“你提这个建议的时候，一点儿也不严肃。”布拉杜格嘲讽地说，“事实上，我曾经放出一个人来，让他教我女儿意大利语言，可是就在上个礼拜，他却逃跑了。”
二十多个人听完，忽然狂野地大叫起来。
接着，地洞里就变得一片混乱。这些长期被困的飞行员，全都欢呼雀跃地跳起了踢踏舞，还唱起了歌儿，甚至像动物似地扭作一团。
另外，他们还竭力向碗形的玻璃墙边缘冲，只是最后全都滑到了凹槽底部，一屁股坐了下来。
那个大个子唱起歌儿来：“啊，该死的君主，我们要把你绞死在一棵酸苹果树上……”其余的飞行员听了，都随声附和起来。
飞行员们唱歌的时候，布拉杜格一直沉默地坐着，脸上的表情深不可测。等到歌曲结束，他稍微集中了一下注意力，说：“我对你们并没有恶意，并且希望你们能够一直快乐地生活，所以我才没有向你们透露接下来发生的事。那个逃跑的家伙，他叫什么来着？是不是克利奇蒂奇洛？根据我布置在14个不同地区的特工传来的消息，他已经被枪杀了。”
他们没有想到逃跑者已经到达城市，所以一下子全都停止了欢呼。
“即便如此，”布拉杜格愤怒地大叫起来，“他还是想逃跑。你们认为，我有了这次的教训，还会相信你们当中的任何一个人吗？”
地洞里又开始喧哗起来。
“当然相信！”
“你女儿想不想学说汉语？”
“哎，我母亲是意大利人，所以我也能教你女儿意大利语言。”
“说不定她想学习纽约方言呢！”
“嗯，那个长着一对蓝色大眼睛的妞儿，是不是你女儿？如果是的话，我可以教她很多比意大利语言还美妙的东西。”
“我既会唱爱尔兰民歌，又懂铜乐器，也可以教你女儿。”
布拉杜格突然举起手杖，戳了戳草地上的按钮，地洞里顿时变得漆黑一片，只能看到一个被铁栅栏覆盖的黑洞。
“哎！”地洞里传来一个声音，“你还没有给我们留下一句祝福语，怎么可以就这么走了呢？”
布拉杜格头也不回地带着波西和约翰离开了，向高尔夫球场的第九个洞走去。那副架势，就像那个地洞以及地洞里的所有人都像高尔夫球场上的障碍一样，可以轻易地被他的铁杆扫除。
七
钻石矿山附近的7月，由于受钻石矿山的影响，白天倒是阳光灿烂而且很温暖，可是到了夜里，就要盖着毛毯睡觉了。约翰和姬思美相爱了。约翰曾经送给姬思美一只上面刻着“Pro deo et patria et St.Mida 拉丁文，意指“献给上帝、祖国和圣·米达”。”的金质小足球吊坠。姬思美把它挂在了贴胸的铂金项链上。这一点，虽然约翰还不知道，却是不争的事实。有一天，一颗蓝色的大钻石从姬思美那简朴的头饰上掉了下来，约翰发现它之后，充满柔情地把它珍藏在了自己的珠宝盒里。
一天下午，他们来到了音乐室。这间音乐室里装饰着红宝石和貂皮，下午时很安静。他们在里面待了一个小时。他握住她的手，两个人静静地对望着。她真美，以至于约翰忍不住轻轻地叫着她的名字。她俯下身子，向他靠近，可是突然又停住了，温柔地问：“你是在叫‘姬思美’？还是……”她想，她有可能误以为他说的是“Kiss me”，所以她要弄清楚。
在此之前，他们俩都没有接过吻。可是，现在他们有一个小时的时间可以黏在一起，所以即使以前没接过吻也不要紧。
不知不觉地，下午就过去了。晚上，直到最高的那幢塔楼里演奏完最后一支乐曲，他们才回到各自的房间，躺在床上回味着白天的点点滴滴，心里充满了幸福感。他们已经决定了，准备尽快结婚。
八
