袁世凯是个有争议的人，不管怎么争，对中国人民而言，他是一个功大于过，推动了中国历史向前迈进的人。
从袁世凯的个人能力来说，他有任事之才、治军之能，为近代中国一个难得的务实干练能臣。
袁世凯的功劳，主要有这么5个方面：（1）废除了在中国沿袭一千多年的科举制度，大办现代教育，兴办了各级新式学堂，引进了西方先进科学技术，广泛延纳从海外学成归来的新学精英并委以重任。（2）从小站练兵到接掌北洋军团，建立了中国近现代第一支新式军队。（3）废除衙门创立警察治安管理模式，领衔仿效西方建立巡警制度，成立中国第一支警察部队，令中国军警分离。（4）积极开矿设厂办公司，发展实业经济，甚至在遭谴归隐之后还说出“官可不做，实业不可不办”的话语，对中国的军事和工业化有很大的贡献。（5）高举“立宪”的大旗，几乎是孤军奋战请求立宪，对晚清宪政的形成至关重要，为中国民主进程的推进所作出不可磨灭的贡献。
袁世凯的过失，主要有这么4个方面：（1）贪恋权力、搞个人独裁，不守约法、解散过国会，使刚诞生的中华民国失去在制度下健康发展的机会。（2）暗杀国民党理事长宋教仁，造成了中国的南北分裂。（3）接受了形同干涉中国内政的“二十一条”要求中部分条款。（4）违背民国公意，称帝登基。
位高权轻的黎元洪
他是辛亥革命武昌首义的都督，也是中国历史上唯一一个当过两任大总统和三任副总统的人。在给北洋恩师萨镇冰的私信里，他曾如是表白说：“谁无肝胆？谁无热诚？谁不是黄帝子孙？岂甘作满族奴隶而残害同胞？洪有鉴于此，识事体之大有可为，乃誓师宣言，矢志恢复汉业，改革专制政体，建立中华民国。”
此后，他也果真一力维护法统，弃专制而向共和。
在民国政坛里，他是一个人缘最好的政治人物，备受各类精英的称赞：孙中山赞他为民国首义的第一伟人，严复说他“德胜于才”，袁世凯称他“民国柱石”……
在他充满戏剧性的一生中，两任总统皆在失败中结束，却仍不失为他个人的闪耀时刻，而对于民国，则是悲剧性的。
竟然因为他这个人政治仕途的失败，黩武主义逐渐开始取代宪政，国家也从此走向分裂。