，为的是用父女之情维系关系，打到皇帝身边，打进皇帝心中。周皇后对陈圆圆也颇为满意，精心把她打扮一番，教导一番，然后在宫中设下便宴，特意将皇帝请来饮酒取乐。席间，陈圆圆奉命为皇帝表演歌舞，表演完了又上前来为皇帝侍酒，但当时崇祯皇帝被军国大事搅得头昏脑胀，根本没有心思重结新欢。陈圆圆在宫中逗留了两三个月，只好返回了周府。
军中红颜
明廷内忧外患的形势越来越严峻，李自成的势力一路浩荡，直逼京城，满族军队也从东北面发起进攻，明朝的江山岌岌可危。
危急关头，明朝廷下诏吴三桂以总兵身份统领大军镇守山海关，吴三桂离京赴任时，京城里的达官显贵纷纷设宴为他饯行，为的是今后有个靠山，场面自然是热闹非凡。
周奎欲把吴三桂当做自己的保护人，于是，就趁吴三桂进京陛见之际，请至府上，在府中摆下珍肴美酒款待吴三桂，至酒兴正浓时，周奎唤出本府一群歌伎，个个盛装艳丽，如出水芙蓉，随着悠扬的丝竹声翩翩起舞，吴三桂的魂魄已被摄入仙境。在这群歌伎中，为首有一美女，天生丽质，穿着华丽，她就是陈圆圆，陈圆圆边唱边舞，其舞姿，体态轻盈，飘飘欲飞，其歌声，音质清丽，恰似夜莺啼鸣。吴三桂看得神移心荡。
宴散前，吴三桂似醉非醉，流露出钟情于陈圆圆的意思，说：“倘以圆圆送我，战乱之时，我会先保贵府，再保大明江山！”周奎即以陈圆圆慷慨相赠。吴三桂喜不自胜，得一美女，绝代佳人，是他人生之愿。
吴三桂在明崇祯十七年时应为34岁，已位至总兵，爵平西侯，不可不说是得志很早的了。何况吴三桂还相貌堂堂，一表人才，如此人才如此有地位，又怎能不使陷身樊笼的陈圆圆深庆自己幸运呢？陈圆圆对吴三桂也是一见钟情。
不过，吴三桂也不想白要，第二天，他从崇祯皇帝所赏银两中拿出千金送给周奎作聘礼，到周府求婚。周奎早已准备好丰盛的嫁妆，当天就亲自把陈圆圆送到了吴家。
此时边关战事已急，吴三桂王命在身，可他还是挤时间举办了隆重的纳妾之礼。这一夜二人早早入了洞房，对吴三桂来说，他真正理解了良宵苦短的意义。
吴三桂得了陈圆圆，免不了产生眷恋之情。这时，从关外不断传来警报，崇祯皇帝催促吴三桂从速离京。吴三桂不敢违命，驰马出京，又奔向宁远战地去。他哪里会料到，此一去，竟是他与崇祯皇帝的诀别，他所报效的大明政权一朝垮台，而他的爱姬陈圆圆也因此遭到种种磨难。
吴三桂离开京城不久，闯王李自成便率大军攻入了北京，建立了大顺王朝。城中旧臣遗老全部遭到了搜捕，吴三桂的父亲吴襄及全家也在其列，而陈圆圆被闯王的心腹大将刘宗敏看中，被其夺为侍妾。李自成令吴襄给儿子写信，劝其来降，否则要他全家性命，其中包括陈圆圆。
吴三桂接到李自成的信，迫于形势，为保父母性命，不得不接受农民军的招降，但从那边传来老父已受农民军军法将死，尤其是陈圆圆被掠，顿时把他勉强投降的信念击得粉碎，想到国仇家恨，怒火中烧，他再也按捺不住对农民军的极端仇恨，对部下说：“我不忠不孝，尚何颜面立于天地间！”拔刀欲自刎。部将们急制止，说：“将军何至此？吾辈当死战！”于是，他砍下闯王李自成来使的头颅，并决定与李自成决战。
遁入佛门
如果说吴三桂置国亡家破、父亲遭难于不顾，却为了一个女人而变脸，显然是不正确的。然而，在他本来心非所愿地投向李自成时，骤然得知自己所爱的女人陈圆圆为刘宗敏劫夺，感情上不能不受到猛烈刺伤，深感蒙受耻辱，由感情上的创伤进而激成暴怒，一变而为复仇心理。
吴三桂自忖光凭自己的兵力与闯王李自成交战难操胜券，于是派副将杨坤持书到后金大营，乞求亲王多尔衮出师相援，准备好好地惩罚一下李自成的大顺王朝，以泄痛失圆圆之恨。
吴三桂开关引清兵攻打北京，正合多尔衮的心意，他立即发兵入关，与吴三桂兵打一处，将打一家。李自成得知清兵逼近的消息，就亲自率领20万大军向东迎击，同时带上了吴三桂的父亲吴襄做人质。两军交战，由于清军与吴三桂的兵马并肩作战，致李自成大败，李自成一怒之下，阵前斩杀了吴襄，回师京城后又杀了吴家老少共38口。