布拉杜格先生每天都会带着两个年轻人出去活动。有时候，他们会去茂密的森林里打猎或钓鱼；有时候，他们会去那如梦如幻的高尔夫球场打球，约翰出于礼貌，总会故意输球；有时候，他们会来到位于山间的湖边，在清凉的湖水里游泳。约翰觉得，布拉杜格对别人有些苛刻，因为他只考虑到自己的想法，而不在意别人的看法或意见。至于布拉杜格的太太，则一直非常冷淡。能够明显地感觉到，她根本不关心两个女儿，只疼爱儿子波西。晚餐时，她会用速度很快的西班牙语跟波西聊天，一聊起来就没完没了。
杰思美长得很像姬思美，只是有点儿罗圈腿，而且手和脚都很大。不过，她的性格却和姬思美截然不同。她喜欢读的书，都是关于那些没妈的女孩儿如何帮父亲管家的。约翰从姬思美那里得知，杰思美在世界大战中受到了很大的打击，至今还没有恢复过来。当时，她也准备赶赴欧洲作战，打算在军营的餐厅里谋一份差事，却未能成行，并因此而消沉了一段时间。事情的经过是，布拉杜格曾经打算在巴尔干半岛策划一场战争，并为此做好了准备，杰思美只等着参战，结果却因为看到了几张塞尔维亚的伤员照片而兴致全无。至于波西和姬思美，则时刻都只会想到自己，并且继承了他们的父亲的傲慢态度，给人一种盛气凌人之感。
这座城堡和山谷里有许多奇迹，令约翰非常着迷。约翰从波西那里得知，布拉杜格曾经命人绑架过一位园林设计师、一位建筑师、一位舞台设计师，还有一位跨世纪的法国落魄诗人。接着，布拉杜格为他们提供了一切可以提供的材料，让他们构想出一个新颖别致的园林设计方案，并赋予了他们使唤所有黑奴的权力。可是，他们全都令他大失所望。那位落魄的法国诗人，曾经只因离开了春天里的林荫大道而哀嚎。他还说了一些与香料、类人猿和象牙等名词，却又说不清楚。总之，他没有提过一个实用的建议。至于那位舞台设计师，则只考虑了他个人的喜好，把整个山谷变成了一套带机关的绝妙布景。可是，华盛顿一家很快就厌倦了这些。再说建筑师和园林设计师，他们思想保守，所以一切都做得没有任何新意。
不过，他们为布拉杜格解决了如何处置他们的问题。一天，他们聚在一间屋子里，讨论在哪个位置建造喷泉，可是讨论了一整夜也没有结果，第二天早上，所有人都疯了。现在，他们全都被关在康涅狄格州西港的一家精神病医院里。
“那么，现在这些设计独特的客厅、大厅、走廊和浴室，又是谁的作品呢？”约翰好奇地问。
“嗯，说来真令人惭愧，它们都是一个拍电影的家伙设计出来的。说到这个人，他不但是我所见过的唯一一个花钱如流水的人，而且很没素养，曾经把餐巾塞到衣领底下。”波西回答。
8月马上就结束了，这就意味着约翰不久之后就得回学校。约翰一想到这一点，就觉得很懊丧。他已经跟姬思美做了约定，两个人准备等到明年6月再一起私奔。
“如果能在这里结婚，当然再好不过了，”姬思美坦诚地说，“可是，爸爸根本不会同意我们的婚事，所以我们最好是私奔。现在的美国，富人们结婚时总是会向新闻界发布消息，说他们将会凭借仅有的一点儿财产结婚，好像他们只剩下一些珍珠和被尤金妮娅女皇用过的花边似的，真是太可怕了。”
“我知道，”约翰也非常同意这一观点，“我曾经去希里泽·墨菲家做过客，当时他们家的大女儿关多琳刚刚嫁人。关多琳的丈夫是银行职员，公公拥有半个西弗吉尼亚州，可是她在给娘家写信时，却说她的日子过得很艰辛，还在信的末尾说‘感谢上帝，幸好我还有四个很不错的女仆’。”
“真是太荒唐了，”姬思美说，“这世上有成千上万人只有两个女仆，可是他们照样能过得很好。”
8月底的一个下午，姬思美无意中说了一句话。这句话不但扭转了整个局势，还让约翰陷入了恐惧之中。
这天下午，他们来到他们最喜爱的那片树林，热情地亲吻了一阵子。接着，约翰就陷入了幻想出来的预感之中。由于这种预感，两个人的关系不再像以前那样澄澈。
