1
我跟妹妹差很多岁，超过一轮。
所以照顾妹妹就像在照顾小时候的自己。总会想，小时候的自己怕什么？喜欢什么？想要知道什么？然后一股脑地满足妹妹。也算是满足自己的童年。
就像那天，我骑摩托车载她去上学。她突然问我：”哥，家里的跳绳怎么都不见了，明天体育课要考跳绳。”
现在的国小生竟然要在体育课考跳绳，真酷呀！
“可能是跳绳鬼来过了。”
“跳绳鬼？”十岁的妹妹露出既怀疑又兴奋的表情。小孩都是喜欢鬼的。
“跳绳鬼总是会挨家挨户的去找跳绳吃，他的鼻子很灵，从很远很远的地方就可以闻到跳绳的味道。只要被他发现跳绳，一定二话不说的咕噜咕噜吃下肚。”
“好可怕，难怪跳绳都会不见。不过，跳绳鬼长怎样？我怎么都没看过？”妹妹露出天真的眼神，十分可爱。
“他长得像老爸一样，肚子很大又秃头，常常都穿着内裤到处乱跑。不过虽然他很爱吃跳绳毕竟也算是鬼，所以他不想让你看到的时候可以隐形的。”
“真的？”这次露出的眼神是害怕。
“家里不是常常地板莫名有脏脏的痕迹？”其实那是妹妹吃饭掉得菜渣饭粒。
“那是？”
“那就是跳绳鬼的脚印啦！”
我停下车，妹妹背着书包快步跑进校门。就快到门口时，他突然回头大喊：”哥哥是大笨蛋。”
我一边看着她渐小的身影一边招手：”我会帮你买新的跳绳回去的。”
志雄从有记忆开始就畏惧天花板上的那个洞。
正巧就在他躺在床上，不经意就能看见的视线范围。不只一次，志雄鼓起勇气搬来凳子，踩在上面往洞内看。那里面其实就几根水管和一个小夹层，幽幽暗暗的张开了精致银白的蜘蛛网。白天到还好志雄都要上课，晚上的时候他张大眼，盯着黑暗中的天花板的洞，从水管传出的低沉声响和诡异的爬动声总让他无法入眠。
就是跟她恋爱，志雄还是无法忘记那个洞。每每跟她在床上做爱，志雄总是感觉到有双眼睛正从洞里看着他们。像被窥看交配过程的野生动物，也不知道哪个动物星球频道的摄影师躲在哪，正用长长的镜头对准自己。
“那上面有什么？”她靠着志雄的胸膛，用细嫩地手指着洞。
“我每次爬上去看里面什么都没有。不过总觉得可能有鬼，住在那里面。”
“什么样的鬼？”
“我对鬼也不是很了解，你这样问我也一点头绪也没有。”志雄很诚实。
“你家有跳绳吗？”她问。
“什么意思？”
“跳绳会莫名其妙不见吗？”她再问。
志雄突然想起国小时常常在房间东翻西找，就是找不到刚买的跳绳。为了那些无故失踪一买再买的跳绳，不知道被爸爸责骂过多少次。”妳怎么知道？”
“该不会是跳绳鬼？”她这样问。
不过这次不需要回答。他们躺在床上，互相依靠在一起。望着洞，洞里似乎也有东西正窥看他们。
志雄刚来的时候，一脸憔悴，眼睛四周的黑眼圈很肿、眼睛里的血丝布得很密。
“大哥，求求你救我。虽然我…唉…”一开口他就这么说。
“没关系，她的事情就别提了，直接说吧！”
娓娓道来、细细述说，从他小的时候开始，那个洞；到他跟她的床边细语，还是那个洞；最后说到无法入眠，无时不刻觉得有人从任何缝隙看他，已经不只是个洞。他恐惧的是他无法掌握的“那边”的神秘。
2
