心理学家威廉·詹姆斯说“人类通过改变他们心智中内在的态度，就能改变在生活中的外在样子。”
(第一节 人的头脑是可塑的
情商是在大脑中理性中心和感性中心之间的联系数量产生的结果。当你实践你的情商技巧时，你就加强了这个路径。你的大脑细胞逐渐地分叉和在你的感性与理性之间建立联系——但是这需要花时间。
★理查德的转变
理查德九年前孑然一身迁居到城里，仅仅带着他那经过深思熟虑的商业计划、一辆破旧的小货车和对计算机网络知识的了解。当时，你在电话本上甚至都找不到计算机网络服务这个名词。他从这座城市里有着最差劲邻居的公寓里开始发展他的事业，到最后成为一家每周咨询费超过100万美元的全国性企业。他赢得了安永企业家年度奖，成为《纽约时报》、《今日美国》和《篇言》的封面人物，在电视节目中接受《福克斯》和ABC新闻的采访。
理查德在促成他的公司变得伟大的过程中非常优秀，但他过去却并不总是纪律典范。在大学刚刚毕业那年，他陪着他的女朋友北加利福尼亚大学生活了一段时间。当女朋友上课时，他没有什么事情可做，于是他在图书馆里打发时间。他对商业书籍非常感兴趣，他通过阅读知道了铭刻在图书馆外拱门上的名字。为了让名字刻在拱门上，必须赢得安永企业家年度奖。理查德深受这些企业家的责任和计划所影响，他非常钦佩他们所做的成就，发誓某一天要让自己的名字刻在图书馆外的拱门上。这些书竭力称赞一个人对目标坚定不移和周密计划的价值。他想要发展这些技能并获得成功，所以每天他都勤奋工作以实现他的商业计划。
然而，坚持商业计划不像在纸上所写的那样简单。在前进道路上常常会有障碍，每一个障碍都需要新的准备和集中突破。每一次障碍的突破都意味着抵达了一个新的里程碑，他所面临的挑战不断测试着他的决心。尽管有时他感到自己濒临于崩溃的边缘，但是他从来没有真的崩溃。今天他思考如何教会自己纪律时这样说道：“对我来说在一开始真的很艰难。有大量的我不知道的小事情需要处理，以便使业务得以运转。但是随着我继续在坚守纪律方面集中精力，我发现坚守我的纪律变得越来越容易。我猜我训练了我的大脑。”随着时间的流逝，他的纪律从被迫转变成自然，这个转变使他在业界口碑的可靠度迅速传播开来，使他成为本地公司寻找可靠网络的首选，并帮助他让自己的名字刻在了拱门上的伟大人物中间。
《科学》杂志的新发现
理查德进入北加利福尼亚大学之前的几年里，《科学》杂志连续出版了一项神经学者知道的所有关于大脑研究方面的成果。这是令人惊讶的新发现！你的大脑是可塑的。
“可塑性”是神经学者现在用来描述大脑适应压力和变化能力的术语。当理查德忍受着由于坚持他的长期计划所带来的不舒服时，他完全地改变了他的大脑。随着他继续坚持他的道路时间越长和战胜新的挑战越多，他的大脑形成的增加这些纪律行动的联系也就越多。他没有意识到这个变化后的机制，但是随着时间的过去他感觉到事情变得容易了。每一次他强迫自己走出他的舒服区域，他就在下次面临类似的挑战时少一些麻烦。
近几十年来，这个世界保持了一个错误的信仰，认为成人的大脑是“凝固僵化”的和不可改变的。在《科学》杂志上发表的这项研究揭开了这个谜底，在任何年龄学习都会留下物质上的印记。在你大脑中新的联系会让你在使用新的行为时更加舒适。大脑增加新联系不太好理解，打个比方，如果你每周开始举几次重物，你的肱二头肌会逐渐增大。这种变化是循序渐进的，你坚持锻炼的时间越长，你会感到举起同样的重量将变得越来越容易。你的大脑中增加的这些新联系与肱二头肌的变化类似。当然，由于被头盖骨所限制，你的大脑不会像肱二头肌那样增大，相反，你的大脑细胞会在没有增大尺寸的情况下发展出新的联系来加速思考的效率。你的大脑中1000亿个细胞中的每一个都会通过分叉出小的“胳膊”（像树枝一样）伸出去与别的细胞取得联系。一个单体大脑细胞能与相邻的大脑细胞发展出15000个联系来。随着你越来越多地发展新技巧，在受影响的区域大脑细胞会分叉出一系列成长的反应链。思考的路径让人们行为变得更为强大，在未来让新的资源更容易变成行动，产生积极的结果。★
(第二节 情商是可以改变的