约翰伤心地说：“有时候，我会觉得我们结婚的希望很渺茫，因为你不但非常富有，而且相当高贵。在这个世上，再也找不到第二个像你一样富有、高贵的女孩儿了。我最可能娶的妻子，就是奥马哈或苏城的某个五金批发商的女儿。哪怕她们只有一份50万元的嫁妆，我可能也会心满意足。”
“五金批发商的女儿？我见过一个，她曾经来过这里，找我姐姐玩儿。不过，我不认为你会喜欢她。”
“这么说，这里并不止我一个客人？”约翰吃惊地问。
姬思美好像在后悔不该说刚才的话，可是她马上又说：“是的，我们家有好几个客人。”
“可是，你们——我是说你的父亲，他不怕她们泄露这里的秘密吗？”
“噢……怕……有一点儿怕……我们还是说一些让人高兴的事吧。”她说。
她的话使约翰更加好奇了，于是他说：“让人高兴的事？这么说来，这是一件令人难过的事情……是不是因为他们都不是好人？”
姬思美听完，竟然哭了起来，这令他非常吃惊。
“是的……她们……就因为她们都是好人，所以才使事情变得麻烦起来。我和其中几个人越来越好，所以舍不得她们死去。杰思美也一样。不过，我不明白她为什么继续邀请她们来这儿。”
约翰心里顿时咯噔一下，说：“这么说来，你父亲把她们都赶走了？”
“不是的，爸爸不会冒这个险……”她结结巴巴地小声说，“可是，杰思美还是不停地给她们写信，邀请她们来做客。她们来了，而且玩得非常开心！”说到这里，她一脸悲伤的表情。
约翰得知事情的真相，大惊失色，傻傻地坐在那里不停地颤抖，好像他的背上落了什么必须抖掉的东西似的。
“我本来不应该说出这件事的，可我还是说了。”姬思美冷静下来，然后拭去了她那双深蓝色大眼睛里的泪珠。
“这么说，她们根本没有机会离开这里……她们都被你父亲杀死了？”
她点了点头，然后说：“事情通常都发生在8月底或9月初。所以，我们从一开始就尽可能地与她们痛快地玩儿，以获取尽可能多的快乐。”
“真可恶！你们实在太……啊……我快要崩溃了！你承认——”
“是的，”姬思美截住了她的话头，同时耸了耸肩，“她们和那些飞行员不同，所以我们不能把她们关押起来，否则我们会感到良心不安的。爸爸下手出奇地快，所以我和杰思美都没有因此而感到为难。我们没能去现场，只好远远地跟她们道别。”
“你们……杀人凶手！啊！”约翰大叫起来。
“她们没有受什么苦——她们是在熟睡时被毒死的。事后，我们再把她们的死讯通知她们的家人，说她们得了猩红热……”
“既然如此，你们为什么还不停地邀请她们呢？”
“我没有这么做，”姬思美说，“我没有邀请过一个人，她们全都是杰思美邀请来的。再说了，她们到了这里之后，玩得都很开心，还收到了杰思美的礼物。以后，我要变得冷酷起来，所以也有可能邀请别人来做客。要知道，死亡是不可避免的事，如果要我们因为它而放弃享受生活的权利，那我们活着还有什么乐趣？你想想看，我们已经与世隔绝了，如果连一个朋友都没有，我们该有多孤单哪。不光是我们，爸爸妈妈也面临着相同的难题，他们也曾牺牲了一些好朋友。”
“所以……”约翰用指责的口气说，“所以你从一开始就努力让我爱上你，并且假装也很爱我，甚至还说要跟我结婚，事实上，你明知道我根本不可能活着离开这里！”
“不是的！”她激动地辩解说，“不会再有人牺牲了。我刚开始见到你时，心里想的确实就像你说的那样，于是我就那么做了，而且我希望我们在最后几天里都能过得很开心。可是后来，我慢慢地爱上了你。我宁愿你被杀死，也不愿意看见你去亲吻别的女孩儿。可是，一想到你要离开，我心里就特别难过。”
