美洲国家高峰会中，美国总统奥巴马放下身段，主动上前与美国宿敌、反美急先锋的委内瑞拉总统查维斯握手致意一幕，令人印象深刻。会后，查维斯也趋前对奥巴马握手致意，并送了他一本书——《拉丁美洲：被切开的血管》（Open Veins of Latin America），这引起了我写这篇短文的动机。
美国如今被公认为是全球唯一的超级强权，而其从一个一般的国家发展到今天这个地步，大概历经了半个世纪：美国首先被视为是一个强国，大约是二战结束（1945年）之后的事；20世纪80年代冷战后期，与苏联并称两级强权；1991年苏联解体之后，再进一步跃升为全球唯一超强。
美国如何能在半个世纪左右的过程中，从一个一般的国家发展为全球唯一超强？其基本背景是：（一）战后迄今，出现了一个前所未有的“全球化”时代，全球化的大环境，为任何具有优越“核心竞争力”的国家都提供了一个吸纳全球最宝贵的两种“元气”的契机，第一种元气是人才，另一种是资本，凡得此两元气者必强，失此两元气者必衰。试看战后半个多世纪以来，美国是否为全球人才流往的中心？美国是否为全球资本流向的中心？（二）美国所以能持续源源不断地吸纳来自全球范围内的人才与资本，依靠的是它优越的四大核心竞争力：
（1）软实力。20世纪上半叶，历经惨痛的两次世界大战之后，人们普遍渴望和平，而美国是战后全球范围内少数能够给大家和平感觉与信心的地方之一，因此自然就成为全球许多人向往的移居之地，美国也大方地接纳。于是，在硅谷这个美国高科技人才汇聚的所在，有三分之二的高科技人才竟都不是在美国本土出生。引全球人才而为己用，岂有不富强者乎？所以凭借者，即软实力也。
（2）硬实力。“元气”自动依附过来，凭的是软实力，可如果不依附过来，而我美国又很想要，怎么办？那就打！这是硬实力。美国打伊拉克，差一点打伊朗，除了地缘战略与以色列因素外，主要动机之一就是石油资源。美国每年庞大的国防军备支出竟占到全球之半，这就是过硬的硬实力。
（3）阴实力。美国觊觎他人资源，可资源不主动依附过来，却也不方便动大军硬来，怎么办？还有一招，就是“阴”招。这即是查维斯送奥巴马那本书所写的东西，书的副题是——《拉丁美洲五百年的掠夺史》。作者嘉雷安诺（Galeano）在书中历数以美国为首的西方国家，如何通过经济手段、政治手段，加阴谋与暴力，将拉美的丰富矿产、森林资源等血液，在切开血管之后，源源不断输向美国及西方的过程。凭借的除了硬实力还有阴实力。
（4）最后是虚实力。指的是1971年美国单方面宣布将美元与黄金脱钩以后所享有的独占性的印钞权。美国滥用此一印钞权，破坏全球储备货币的货币纪律，以印钞机印出的美钞，套取全球各国的宝贵货源。全球储备货币中，美
元所占比例一度高达80%以上（近十年来，由于欧元出现，使其比例已降为62%），这是美国得以滥用印钞机、展现虚实力的主要基础。
于是，我们可以看到，在半个多世纪中，美国仅以（1）全球约5%的人口（3亿），却可以享用（2）包括全球石油、木材、矿产等所有宝贵资源在内的全球资源的25%；凭借的是（3）占全球军费支出50%的硬实力，及（4）全球储备美元占60%所衍生出来的虚实力。
这四个“参数”——5%·25%·50%·60%，即是美国成为全球唯一超强的注解。是谓美国参数。