那些在提高情商方面取得进步最快的人常常是那些提问题最多的人。问题是好奇心产生的结果，是产生值得探索的兴趣点的阶梯。在我们传统的观念中，问题太多的人往往被认为是无知，或者调查某个主题时缺乏信心。但是实际上，我们认识到挑战性的问题往往来自想知道更多的愿望。
情商技巧的改变是随着你的情商实践程度而变化的。与通常的智力和个性不同，情商是一项可以改进的具有灵活性的技巧。它也能被意义重大的生活环境所影响，你可能看到它随着失业、离婚、意想不到的鼓励或者其他重要生活事件的回应而波动起伏。真正的诀窍是理解你的情商技巧，密切注视它们，为你的利益使用这些技巧。你在磨炼你的情商技巧方面做得越多，你的情商水平提高得越快。
当你努力改进你的情商技巧时，这个过程将会持续好几个月，然后才能看见一个较为明显的变化。学会在改进期间适当停下来和学会对你周围的环境做不同的思考是你开始时应该做的所有事情。一些新的行为很容易迅速产生，人们将会立即注意到你的变化。把你的注意力转移到情商上会给你带来新的视角，这个视角让你觉得改变情商不是很难的事情。像学习任何新的技巧一样，改进你的情商需要实践。
一个人每次只能有效地处理少数行为。如果想尝试通过单一努力就能提高所有四项情商技巧，最后的结果一定会失败。你应该每次提高一项情商技巧，这需要你集中精力改变一些关键行为来获得良好的结果。例如，如果你选择提高自我管理技巧，就应该不要把时间花在思考“我需要自我管理……”上，更为正确的做法是，你需要编制一个计划，把明确的提高自我管理技巧的行动包含进日常事务。这些行为中的每一种都是一项意义重大的新挑战，只有每次掌握一项你才能真正形成新的习惯。
四项情商技巧相互之间有大量的重叠也很重要。如果你开始改进你的自我管理技巧，你的其他情商技巧也可能会同时改进。例如，为了学会在某些事情困扰你的时候不忽略其他人，你非常清楚的是必须要自我管理。这也将会改进你与他人的关系，提高你的关系管理技巧。所以即使是最有雄心改进情商技巧的人也应该相信坚持不懈地提高某种单一技巧将会带你走得更远，四项情商技巧将会一起发挥作用给你带来好处。
如果你对这样做感觉到舒适的话，你应该与至少一个你信任的人分享你的目标。即使那个人只能给你最少的支持，你也会发现在你的努力过程中，他或她将会起到非常好的作用。当你做出一个公开的目标时——甚至只是简单地告诉某个人你在努力做什么——你抵达那个目标的可能性就会增加10倍以上。把它说出来会在你的内心中创造更高层次上的责任感。当你监控你的进步时，其他某个人会成为一个重要的信息资源，他们可以描述他们看到你的努力如何在发挥作用。当然，出于各种各样的原因，总会有一些人你不想告诉，这很正常。对你来说为了从与另一个人分享你的目标中受益，那个人必须乐于从事自在的和建设性的合作。如果你告诉的这个人不想花时间来理解或者仅仅是打算给你一个难以安排的时间，你最好私下去努力实现你的情商目标。
情商会随着年龄的增长而增长。大部分人在他们一生中自我意识技巧都会提高，而且随着年龄的增长会更容易管理他们的情绪和行为。通过测试发现，50岁左右的人比20岁左右的人情商得分要高出25％左右。
(第三节 努力提高你的情商
能够建设性地使用一些相关的技能，让你和他人每一天的交往变得更加积极、愉悦和富有成效。在此过程中，每一次的机会都能使你的能力得到更全面的发展，自我实现的水平更高。
★提高个人能力
雷·查尔斯，灵魂歌手、作词家、作曲家和音乐家，学会克服最彻底的不舒服，是他的个人能力和职业成功的诀窍。他是一个罕见的天才，能驾驭好几种音乐风格，他的作品使他在摇滚音乐殿堂、爵士乐以及布鲁斯音乐中成为奠基人。所有这些都是来自儿童时代差点被毁掉的人生经历。
在大萧条期间，雷与他的母亲和弟弟生活在贫穷之中。当他3岁时，他的弟弟淹死在一个特大型洗衣盆中。在那年晚些时候，他开始丧失了视力。7年以后，他的妈妈去世了。他在自传中描述他妈妈的死是：“在我整个生活中最具毁灭性的事情——什么都没有了。从那时候起，我完全置身于另一个世界。我不能吃东西，不能睡觉——我整个人进入了另一个世界。最大的问题是我不能哭，我无法让痛苦离开我，那会让事情变得更糟。”