“哦？你宁愿我被杀死？！是这样吗？”
“是的。另外，我还听别人说，一个女孩儿和一个无法跟自己结婚的男孩儿谈恋爱，会经历很多美妙的事。啊，我怎么把这个也跟你说了！现在，你已经知道了这些事，心情一定糟透了。在你不知道这些事的时候，我们多开心哪！虽然我明知这些事会令你心情沮丧，可我还是决定把一切都告诉你。”
“哦？你知道？可是，你知不知道我不想听这些？！”约翰愤怒地说，他的声音都变了，“如果你只是在玩弄我这个即将变成尸体的人，而不讲尊严和体面，那么我们的关系结束了！”
“你不会变成尸体！”她惊惧地抗议说，“你不会死！我不许你说我吻过一具尸体！”
“我没说你吻过尸体。”
“你说了！”
他们提高嗓门大吵起来。就在这时，一阵脚步声由远及近。他俩立刻住了嘴，只听见一个人正沿着小径向他们走来。不一会儿，有一个人从玫瑰花丛后面钻了出来——是布拉杜格·华盛顿先生。布拉杜格那张帅气而又冷漠的脸上，有一双睿智的眼睛。此时，他正用他那双睿智的眼睛注视着他们俩。
“谁吻过尸体？”他不以为然地问。
“谁也没有，我们只是在开玩笑而已。”姬思美急忙说。
“即便如此，你们也不应该出现在这里。”他冷漠地说，“姬思美，你现在应该……应该在读书，或者是在跟你姐姐一起打高尔夫球。快去！我一会儿就回来，到时别让我再见到你！”
布拉杜格招呼了约翰一声，然后就沿着小径离开了。
等到布拉杜格走远了，姬思美才生气地开口说：“你都瞧见了！现在可好，一切都让你搞砸了。以后，我们就不能再见面了——我爸爸不允许。要是他以为我们在谈恋爱，他肯定会毒死你。”
“我们没有谈恋爱，没有！”约翰恶狠狠地大喊，“所以他完全不必担心。另外，你也不要再自欺欺人地以为我还会继续留在这里。如果只有穿越这些山岭才能离开这里，我一定会在6个小时之内穿越这些山岭，再一直向东走。”说完，约翰就站了起来。
姬思美也站了起来，走到约翰身边，挽住他的胳膊说：“我跟你一起走。”
“你疯了？”
“我没疯。”她认真地说。
“你不能走——”
“那好，我们现在就去找爸爸谈谈这件事。”她冷静地说。
约翰听了，只好无可奈何地笑了笑，然后有气无力地说：“好吧，亲爱的，我们一起走。”
他心里又充满了对她的爱。她属于他了，因为她愿意跟他一起经历危险，她的心深深地爱着他。正是这份爱救了他。于是，他把她紧紧地搂在怀里，热烈地吻她。
他们慢慢地向城堡走去，一边走一边讨论私奔的事，结论是最好明晚就动身，以免被布拉杜格抢先一步。吃晚饭时，约翰还在想着这件事，因此总觉得口干舌燥，于是喝了一大汤匙孔雀汤来降火，却因为紧张而呛到了，把波西都快笑坏了。最后，一个管家把约翰扶进了一间以蓝绿色为底色、以黑貂皮作装饰的棋牌室，用力地捶着他的后背。
九
午夜过后，约翰不由自主地抽动了一下，于是他立刻坐起身子，盯着房间里的窗纱，还有那深蓝色的窗户格子，只觉得它们都像梦一样不真实。这时，一阵微弱的声音透过敞开的窗户格子从远处飘了过来，随即又随风而逝。约翰还没有从噩梦中清醒过来，所以无法辨认出那是什么声音。接着，门外传来了刺耳的噪声，而且噪声越来越近。约翰下意识地倾听了一会儿，听到房门把手被转动的声音、脚步声、低语声等声音交织在一起。这时，他感觉肚子里传来一阵绞痛，所以只好痛苦地硬撑着，侧耳倾听。接着，他好像看到一个人影揭开了窗纱，然后站在窗口。由于房间里光线很暗，又有很多帷幕，所以约翰看不清这个人的轮廓，只觉得他就像一个被一块脏玻璃扭曲的影像。