1955年，当得知钱学森经过5年软禁终于获准返回中国时，美国海军部副部长立即给司法部打电话：“宁可毙了他，也不能放他回国！”——这个副部长是看到要害的。钱回中国，中、美之间的长与消，岂止是“五个师”的出入而已！
这里，我要谈谈一个我杜撰的概念：脑矿。
“国家所有的事都要人去办，没有高素质的人才不行。我所谓的人才不是一般的人才，而是能够解决重大问题，进行重大创新、甚至是颠覆性创新的人才。”这两年国家领导人去看望钱老时，钱老说得最多的就是这件事。钱老说的，也正是我所谓的“脑矿”。
谁都知道上世纪二战之后，美国迅速崛起，半个世纪成为超级大国，原因很多，最重要的一个就是吸纳全球人才，从爱因斯坦到钱学森，从硅谷到华尔街。一项粗略的估计，全球各门类一流人才，80%聚集在美国。美国要是还不能强盛，就几乎无天理可言。
脑矿在全球的分布，一如油矿，极不平均。一般而言，硅谷高科技人才，不是中国人就是印度人，至于犹太人，高度集中在纽约。中国、印度、德国、犹太，就是脑矿最密集的人种及所在。而战后的美国，就几乎是一网打尽，岂有不强之理。
但世界形势总是在变，长达半个世纪美国楚才晋用的现象，进入到新世纪之后，正在出现变化。2001的“9·11”事件是第一个转折，2008“全球金融危机”是第二个转折。更重要的是，与这两个转折平行发展的，是中国、印度尤其是中国的快速崛起。这三个现象，合起来，就一推一拉，产生了所谓“海归”现象。据杜克大学瓦德瓦（V·Wadhwa）博士研究，未来5年，将有10万名华裔科技人才从美国回流中国，也会有将近10万名印度裔人才回流印度。对美国，这是警讯，对中、印，则是喜讯。脑资源一如油资源，其流向虽由市场引导，但亦可受政策左右。新加坡就是一个例子，地小人寡的新加坡深知人才的重要，加上出生率的下降，乃决定大量“进口”优质人才，年龄则从青少年的“尖子”到大学生，来源则从中、印两国家到欧、美，从中、印两国引进的大都是在海外已学成、已就业的高素质人才。一个数字，可以看到新加坡“脑矿政策”的积极与魄力，10年间，新加坡人口从340万剧增到420万，增加率超过20%。中国近年来在全球搜强油矿，新加坡则在全球搜强脑矿。
说中国没有积极争取海外人才回流也不是事实。近年来也有一个“千人计划”，针对在海外学术机构已取得终身教授资格（估计有数千人之多）的特优人才，提供以等同于海外的优渥待遇，邀请回国任职。构想很好，实际操作却出现了不少始料未及的困扰，例如不易融入研究工作环境，难以形成团队力量，加以与同事待遇过于悬殊，不免彼此都形成心理疙瘩……
怎么办？脑矿既属稀有珍贵资源，各方竞夺激烈，中国该有什么样的“脑矿政策”，笔者提出以下三点建议：
（一）针对全中国青、少、幼儿，进行矿产资源普查，凡符合具有钱学森所说的有可能成为颠覆性创新人才的潜质人才，给予针对性的、专业培养。绝不能让稀珍资源全给外国开采走了。
（二）针对“千人计划”回流面临的困扰，除尽力视个案加以改善外，可考虑将香港发展成教育及科研中心，将海内外人才融于一炉，发挥最大科技生产力。
（三）配合中国发展条件的改善，积极引进多方面的全球人才，来中国留学、研究与就业。
三个建议，一是查矿、开矿，二是回收，三是进口，钱老如在，未知是否赞同。