邻居有一个叫马贝克的中年妇女，看到雷在他妈妈逝世之后变得非常孤僻，于是在某一天把雷叫到一旁，逐字逐句地告诉他，他的妈妈希望他能运用自己的天分坚持过自己的生活。当他后来作为一个成年人描述这件事情时，他说他第一次在她的家里哭了起来：“像婴儿一样嚎啕大哭，为积累下来的所有痛苦嚎啕大哭，为失败和不幸以及妈妈曾经给予过的甜蜜嚎啕大哭。”那天他克服了心中的极端痛苦，最后他把这些经历带给他的情绪写进了他的音乐中。他说那些事情“非常奇怪，对我来讲格外实在。从那时起我完成的所有作品，真的都是来自与那些事件相关的亲身经历”。痛哭和呼喊成为他对流行音乐贡献的标志。★
个人能力是了解你自己，和尽最大努力利用你所拥有的东西做自己所能做的事情。它不要求完美或者对你的情绪有完全的控制，相反，它允许你的情绪通过一定渠道表现并指导你的行为。
提高个人能力的最大障碍是自我意识会努力逃避不舒服的趋势。人们通常无法对从未思考过的事情进行合乎逻辑的推理，因此，当他们面对自身不足时常常会感到刺痛般难受。克服不舒服是有效改变的唯一途径。
你的目标应该不仅仅是避免情绪用事，更重要的是，你要朝向它、深入它，最后超越它。
当你忽略情绪或让情绪起伏最小化时，不论这种情绪有多小或者有多么无关紧要，你都会因此错过利用此情绪做些更有效事情的机会。更坏的是，忽略你的情绪并不会让你远离这些情绪，因为这样做只会在你不希望这些情绪出现的时候再次出现。
为了改进你认识情绪的能力，你需要考虑人们表达的情绪范围。
我们有如此众多的词汇来描述在生活中产生的情绪，但是所有情绪都是五种核心情绪的引申：幸福、悲伤、愤怒、恐惧和害羞。每种情绪都会以不同的强度、不同的形式表达出来。如果你能了解到情绪是一种复合体，就能帮助你理解每种情绪的真实状态。
为了精确地认知一种情绪，你也必须注意到内部的强度调节器——与情绪伴随而来的思想与身体上的征像。
这些征像不是这些情绪本身但却是伴随它们而来的思想和感觉。例如，你的大脑可能会一片空白；你可能感到热、冷或者麻木；你的心脏可能会无节奏跳动或者跳动加速；你可能会感到肌肉紧张或者出现幻觉。每个人的内部强度调节器都不一样。思想和身体上的感觉非常好地体现了你对发生这种情绪的环境所做出的常规反应。
实践情商技巧帮助我们在每一种可能的环境下能更加熟练、更加迅速地给情绪定位并运用情绪增强我们的优势。
我们所知道的拥有“极高情商”的人只不过是那些在这个过程中领先的人。确信无疑的是：为了尝试提高情商，他们早期都有太多失败的故事。现在他们显得悠闲了，他们的技巧好像很容易获得，甚至不可思议地能一直保持着，这些也不过都是表面现象。
表8—1：不同强度的情绪征象
情绪的
强度
幸福
悲伤
愤怒
恐惧
害羞
高
得意洋洋、激动兴奋、狂喜、喜悦而颤栗、喜悦充溢、欣喜若狂、热情激动
情绪低落、失望、愁闷、伤痛、沮丧、绝望、悲痛、不幸
狂怒、大发雷霆、暴怒、激怒、愤怒、大怒
恐怖、毛骨悚然、僵硬吃惊、惊呆、害怕、恐慌
悔恨、懊悔、卑劣、卑鄙、耻辱、不光彩
中
令人愉快、情绪高涨、令人满意、宽慰、满足
心碎、情绪低落、心烦意乱、不舒适、遗憾、忧郁
不快、生气、发怒、懊恼、不安、憎恨
担惊受怕、害怕、恐吓、令人担忧、不舒服、震惊
抱歉、毁谤、偷偷摸摸、内疚
低
高兴、满意、愉快、美好、喜欢
不幸福、忧郁不快、沮丧、不知所措、糟糕、不高兴
烦扰、烦恼、紧张、困扰、烦躁、易生气
担心、紧张、胆怯、不确定、焦虑
窘迫、失望、辜负
如果你刚刚开始认识你的情绪类型与不舒适的类型，那么你可以尝试写下一些你在令人烦恼或无能为力的情况下所看到的、所做的、所思考的和所感觉到的东西。
这将帮助你发现当情绪对你发挥最大作用时什么样的行为会让你成为其牺牲品。与朋友们或同事们交流可以获得更深远的一些看法。他们能帮助你认识你的情绪类型，帮助你在发生的事情和你做出反应的方式之间找到联系。
克服自我情绪的不舒适也包括提早计划好如何应对不舒适的到来。