考古大发现
●元谋人
距离现在大约一百七十万年的元谋人，是我们所知的中国境内最早的原始人类。
公元1965年，在云南元谋县上那蚌村附近考古学家发现了两颗古猿人的左、右上内侧门齿化石，属同一青年男性个体。后来在元谋人化石所在的褐色粘土层里，考古学家发现用石英岩打制的刮削器四件，还采集到其他的石制品十几件。在厚约三米的三个地层中零星散布有炭屑，并存有烧骨，还有多种哺乳类动物化石。元谋人是在中国已发现的早期人类，源远流长的中华文明从这里诞生。
●山顶洞人
山顶洞人距今约有一万八千年的历史。
公元1933年考古学家在北京周口店发现了山顶洞人遗址。遗址中发现的山顶洞人化石共有八具男女老幼人体遗骸。不论脑量还是人体体质特征，都和现代人接近。山顶洞人的体质已很进步。头骨的最宽处在顶结节附近，牙齿较小，齿冠较高，下颌前内曲极为明显，下颏突出，脑量已达1300~1500毫升。这些特征和现代人相一致。男身高约为1.74米，女为1.59米。洞穴堆积中还发现五十四种脊椎动物化石，其中绝大部分为华北、内蒙古及东北地区的生物。山顶洞人在他们之前就已经会人工取火了。山顶洞人能制造石器和骨器，而且能用骨器制作一些精致的装饰品。山顶洞人是接近现代人的“北京人”。
●河姆渡文化
河姆渡文化是长江流域下游地区古老而灿烂的新石器文化，因首先发现于浙江余姚河姆渡而命名，距今约有六千八百年。生产工具有石斧、骨耜、骨镞等，陶器为黑色，有釜、钵、罐、盆、盘等，都是手工制作。河姆渡的农业生产以种植水稻为主，考古发掘时发现有很多稻谷、稻壳、稻茎的遗存，这证明当时农业已相当发达。此外，还发现一种栽桩架板高于地面的杆栏式建筑，杆栏式建筑是中国长江以南新石器时代以来的重要形式之一，目前以河姆渡发现的为最早，与北京地区同时期的半地穴工房屋区别明显。当时饲养的家畜有猪和狗，在一件方口陶钵上，刻画有猪的纹样。有一件陶盆，还同时刻画着稻穗和猪的图像，反映当时家畜饲养依附农业的情形。河姆渡文化的骨器制作比较发达，木作工艺也相当进步。长江下游地区的新石器文化是中华文明的重要渊源，代表中国古代文明发展趋势的另一条主线，又与中原地区的仰韶文化截然不同。
##第二辑远古的神话
●盘古出世天地分
很久很久以前，天和地还没有分开，宇宙就好像一个大鸡蛋一样，黑暗混沌成一团。就在这个大鸡蛋中，盘古在悄悄地孕育着。
盘古在大鸡蛋中孕育着、生长着，如同睡着了一样，发出呼呼的鼾声。一年、十年、百年……转眼之间，一万八千年过去了。有一天，盘古忽然醒来睁开了眼睛，但他觉得奇怪：怎么四周黑暗一片，什么也看不见？黑暗使他闷得发慌，接着又是万分的烦恼，他实在忍不住了，向旁边一抓，竟抓到了一个大斧子。于是，他拼尽全身的力气，狠狠地向前劈去，随着山崩地裂般的一声巨响，那个曾紧紧地包着他、孕育了他的混沌的大鸡蛋被他劈裂了。
这个大鸡蛋中那些轻而清的东西缓缓地向上升去，慢慢地变成了天；另外那些重而浊的东西渐渐地沉下来，一点点地变成了地。于是，当初混沌不分的天地，就这样被盘古用大斧子给开辟出来了。
天和地被分开以后，盘古怕它们会再合拢起来，就用头顶着天，脚踩着地，伸直了腰站在天地之间，随着天地的变化而变化着。每天，天升高一丈，地加厚－丈，而盘古的身子也随之增长。就这样，一万八千年又过去了。天升得高极了，地也变得极厚了，盘古的身体也长得极为高大。
