在谈这个趋势之前，要首先对历史做一点回顾。
20世纪的大国是美国，谁都知道20世纪的国际货币是美元；19世纪的大国是英国，谁都知道19世纪的国际货币是英镑。至少从这个角度看，中国不管是三千年历史，还是五千年历史，都难谓是一个真正的全球性的大国。
人民币国际化的问题，必须放在这样的时空背景下了解，才能抓到要害。
对绝大多数中国人来讲，甚至对绝大多数专家来讲，“人民币国际化”在印象中从来就应该是一个比较遥远的“感觉”——也许是一种可能吧，但没有个二十年或三十年，根本就不太可能是一种现实。
然而随着全球与中国发展形势的变化，尤其是这场2008年爆发的世纪金融经济大危机，竟然让那个可能是比较遥远的感觉，突如其来的拉近，变得有点现实起来。
金融危机爆发之前，中国其实就对于手中持有全球最大的外汇储备，尤其其中七成是以美元形式持有的状态感到不太踏实，因为美元币值在进入新世纪以来持续贬值。
金融危机爆发之后，美国政府为了救市，开动印钞机，大印美元的极端不负责任的任为，令全球尤其是中国高度不满。1970年代，当美国向全球单方面地宣布将美元与黄金脱钩之后，一位美国经济学家说出了足以点中当今全球金融问题要害的经典名言：“美元是美国的货币，但确是全球的麻烦。”
在这样的教训与形势下，中国不得不向美国发出信号，2009年3月，中国人民银行行长周小川发表文章，直指美元在全球金融与经济所制造的严重麻烦，并建议国际社会应该共同严肃思考如何创建一个“超主权国际货币”的问题。中国深知这是全球在新世纪的超级大课题，短期根本没有实现甚至往这个方向推动的可能。因此，中国在抛出这个议题的同时，已开始采取行动，走出一条自己的路。
金融危机发生之后，中国自2009年开始，已经陆续跟不同国家及地区，分别签署了一系列的两种协议，一是“双边互换货币协议”，一是“双边自由选择贸易结算货币”的协议，并首先选择香港作为试点，为人民币国际化的第一步，也就是人民币的区域化做好准备。
美元，或者说美国独占全球范围的铸币权，是美国作为一个超级强权的“核心利益”，绝不轻易容许他国对其挑战。1985年日本想尝试日元国际化，被美国以“广场协议”压迫日元大幅升值而逼退；1999年欧元跟进，美国虽多方阻挠破坏却未能成功，如今欧元“十年磨一剑”，占全球外汇储备比重已达27%以上，美国虽欲继续破坏，却已力难从心，但将来会有什么变数，仍须注意。
对中国而言，面对美国的美元政策已深受其害，所以明知人民币国际化是一个高难度的考验，但已别无选择。再说，中国在21世纪要真正能和平崛起，人民币国际化也是一个无法回避的功课，只能坦然勇敢地面对。所以，这是中国下一个30年的第六个大趋势。