“午夜十二点十二分的时候你带着跳绳，爬进那个洞里面。记住，十二点十二分，那是跳绳鬼法力最弱时候，只有在那时候，他才无法隐身。”我这样跟他说。
于是志雄回到自己的家，等待午夜十二点十二分。他一再确认手表上的时间，一再确认放在他的床铺上才刚买来的跳绳。十二点，他深深吸了一口气；十二点一分，把椅子放在洞的正下方。他等不及，先探头看了洞里。与多年前的探索无二样，同样的水管，同样的小空间里布满银白蜘蛛网。下了椅子，再叹口气。
十二点十二分，他把跳绳塞进口袋，站上椅子。再次确认时间，十二点十二分。
那洞里似乎可以塞入一整座城市，原本该是水管的地方往上位移数十公尺；原本该是幽暗的黑色空间变成了宽敞的绿地。不远的地方坐着一团穿着内裤的胖老伯。
老伯肚子很大，手脚的皮肤都很粗糙。头顶上几乎没有毛发，稀疏细长的耳上毛垂到肩膀上。他的眼神很犀利，直直盯着志雄看。
“你身上的跳绳可不可以给我吃？”他这样问志雄。
志雄从口袋里掏出跳绳，不敢握太紧，战战兢兢接近老伯。脚下似乎不时踩到坚硬的东西，仔细一瞧，老伯四周散落着各式的溜溜球。
跳绳一进到老伯的伸手范围，马上被抢了过去。
老伯拆开跳绳的包装，丢掉缠在那上面的橡皮筋，从一边的握把部份开始吃起来。有点像在吃很长的法国面包那样，但是因为跳绳很细，所以又像在吃面条。志雄看着老伯津津有味地吃着跳绳，全身上下不停冒汗。
“原来这就是跳绳鬼”他心理想。
等到眼前的老伯终于把一半的跳绳吃下肚，志雄才突然开口：”那个…”
老伯睁大眼，有神地望着志雄。
“可不可以请你不要再住这里，不要再住这个洞。请你搬到别处去。”
老伯用眼神做了个不屑的样子，嘴上还是嚼着跳绳。
“拜托你了。”
老伯索性整个身体转了一百八十度，背对志雄。
志雄走向老伯，这是跳绳鬼逼他的，他并没有想要这么做。就算对方是鬼，他也想好好跟他沟通，但是跳绳鬼不接受他的提议。所以这是跳绳鬼逼他的。
弯下腰，悄悄地拾起还没有被老伯吞下去的另一端把手。
老伯转过头来看他。”我再说一次，最后一次。请你搬走！”
跳绳鬼无动于终，手里悄悄地施力想要把跳绳拉回来。志雄愤愤地说：”这是你逼我的。”
用力一拉，志雄把跳绳从老伯嘴里用力地拉了出来。一开始还不是很顺利，志雄使劲全身力量拉扯，跳绳呼噜呼噜地穿过老伯的嘴巴，迅速地拉出一长串的距离。拉出跳绳，拉出跳绳鬼的肠子、内脏和心，最后老伯倒卧在草地上，口里吐出大量的血和尺寸很小的跳绳和若干溜溜球。
志雄鼓起勇气，用脚踩住跳绳鬼的肩膀。”不要再住这了，不然还会有下次的。”
他听到老伯的哭声，眼泪冲淡了一些鲜血的味道。
我对志雄说：”跳绳鬼吃跳绳拉出溜溜球。一般来说，家里少的跳绳会变成溜溜球被放在原地。你家的跳绳鬼是属于很恶劣的那种，一昧地吃跳绳却从不贡献出什么，这已经违反鬼的道德。你就去除了他吧！”
于是志雄带着跳绳和坚定的眼神走了出去。
妹妹在门后，听到志雄离开的声音才走出来。
“他是来找我的吗？”她这么问。
“他是来面对自己心理的鬼，面对那个洞，面对那边的神秘。”
“又是跳绳鬼之类的故事？”妹妹的眼神经过数十年，已经不再天真。
“是充满神秘的故事。”我笑着回答。
END