那么，盘古到底长了多高呢？据说有九万里那么高。盘古成了巍峨的巨人，他就像一根长长的大柱子撑在天和地的中间，不让它们再重新合拢在一起，回到那混沌黑暗中去。
又不知多少年过去了，盘古就是那样在孤独寂寞中做着这支撑天地的辛苦工作。到后来，天和地已经被固定住了，但盘古也到了精疲力尽的时候。终于有一天，他轰的－声，倒在地上死去了。
盘古临死的时候，浑身发生了极大的变化：他口中呼出的一团团气变成了天上吹着的风和飘着的云；他最后发出的声音，变成了滚过天空的隆隆雷声；他的左眼睛变成了光芒万丈的太阳，右眼睛变成了皎洁明亮的月亮；他的手足和身躯变成了大地的四极与五方的名山；他的血液变成了江河；他的筋脉变成了大道；他的肌肉变成了田地；他的头发和胡须变成了天上的星星；他的皮肤和汗毛变成了花草树木；他的牙齿、骨头、骨髓则变成了蕴藏在大地下闪光的金属、坚硬的石头、美丽的珍珠和温润的玉石；就连他身上的汗水也变了，变成了无尽的雨露和甘霖。
总之，尽管盘古开天辟地后死去了，他也没有忘记把自己的全部留给他开创出的天和地。所以，后人称赞盘古是“垂死化身”，他用了自己整个的身体来使这新诞生的世界变得更加美丽、璀璨。
●女娲造人的传说
传说自从盘古开天辟地以来，大地渺无人烟、毫无生气。这景象使得另一位天神女娲感到非常孤独，总觉得天地间似乎缺少了什么。她想要创造出比任何有生命之物都要卓越的生灵。这样，世上就会有能主宰和管理万物的生命，也就不会仅仅只是野草漫山、野兽成群、飞禽成帮，世界也就不会寂寞和荒凉了。
有一天，女娲找到一处清澈的水塘，就蹲下身来，拿起黄泥，按照自己的模样做了一个泥娃娃。当她把这个泥娃娃放到地面上时，泥娃娃居然蹦蹦跳跳地活了起来。女娲心里很欢喜，于是继续用黄泥捏了许许多多的人，还给他们戴上了头饰。女娲一心想让这些充满灵性的人布满大地，一直工作到晚霞布满天空，星星和月亮射出幽光。夜深了，疲惫的女娲只把头枕在山崖上略睡了一会儿，到了第二天天一亮，她就赶紧起来继续工作。
后来，女娲觉得这样实在太累了，而且造人的速度也太慢，于是从崖壁上拉下一条枯藤，伸入一个泥潭里，搅上浑黄的泥浆，再把藤条一甩，泥点溅落的地方就出现了很多跳着叫着的人，和以前用泥土捏的人一模一样。不久，大地上就布满了人类的踪迹。这些赤裸的人围着女娲欢呼跳跃，虔诚地感谢她，然后就分散到各地开始生活。
大地上虽然有了人类，女娲的工作却并没有终止。她又考虑：人是要死亡的，死亡了一批再创造一批吗？这未免太麻烦了。怎样才能使他们继续生存下去呢？后来，女娲终于想出了一个办法。她在其中一些人身上注入了阳气，他们就成了男人；而在另外一些人身上，她又注入了阴气，她们便成了女人。女娲让男人和女人结婚配对，叫他们自己去创造后代。这样，人类就生儿育女，世世代代繁衍、绵延下来。女娲创造了人类，被大家尊为人类的始祖。
●燧人氏钻木取火
原始社会初期，人类以狩猎为主，生吞活剥、茹毛饮血，过着原始、野蛮的生活，他们还不知道利用火，什么东西都生吃的。其实，火的现象，自然界早就出现了。火山爆发，有火；电闪雷鸣，常引起森林火灾。最初，原始人看到火，还以为是什么怪物，怕得要命。后来，当人类看到野兽被大火烧死后，又闻到火中散发出的阵阵肉香，才敢接近火，去取灰烬中的熟肉吃。经过品尝，人们才发现被火烤熟的东西竟然那么鲜香可口。于是，人们才渐渐地学会了用火烤东西吃，并且想办法把火种保留下来使它不灭，好长期使用。但是，保留火种却不是一件容易的事，每当遇到刮风下雨，火种很容易熄灭。
