除了蔡京、童贯、李彦、梁师成得到了应有的下场，朱勔和蔡京的两个儿子蔡攸、蔡翛也都在流放地被斩。而蔡絛，是在流放邵州，迁白州时病死的。
蔡京等奸臣受到了应有的惩罚后，宋国军民空前地振奋。大将折彦直统帅十二万将士，死守黄河岸边。
大将折彦直乃折可求的长子。从唐代初年至北宋末年，折家数百年间，保家卫国，“内屏中国，外攘夷狄”，为朝廷立下了汗马功劳。折可求曾随童贯征方腊，迁武节大夫，以擒宋江功迁武功大夫，官至靖康军节度使。金刀令婆无佞侯折赛花（《杨家将》中为佘赛花，即佘太君）便是折家的女中魁首。
宋军与金人浴血奋战，却不料知河阳燕瑛、西京留守王襄弃城逃遁。宋兵顿时丧失士气，不少人纷纷夜遁，不几日，金人渡过黄河，折彦质十二万驻守大军，“决堤”，金兵剑弩直指京师。
各地勤王之师已经集结在汴梁城外，其中大将姚平仲忠心耿耿，誓死要保卫京师。
姚平仲是姚古的侄子，其族上世代担任西部边境的大将。姚平仲从小成了孤儿，被姚古收为养子。从十八岁开始，他就在西部边境上屡次与西夏人作战。臧底河一役，姚平仲奋勇杀敌，令西夏人闻风丧胆。当时，童贯曾亲自召见他，姚平仲为人狂傲，进了童贯的大帐后卓然而立。童贯有些不悦，问道：“你就是姚平仲姚将军吗？”
“不错，正是本将。”姚平仲一张紫脸上淡淡的，并无一般人见了上司恭恭敬敬的神色。大将刘延庆道：“姚将军，这位是童大人，咱们的统帅。”
刘延庆的意思是想提醒姚平仲，要知道上下有别，谁知，姚平仲淡淡地说：“我知道，是童公公。”
童贯虽然并不讨厌别人喊他童公公，但是姚平仲的语气里透出的是一种讽刺意味。童贯当时正在四处笼络人心，所以，纵使怒到极点，也保持着一定的风度。
刘延庆走到姚平仲身边，低声道：“姚将军，身为军人，要有礼节。”姚平仲这才冲着童贯抱抱拳，道：“末将姚平仲见过童大人。”童贯摆摆手，起身相迎，笑道：“久闻姚家世代英武，今日见了姚将军，果然有昔日关羽关云长之雄姿。”童贯本是赞誉他一句，姚平仲却不领他的情，道：“童大人，关公是关公，末将是末将，请不要把他拿来和末将相比，末将还不想走麦城呢。”
童贯语塞，一时不知该如何与这个性格另类的年轻人交流，之后，童贯很少重用姚平仲，即使重用也无重赏，显然，童贯是恼他目中无人，对自己无礼。对外，童贯传出话来，说担心姚平仲狂妄自大，哪一天走了麦城。
童贯虽非预言家，但是，看人还是很准的。姚平仲不可重用，否则，总有一天，他会走上麦城。
而这一天，终于到了。
为了抵抗金人，钦宗起用老将种师道，封其为检校少保、静难军节度使、京畿河北制置使。种师道年近七旬，已是心有余而力不足，在路过武安军时，想起西部名将姚平仲来。姚家和种家在西部同样有威名，种师道虽然知道童贯不肯重用姚平仲的往事，但他认为那时姚平仲年轻，经过了十几年的锤炼，姚平仲该成熟了吧。因此，种师道亲自去见时任承宣使的姚平仲。姚平仲听说要赶往京师护驾卫国，马上拍着胸膛说：“既然老将军有令，本将岂能不从，咱们这就走，不把金人赶出宋境去，我姚平仲决不撤回防地。
两位将军来到汴梁，受到了钦宗的隆重接待。
钦宗道：“两位将军到来，朕就放心了。”姚平仲道：“万岁请放心，金人不过数万之众，而我勤王之师足有二十万，数倍于敌人，请给臣十天时间，一定能把金人赶回去。”钦宗问种师道：“种老将军有什么看法？”种师道抱抱拳：“万岁，老臣本已退任之人，这次受诏复出，已有些力不从心，不过，老臣以为还是坚固京师防御，金人长途跋涉作战，供给不足，用不上十天半月，饿也能把他们饿垮。”姚平仲道：“种将军，看来你真的老了，连胆子也变得这么小了，试想，我大宋军队数倍于敌人，如何还要采取防御战术？兵法阅，十倍于敌，围歼之，五倍于敌，困乏之，三倍于人，伏击之，势均力敌，诱打之，兵力少之，奇兵之。我们本该一鼓作气，将金人歼灭，如果采取防御战术，恐怕官兵情绪低落，失去战斗力。”
