我一直主张把好事说成是好事，还把可以成为好事的事也往好里去说，然而人的处境非常奇怪，如果好事并不仅仅是以意图为准的话，我们经常还是受罪恶的推动而在做好事。因此，不能从一件英勇行为而作出那个人是勇士的结论。真正的勇士在任何场合都可以有英勇行为。如果这是一种英勇的美德，而不是一种英勇的表现，这种美德会使一个人在任何时机表现出同样的决心，不论是独自一人还是与人共处，不论在私宅还是在战场。因为，无论如何，不存在什么一种勇敢表现在大街上，另一种勇敢表现在军营中。他应该具有同样的胆量，在床上忍受病痛，在战场上忍受伤痛，在家中或在冲锋陷阵中同样视死如归。我们不会看到同一个人，在攻城时勇冠三军，在输掉一场官司或失去一个孩子时却像女子似的痛苦不堪。
一个人在耻辱中表现怯懦，而在贫困中坚定不移；在理发匠的剃刀下吓破了胆，而在敌人的刀剑前威武不屈……可敬可贺的是这种行为，而不是那个人。
西塞罗说，许多希腊人不敢正视敌人却能忍受疾病，而辛布赖人和凯尔特人则恰恰相反：“事物不基于一个坚定的原则上就不可能稳定。”
亚历山大的勇敢可以说是无出其右。但这仅是就他的那种勇敢而言的，而不是在任何场合下的勇敢，也不是包罗一切的勇敢。尽管他的这种勇敢超群绝伦，但还是可以发现其中瑕疵。我们看到他怀疑他的左右企图谋害他时就惊慌失措，为了弄清内情竟然那么不讲正义、狠毒冒失，害怕到了失去平时的理智的程度。他还事事疑神疑鬼，其实是色厉内荏的表现。他对谋害克利图斯一事过分自责自弃，这也说明他的勇气不是始终一贯的。
我们的行为是由零星的行动组成的，“他们漠视欢乐，却怕受苦难；他们不慕荣华，却耻于身败名裂。”我们追求一种虚情矫饰的荣誉，为美德才能维持下去，如果我们有时戴上美德的面具去做其他的事，马上会暴露出真面目。美德一旦渗透灵魂，便与灵魂密不可分；若失去美德，必然伤害到灵魂。所以，要判断一个人，必须长期地、好奇地追寻他的踪迹。如果坚定不移不是建立在自身的基础上（“对于那个已经审察和选择了自己道路的人”），如果环境的不同引起他的步子变化（我的意思是道路，因为步子可以轻快或滞重），那就由着他去跑吧！这么一个人，就像我们的塔尔博特说的箴言：只会随风飘荡。
一位古人说，我们的出生完全是偶然的，那么偶然对我们产生那么大的影响，也就不足为奇了。一个人不为自己的一生确定一个大致的目标，就不可能有条有理地安排自己的个别行动。一个人在头脑里没有一个总体形状，就不能把散片拼凑在一起。对一个不知道要画什么的人，给他看颜色又有什么用呢？没有人可以为自己的一生绘出蓝图，就让我们确定分阶段的目标。弓箭手首先必须知道目标在哪里，然后搭弓引箭，调整动作。我们的忠告所以落空，是因为没有做到有的放矢。船只没有驶离港口，有风也是徒然。我不同意人们对索福克勒斯的看法，我认为读了他的一部悲剧，可以驳斥他的儿子对他的指控，索福克勒斯完全是有能力处理家务的。
我同样不同意佩里伊赛人根据推断作出的结论。佩里伊赛人被派去整顿米利都，他们到了岛上，看到田地耕种良好、农舍井然有序，他们记下那些主人的名字。然后召集城里全体公民，宣布任命这些主人当新总督和官员，认为善于处理私事的人也善于管理公务。
我们人人都是由零件散片组成的，通体的组织是那么复杂多变，每个零件无时无刻不在起作用。我们跟自己不同，不亚于跟其他人不同。“请想一想，做个一成不变的人是一件多么了不起的大事。”因为野心可以让人学到勇敢、节制、自由甚至正义；因为贪婪也可使躲在阴暗角落里偷懒的小学徒奋发图强、背井离乡，在人生小船上听任风吹浪打，学得小心谨慎。就是爱情也可以给予求学的少年决心和勇气，给母亲膝下的少女一颗坚强的心。
少女受着维纳斯的指引，偷偷地在熟睡的看守中间穿过，单独进入黑暗里去寻找那个青年。
——提布勒斯
只从表面行为来判断我们自己，不是聪明慎重的做法。应该探测内心深处，检查是哪些弹簧引起反弹的，但这是一件高深莫测的工作，我希望尝试的人愈少愈好。