有个外国老太来中国，她找了几个中国孩子，让他们做一个游戏，她把几个栓着细线小球放进一个瓶子里，瓶口很小，一次只能容纳一个小球通过。
她说：“这是一个火灾现场，每个人只有逃出瓶子才能活下去。”
她让每个孩子拿一根细线，时间开始了，只见几个孩子从小到大，依次把小球取出来了。
老太太很惊讶，她在许多国家做过这个实验，但是没有一个成功过，那些孩子无一例外地都争先恐后地把细线拼命往上拉，导致最后一堆小球堵在瓶口……
这是合作的力量！
英国大文豪肖伯纳作过一个著名的比喻。他说：“倘若你有一个苹果，我也有一个苹果，那么你和我仍然是各有一个苹果。但是，倘若你有一种思想，我也有一种思想，而我们彼此交流这些思想，那么，我们每个人将各有两种思想。”
这个比喻告诉人们这样一个道理，如果几个人在一起交流自己的知识，就会促进每个人多学到一点东西。通过交流，每个人很可能得到一个，甚至几个金苹果。
19世纪下半叶，法国著名小说家、自然主义创作的鼻祖——龚古尔兄弟，无疑是互相协作，取长补短的典范。哥哥爱德蒙·龚古尔，弟弟勒·龚古尔，两人相差8岁。两兄弟出生在一个没落的贵族家庭，弟弟4岁时父亲去世，14岁时，母亲也病逝了。从此，兄弟俩在艰苦的生活环境中相依为命，在事业上互相欣赏互相支持。
哥哥不喜欢言谈，性格内向。弟弟活泼开朗，热情奔放。尽管两个人性格迥异，但这并不影响两人的合作，因为他们都对文学创作有着强烈的追求。
兄弟俩在选好一个题材后，便开始合作。这种合作并不是你写上半部，我写下半部，而是两人同时动手写同样的内容情节。然后再比较、斟酌，择优弃劣，谁也不认为自己的观点就是最好的，一切要经过讨论，以作品为主。这样写好的文章，在方法和技巧方面，如同出自一人之手。因此，读者也就无法分辨出他们伯仲之间的优劣高低。就像一个作家，具有两个思维的头脑和两双观察事物的眼睛。
他们最初的几年写的小说、戏剧，并不很成功。10年后，他们在长期的学习创作中，取长补短，通力合作，终于达到了天衣无缝的地步。
除此之外，两兄弟几十年如一日地把自己的经历，接触到的人和观察到的事写下来，留下长达22卷的《日记》，成为研究法国当时社会背景和文艺界生活的可贵资料。
龚古尔兄弟由于合作，在法国小说的创作上独树一帜，博得了“小说之父”的称号。
德国的化学家本生和物理学家基尔霍夫是好朋友，他们合作发明了光谱分析仪，本生提供的化学设想，基尔霍夫设计的物理仪器，造就了这个伟大的发明。任何物质在分析仪面前燃烧一下，就能辨别出其中各种元素的光谱线。每种元素都有特定的谱线，因此，用这个仪器就能分析出物体所含有的元素。
如果发现跟所有元素都不一样的谱线的话，那么就等于发现了新的元素。后来，好多元素都是用光谱分析仪发现的。
课堂上的讨论、交流，是合作学习不可少的。“三人臭皮匠顶个诸葛亮。”对一个问题，大家通过讨论交流，互相启发，于是对问题就理解得更深透，就能有效地找到解决问题的办法。
借用他人的智慧补充自己不足
维纳·罗森勃吕特教授和一些医学、生物工程技术界专家每月举行一次科学方法讨论会，由于这种讨论会对罗森勃吕特教授后来创立控制论起了重要作用。我们称这种学习方法为罗森勃吕特学习法，也称之为“群体外向学习法”。在知识形成立体网络的今天，这种方法不但可用于发明创造，还可用于学习基础文化知识。
罗森勃吕特学习法的独特之处在于群体成员的学识结构不尽相同，知识水平也各有高低，因此有一系列优点：
首先，由于兴趣相近，学习群体自愿组成，各成员不存在被迫感，故有较高的积极性和热情。
其次，当前进行一项研究，往往需要掌握多门学科的知识，而几个知识结构不同的人在一起学习研究，可在较短的时间内对一门学科有所了解。大家都会有这样的经验，经人讲解又通过答疑讨论的知识印象较深，这是因为经过强化了的信息知识有助于记忆、消化，更易于运用。