不知又过了多少年，一个叫“燧人氏”的人发现，用两块燧石互相撞击摩擦，能够撞击出火来。于是，他马上把这一惊人的发现告诉给人们，并教人们采集这种“火石”。他还发现，用一根坚硬而尖锐的木棒在另外一根木头上使劲地钻，木头上也能钻出火星。这便是“燧人氏”钻木取火的由来。
发现、利用火和发明钻木取火，无疑是人类的巨大进步。人类掌握了取火的本领，自然就不再食用生的食物，结束了生吞活剥、茹毛饮血的时代。有了火，人类随时可以吃到烧熟的东西，而且食物的品种增加了，取食的对象和活动的范围也扩大了。人类还利用火取暖御寒、抵抗野兽的袭击。由于食物结构的改变，人类对自然界的适应能力、生存能力都大大增强了。
●伏羲顿悟画八卦
伏羲的最大功绩是创立八卦。当时的人们对于大自然一无所知。每当下雨刮风、电闪雷鸣的时候，人们既害怕又困惑。天生聪慧的伏羲想把这一切都弄明白，他经常站在渭河南岸的一座山上，仰观天上的日月星辰，俯察周围的地形方位，有时还研究飞禽走兽的脚印和身上的花纹。
有一天，伏羲正在苦苦地思索长期以来观察的现象，突然听到一声奇怪的吼声，只见对面的山洞里跃出一匹龙头马身的神兽，身上还有非常奇特的花纹。这匹龙马一跃就跃到了渭水河中的一块大石上。这块石头形如太极，配合龙马身上的花纹，顿时让伏羲有所领悟，终于画出了八卦。从此，人们就能够通晓万事万物变化的性质，并且分类归纳万事万物的形状。后人就称这座山为卦台山，跃出龙马的山洞为龙马洞，渭水河中的那块大石就叫做分心石。
此外，伏羲还任命官员管理社会，创立了男聘女嫁的婚俗礼节，制造了用于记事的书契取代结绳记事的原始方法。伏羲发明了陶埙、琴瑟等乐器，创作乐曲歌谣，他是一位伟大的乐师。伏羲曾经“味百药而制九针”，因此，千余年来被我国医学界尊奉为医药学、针灸学的始祖。《管子·轻重戊》说他作九九之数，发明乘法；《历书序》又说他发明了甲子历法。伏羲成了最早的天文学家、数学家。
●五谷诞生农耕始
神农尝百草的同时，尝出了麦、稻、粟、高粱等五谷能充饥。神农氏通过观察还发现，人们吃完扔在地上或自己长熟落在地上的瓜子、果核、种子，到第二年又发出新芽，长出新的瓜蔓和植株。后来，他又发现天气、土地对植物有很大的影响。天气暖和的时候，植物发芽长叶，开花结果；天气变冷时，植物则落叶枯萎。而且，生长在黄土里的一些植物，在黑土里就生长缓慢；有些植物在干燥的土地里不能成活，在潮湿的土地里才生长茂盛。于是，他针对天气的情况和不同类型的土地，指导人们对植物进行人工培植，收集植物的果实、种子作为食物，这样就不怕打猎时空手而归了。他们用木头制造一种耕地的农具，叫做耒耜。耒耜用来耕地、种植五谷，收获量就更大了。自从人们跟着神农氏学会了农业耕作，生存就开始有了保障，人类的生活就安定了。
传说中，神农氏除了发明农耕技术外，还开创了九井相连的水利灌溉技术等。
●神农尝百草写书
