中国的通货膨胀率到底有多高？官方公布的3%～4%的CPI相当温和，却与老百姓的切身感受截然相反。前段时间有一场关于CPI的论战，社科院研究员徐奇渊先生在他的博客上发表了他的研究报告《统计数据和主观感受：CPI是风动还是帆动？他认为最近5年的CPI值被人为调低了大约7%，这篇论文立刻遭到了统计局官方的辩驳，国家统计局城市司庞晓林副司长迅速在统计局官网上发表署名文章《庞晓林：CPI不是用模型推算出来的》予以反击。从这场论战的结果来看，似乎庞晓林取得了完胜，因为徐奇渊的Sohu博客已经删除了他的研究报告。
至于这双方谁的言论正确，咱们用事实说话。我们把时间拉回到1978年，从1978年到2009年，把历年官方公布的CPI累积，31年间CPI总共增长了5.7倍。1978年全国平均月工资51元，按5.7倍换算就是今天的290元，但是1978年的51元可以养活一家人，而今天，如果你月工资只有290元，只能喝西北风，甚至连西北风都喝不上，因为并不是天天都有西北风刮的，而且据说西北风也已经酝酿涨价了。
那么，这场论战中的通货膨胀率是个什么概念呢？它与CPI又有什么关系呢？
在经济学上，通货膨胀率为物价平均水平的上升幅度（以通货膨胀为准）。拿气球为例，如果把它的体积大小看作物价水平，那么通货膨胀率就是气球膨胀速度，或者说，通货膨胀率就是货币购买力的下降速度。通货膨胀率一般用来表示货币超发部分与实际需要的货币量之比，用以反映通货膨胀、货币贬值的程度。它一般没有直接的统计数据，而是由三个方面来衡量，包括CPI，PPI生产者价格指数，RPI零售物价指数。
CPI指的是消费者物价指数，主要是反应消费品的价格变化程度。由于消费者价格反映的是商品经过各个流通环节以后形成的最终价格，因为大家认为它能够最全面地反映商品流通对货币的需要量。目前，世界各国基本上均用消费者价格指数（我国称居民消费价格指数），也就是CPI来反映通货膨胀的程度。
下面，我们从货币购买力的角度来估计一下实际的CPI。以食品为例，粮农组织食品价格指数2010年的统计数据表明，食品价格已经连续6个月上涨，达214.7点，成功地打破了2008年6月创下的213.5这一历史记录。再以黄金价格为例，从1979年11月到2010年11月，黄金价格由12.5元/克，飙升至297元/克，31年间涨了23.76倍，平均每年涨价10.8%。如果按1999年12月金价77元/克计算，这11年间的通货膨胀率更为惊人，达每年13%！
如果用数学上的72定律（72/10.8=6.6）计算，我们可以很快计算出，在10.8%的通货膨胀之下，货币平均每6、7年贬值一半。
10.8%到底是不是中国的长期实际通货膨胀率？我们不得而知，但10.8%这个数据确实可以解释很多事情：
（1）从2000年到现在，猪肉从5元一路涨到15元，11年之间涨了3倍，与10.8%通胀基本相符。
（2）80年代的时候，“万元户”还是富翁，能够得到我们很多人羡慕的目光，而现在，如果谁家里只有一万元，那跟赤贫也没大区别了，这就是财富消灭的过程。无论我们手里拿的是存款、保险、债券或者是基金，只要是钱，在超过10%的通胀面前，都会被立马消灭得干干净净。
（3）大众能够参与的跑赢通胀的投资品，也只有房地产了，我们也就知道为啥不管出台多严厉的调控政策房价都跌不下来了。如果房价有幸被政府强行摁住，那下一个暴涨的可能是土地，而现在有的地方土地流转后，已经能部分印证这个观点。
不过，无论真实的CPI有多高，现在还不是全面恶性通货膨胀。