再次，有时，由旧知识的联想优势而造成新知识的联想抑制。人们以往所获得的经验会对学习新知识、新技术产生消极影响，这就是心理学所称的“负迁移”现象。罗森勃吕特学习法运用了大家的不同鉴别能力、不同见解，互相激发，易于使个人的思维保持积极主动状态，便于排除个人思维定式的消极影响，从而保证每个成员调整思路，少走弯路。
最后，学习中的自卑感往往是由知识不足、技能不高所引起的。自卑往往使人精神上过多责备自己，并导致自我埋没。现在一般责备“社会埋没”的较多，而注意自我埋没的却少。在学习群体中，接触多种知识结构的人，接触到多种学习方法，可以加宽加深自己的知识。同时，群体各成员是由于兴趣而自由组合的，使每个成员有机会享受自己给人讲解知识的喜悦，有助于建立自信。
另外，群体研究往往是在空闲的时间里进行的，这样既可充分利用时间，又可使生活更有规律。现在的生活节奏虽然加快了，但很多时间仍是在无谓的聊天中不知不觉地消逝的。研究表明，有规律的生活以及生活中适度的紧迫感与约束感可使人乐观、精神振奋，有益于生理、心理健康，延迟大脑老化。
学习群体的组成可以以自愿为原则，即自由组合，自愿进退。自愿进退不仅不会使群体难以组成和存在，相反会增加群体的活跃程度，使热心的参加者受益更大。在组成学习群体的初期，以3~7人为宜，最好不超过10人，因为在初期参加群体自由式讨论的经验不多，人大多会使讨论离题。再则，应有3~5个知识面较宽，有组织才能的骨干分子把住大方向，创造自由愉快的气氛，综合各成员意见，定出学习讨论的主题。
具体的讨论形式可以是：各成员介绍自己近来所学知识，指出如何应用这些知识的成熟与不成熟想法等，其他人就这些问题补充、评议并归纳。麻省理工学院MBA的学习小组，分属5个不同专业的研究生。他们自动组成一个学习群体，就相近的课目每天进行2次讨论，每次半小时；每次由1人出8个题目，给其他4人解答，然后以出题人为主，大家评议。尽管他们每天最少有2门课完全靠自学（因所学专业不同），他们毕业时的知识面明显比其他院校的MBA要广，这也是麻省理工毕业学生受欢迎的一个重要原因。
合作学习的方法
1.对待合作的伙伴要友善，要学会鼓励
美国心理学家詹姆士说过：“人最本质的需要是渴望被肯定。”每个人都渴望被别人赞美，同样，学会赞美别人也是一门艺术。
对于学习成绩好的同学，不要吝啬赞美之词，相互间要鼓励要使学生在相互鼓舞和激发中增强信心和力量。对暂时失败的同学不能嘲笑，要以朋友式友善宽容的态度，使他们走出失败的阴影。学会鼓励。
2.合理分工
每个人都有自己擅长的一面，在合作学习中，让每个人都去发挥自己的长项，合理分工，提高合作的效率。
3.对待合作伙伴要予以帮助和支持
互相帮助、团结协作是合作学习的本质。基础不好的同学可以大胆地向身边的同学提出自己的疑问，并跟大家展开热烈的讨论，成绩好的同学就要不怕麻烦，尽自己的能力帮助其他同学。并且在这个过程中，给学习比自己差的同学讲解习题，对于学习好的同学也是一种提高。给同学讲解，既是一种复习，又是对思路的一种整理。
4.合作中的独立思考
合作学习中，每一个同学都要拥有自己的一片思维天空。因为每个人都有去积极思考，积极表达，在潜心观察、操作、独立思考的基础上，再进行合作交流，才能体现个人创造性的高质量的合作。
5.合作学习中要学会倾听、不怕争论
在合作交流中要学会倾听别人的意见，抓住关键处，听懂别人的意思，并认真地吸取别人的见解，调整自己的观点。同时，还要发表自己的观点，表达自己的意见。当自己的意见与别人有分歧时，既要坚持自己的，又要吸取别人的意见，体现出在学习过程中的独立思考。
合作学习中，不要怕争论。我们在对问题思维火花的碰撞中取得趋于一致的合理看法，我们要在争论中，求同存异，发展我们创造性的思维。
6.对小组负责
在合作学习中，每一个人有自己的个人目标，但这个个人目标是从属于集体目标的，是服务于集体目标的。而这个集体目标是成员的共同目标。所以每一个同学要正确认识到个人与集体的关系，自觉对集体负责，主动参与讨论学习，克服消极等待或依赖别人的思维惰性。