上古时候，五谷和杂草长在一起，药物和百花开在一起，哪些是粮食可以吃，哪些是草药可以治病，谁也分不清。最初，百姓们靠打猎过日子，但天上的飞禽越打越少，地下的走兽越打越稀，人们就只好靠采摘野果为食。但是，由于对各种植物的习性不了解，不知道哪些能吃，哪些不能吃，误食一些有毒的果子后就得了病，甚至中毒死去，生活过得十分艰辛。这时有个勇敢能干的“神农氏”，他的肚子光亮透明，心肝肠肺全都能看得一清二楚。神农氏很想为人民做些事，决心尝遍所有能吃的东西，看看它们在自己肚子里的变化。于是，他不辞劳苦走遍很多地方，亲自尝过各种野草和野果，有甜的，也有苦的，甚至有毒的。他不但发现了许多可以吃的食物，还发现了许多可以治病的药材。
神农氏白天领着大家到山上尝百草；晚上，他叫人们生起篝火，就着火光把白天采来的草药分类整理，把有毒的和没毒的分别放在不同的口袋里。有一次，他把一棵草放到嘴里一尝，霎时感到天旋地转，一头栽倒在地上。大家慌忙扶他坐起，他明白自己中了毒，可是已经不会说话了，只好用最后一点力气，指着面前一棵红色的灵芝草，又指指自己的嘴巴。大家慌忙把那红灵芝放到嘴里嚼嚼，喂到他嘴里。神农吃了灵芝草，毒气解了，头不昏了，能说话了。从此，人们都说灵芝草能起死回生。
大家担心他这样尝草太危险了，都劝他还是下山回去。他摇摇头说：“不能回！黎民百姓饿了没吃的，病了没医的，我怎么能回去呢！”他尝完一山的花草，又到另一山去尝，一直尝了七七四十九天，神农氏尝出了三百六十五种草药，写成《神农本草经》，叫大家带回去，为天下百姓治病。传说神农走到今天湖北省西部的山中时，由于山势陡峭，只能架木为梯才能上去。为了纪念神农尝百草、造福人间的功绩，老百姓就把神农架木而上的地方取名为“神农架”。
●夸父追旭日化山
很久很久以前，我国北方有一座巍峨雄伟的高山，名叫成都载天山。山上住着一个巨人氏族，叫夸父族，夸父族的首领就叫做夸父。他身高无比，力大无穷，意志坚强，气概非凡。那时候，世界荒凉落后，毒蛇猛兽横行，人们生活凄苦。夸父为了自己的族人能够生活下去，每天都率领众人与洪水猛兽搏斗。
那时候，人们的农业生产水平还很落后，要靠天吃饭。但是有的时候天下大旱，火一样的太阳烤焦了地上的庄稼，晒干了河里的流水。人们热得难受，实在无法生活。而需要太阳的时候，它又往往躲在云彩后面不出来。夸父见到这种情景，就立下雄心壮志，发誓要把太阳捉住，让它听从人们的吩咐，更好地为大家服务。
一天，太阳刚刚从海上升起，夸父就从东海边上开始了他追逐太阳的征程。他耳朵上挂两条黄蛇，手里也握着两条黄蛇，随身还携带着一根手杖。
夸父不停地追呀追，饿了，摘个野果充饥；渴了，捧口河水解渴；累了，也仅仅是打个盹。他心里一直在鼓励自己：“快了，就要追上太阳了，人们的生活就会幸福了。”他追了九天九夜，离太阳越来越近，红彤彤、热辣辣的太阳就在他的头上啦。
夸父又跨过了一座座高山，越过了一条条大河，终于追到了禺谷。传说禺谷就是太阳休息的地方。在太阳落到这里洗浴后，就在巨大无比的若木上休息。到第二天再升起来。夸父心里兴奋极了，一团巨大又红又亮的火球就在眼前，夸父已进入太阳的光轮，完全处在光明的包围中。可是离太阳越近，太阳光就越强烈，夸父越来越感到焦躁难耐，他觉得他浑身的水分都被蒸干了，当务之急，是需要喝水。于是，夸父站起来走到东南方的黄河边，伏下身子，猛喝黄河里的水，黄河水被他喝干了，他又去喝渭河里的水。谁知道，他喝干了渭河水，还是不解渴。于是，他打算向北走，去喝一个大泽的水。大泽是一片纵横千里的水域，足够他解渴。可是，夸父实在太累太渴了，当他走到中途时，身体就再也支持不住了，慢慢地倒下去，死了。