钱大昕，字晓征，号辛楣，又号竹汀，出生于公元1728年，嘉定（今上海市）人。清朝乾隆年间的著名学者，初为举人，后中进士，授内阁中书，历任编修、侍讲学士、广东学政，官至詹事府少詹事。
他小的时候，有一个“七岁背历法”的故事，久传不衰。
钱大昕出生在上海一个书香门第，祖父和父亲都是很有名气的学者，尤对文学有广博的研究。钱大昕资质颖悟，记忆力很强，又生活在这样一个家庭中，自幼勤学苦读，到他去学校读书之前，就已经读了不少经书和诗词，在作诗和写文章上已经小有名气，被冠以“神童”称号。
在学校读书时，钱大昕有个同班同学，名叫王鸣盛，字凤喈，号礼堂，也是出身于书香之家，自幼喜欢学诗，并且也很有才气。他的父亲见他有大器之才，从四岁开始，便为他请了个叫沈德潜的学者，专门教他学诗。所以，他在去学校念书之前，其诗作也已很有名气，但是他没有“神童”称号；他年龄比钱大听大六岁，因此，对钱大昕很不服气，常常想和钱大昕比试比试，看看谁的才华更高一些。
有一天课后，王鸣盛得到一本讲历法的书，预先看了几遍，然后对钱大听说：“这是一本讲历法的书，对于推算日月星辰运行和怎样定出时岁节气的方法，讲得都很明白，你我比比看，咱们同时都只看半个时辰，看谁能把这两种方法一字不漏地背下来？”
钱大昕向以背书为长，岂肯示弱，于是立即点点头说：“比就比。别看你年龄比我大，可要论背书，我可不怕你！”
同学们知道他们两人都是班里的学习尖子，一个诗作有名，一个号称神童，他俩进行比赛，那才是棋逢对手、将遇良才，有趣得很，所以，便都留下来观看。
首先是王鸣盛，只看了一遍，就熟练地背了出来；接着是钱大昕，却看了又看，最后在王鸣盛的一再催促下，才背了出来。
当钱大昕的声音一落，有些同学欢呼跳跃说：“王鸣盛赢了，王鸣盛赢了，神童输了！”
钱大昕并没有因此难堪，而是谦逊地对王鸣盛说：“看来我的记忆力不如你强！
钱大昕这样一说，王鸣盛倒觉得有些不好意思起来；因为他知道，自己预先已经背过几遍，心中有些发虚，便也谦虚地说：“哪里哪里，彼此彼此！”
可有的同学却提出，这次比试，没有人看着书监督，你们背是都背下来了，可有背错的没有？漏字没有？谁错得多？谁错得少？应该重新比一比才是。
正在这时，老师走了过来，听后对大家说：“这个意见很对，现在由我监看，让他们二人重新比赛！”老师说罢便又让王鸣盛先背。
王鸣盛由于背过多次，因此这次重背，就十分流利地背了一遍。
接着，钱大昕也背了一遍。
老师说：“王鸣盛背得虽然熟练，可是由于粗心，背错了几个字。”
随后便指出了王鸣盛背错之处，王鸣盛听后，承认是这几个地方错了。
老师又说：“钱大昕尽管背得不如王鸣盛流利，可他心细
无一错处。比赛结果，钱大昕为胜。”
结果宣布后，大家对他们二人的才华都很佩服。
王鸣盛心情激动地来到钱大昕面前说：“神童就是神童，我实在不如你啊！”
王鸣盛自从比赛后，更加认真学习。不久，他又拜著名学者惠栋为师，学习经义，遂通汉学，长大后也中了进士，初授编修，后迁侍讲学士，官至光禄寺卿。
在学术方面，钱大昕主研经史，对文字、音韵、训诂、天算、地理等都造诣深厚，其著作有《唐石经考异》、《经典文字考异》、《二十四史考异》、《通鉴注辨证》、《诗集》等。
王鸣盛则著有《尚书后案》、《十七史商榷》、《诗文集》。