李自成眼看大势已去，只好带上京城的金银财宝撤回陕西。临走时本想带着陈圆圆，陈圆圆却劝告说：“妾身若随大王西行，只怕吴将军为了妾身而穷追不舍；不如将妾身留在京城，还可作为缓兵之计！”李自成听了以为颇有道理，于是丢下陈圆圆跑了。
果然不出陈圆圆所料，吴三桂并不知道陈圆圆留在京城，以为被李自成带走了，于是一路挥师追杀。追到山西绛州，忽然京城有人来报，说是已在京城寻获了陈圆圆，吴三桂喜不自胜，立刻停兵绛州，速派人前去接陈圆圆来绛州相会。
陈圆圆来到绛州时，吴三桂穿着整齐的戎装亲自骑马，以迎接圣驾的仪式出迎。经历了劫难，又受奔波之苦，陈圆圆神色带有几分倦态，却更加显得娇憨妩媚，撩人心魂，让吴三桂怜爱得心尖发痛。全家39人惨死的悲痛被他抛到脑后，一心一意地享受着陈圆圆的魅力，一任李自成残部渡过黄河回了陕西。
清世祖顺治帝入关后，册封吴三桂为平西王，并赏银万两，吴三桂欣然接受。
清顺治二年，吴三桂受令西讨，由山西渡黄河入潼关，攻克西安，彻底消灭了李自成。随后，他又东征西伐，最后拿下了西南一带，他总管西南军民事宜。此时已是顺治十四年，吴三桂建成了平西王府，俨然就是西南边地的土皇帝。
陈圆圆在随吴三桂入滇之后，逐渐察知吴三桂又有叛清之心，深惧将来不得善终，遂托辞年事己长，请求出家为尼。后来，吴三桂叛清事败，昆明为清兵所攻陷，平西王府中的官眷悉遭籍没，惟有陈圆圆因为早已出家为女道士之故，册籍无名，独未波及。不过，陈圆圆出家为女道士，其出家之动机是否因为吴三桂“渐有异心”的缘故呢？从别的史料中可以看到，吴三桂在做了平西王之后，内宠颇多，也有可能是陈圆圆因深感吴三桂之爱情不专而发愤出家。
吴三桂确实多内宠，特别是在他入滇以后。他最宠爱之妾有二人：一名“八面观音”，是南昌李明睿之歌伎，容貌极美；一名“四面观音”，虽姿容略逊，仍为人间难得一见之绝色美女。由此可见，吴三桂所爱的只是人间美色，并不是对某一个人有坚定不移的爱心。陈圆圆年轻时才貌出众，故能得吴三桂的钟爱，待到年长色衰，而吴三桂移情别恋，也是必然。
在种种情况下，经历了几十年坎坎坷坷的陈圆圆，看透了人世间的沉浮起落，生生死死晃如过眼云烟，因了悟孽缘而看破红尘，自愿遁入佛门。
品读：美女杀人
陈圆圆这位色艺双绝，明末清初的女性，曾在著名武侠小说家金庸的两本书中出现过，一本是《碧血剑》，一本是《鹿鼎记》，两本小说都描绘了她倾国倾城的美丽，金庸在书中是这样描述的：
皇极殿上一时寂静无声，忽然间当啷一声，有人手中酒杯落地，接着又是当啷、当啷两响，又有人酒杯落地。数十名军官一齐蜂涌过去，争着要多看一眼，直到陈圆圆的后影都看不见了，才恋恋不舍地慢慢归座……
当这样一位美艳的女性正好处于朝代更替的节骨眼上，又正好接近了朝代转移的男性时，这个女性自然又成了红颜祸水的主角，陈圆圆是，苏妲己是，褒姒是，冯小怜是……对于陈圆圆来说，后世人给她加了三条罪名：一是她害死了明朝末代皇帝崇祯帝朱由检；二是害死农民军首领闯王李自成；三是害死想当皇帝的吴三桂。陈圆圆是否有此本领？非也。
明朝灭亡的根本原因是明朝的专制已达到了顶峰，文化万马齐喑，经济百业俱废，政治昏庸黑暗，等等，这就注定了这个朝代的末日不远矣，把这么大的责任一下推到一个弱女子的身上，这是对陈圆圆的侮辱，也是男性社会对明皇帝朱由检的责任的一次推托，一次原谅。
对于作为农民起义领袖李自成，他灭亡的根本原因是他所处的阶级所决定的，当他刚攻下城池后便自封为王，然后就大肆挥霍，穷奢极欲，残害忠良，这种鼠目寸光必然导致他的失败。
“冲冠一怒为红颜”，吴三桂是否为了一个女人陈圆圆而反了明降了清？这可以从他最后又反清争当帝王的政治野心中可以明见，为陈圆圆而动怒，只是吴三桂的一面政治幌子。然而，历史上这样女人祸国的闹剧经久不衰。惟有诗人吴伟业在他的《圆圆曲》中以同情的心态感叹这位女子人生悲剧。