种师道默然不语。
钦宗道：“就以姚将军之见，请寻找战机，一举将金人击溃。”
于是，钦宗任种师道为同知枢密院事、宣抚司使，总负责京师保卫战，姚平仲为都统制。
李纲去见钦宗，道：“万岁，勤王之师渐集，不宜分开，更应统一管理，希望万岁能将种、姚两位将军归微臣指挥。”
钦宗道：“种爱卿老而知兵，且职位已高，与卿同官，不宜由卿节制。”李纲无奈，只好告退。
回到城外营防驻地，种师道与姚平仲等几位高级将领，召开了军事会议。种师道还是重申自己的意见，他认为金人疲乏，宋兵应采取防御之势，以逸待劳。而姚平仲急于立功，向钦宗邀赏，因此，希望主动迎击。双方意见不一。
夜里，姚平仲探知金人主力在离汴梁三十里外扎下营寨，于是奔进种师道帐中请令，种师道没有批准。姚平仲走出营帐，大喝一声：“谁敢与我出击？”姚平仲所带数千部下，当即应允，另有其他勤王之师一万余人振臂响应。于是，姚平仲带着近两万宋兵，连夜奇袭金兵营寨。
如果姚平仲不是个狂妄自大的人，又有种师道的几分稳重的话，或许从这一夜开始，历史就会改变，那么，北宋又不知会延续多少年。只可惜，由于他的轻敌，并没有将奇袭行动做得神不知鬼不觉，而被金人探马得知，因此，奇袭行动便变成了公开的进攻。
当姚平仲率兵进入金兵营寨后，发现里面冷冷清清，一个人影也没有。如果姚平仲能够冷静一些，及时撤回，也许损失不会太大，但是，他太过于自信，竟然号令将士长驱直入。于是，两万宋兵进入了金兵设下的口袋。一场血战直杀到黎明，宋兵尸横遍野。姚平仲见大势已去，只好单枪匹马杀出重围。他没脸再回汴梁，，一路逃向邓州，后来又经武关，过长辗转到了蜀地，在青城山附近的道观出了家。据说，经过了奔袭金人营寨一役，姚平仲大难不死，从此换了一个人似的，性格大有改变，活到了八十多岁，成为得道之士。
再说金兵杀退了姚平仲，营寨向汴梁开拔。那潮水般的铁蹄声和肆杀声似乎已经在朝中大臣的耳边响起，钦宗吓坏了，像赵佶未退位时般，吓得浑身颤抖。
李纲挺身而出，给钦宗壮胆：“万岁，金人只有几万，而我守城军民不下三十万，只要有一种不怕死的精神，汴梁是不会失陷的。何况，敌兵深入大宋腹地，给养时有中断，只要我们派兵抢了黄河防线，切断金兵后援，不需多长时间，金兵必然自退。”
钦宗只好听从李纲之意，李纲亲自带兵向黄河方位而去，临行，推荐宗泽留守开封。
李纲走后不久，金兵便到了。老将宗泽暂代开封府留守，登城抗敌。
开封保卫战也打响了。
守城军民在宗泽的带领下，和太原军民一样，浴血奋战，毫不退让。
完颜宗望见己方伤亡惨重，一边继续攻城，一边展开政治攻势。
金兵造谣说李纲的兵马全军覆没，城上宋兵听了，果然乱了军心，纷纷去报宰相李邦彦。李邦彦赶紧将此消息报于钦宗。
钦宗哭道：“李纲已去，谁能保我京师？”李邦彦劝道：“万岁，不如派人去向金人议和吧。”钦宗环视百官，道：“列位爱卿，意下如何？”
文武百官纷纷表态，结果，同意割地议和派有七十余人，而不同意的有三十六人。秦桧由于上次出使金营，回来后被封为殿中侍御史、左司谏。这一次，秦桧仍然反对割地，但是，从民主的角度讲，还是议和派占了上风。
钦宗顺坡下驴，叹道：“也只好如此了。”
于是，心惊胆战的钦宗再次接纳了求和派的建议，派资政殿大学士何栗为使者，向完颜宗望送上了割让太原、中山、河间的求和条件。与粘罕不同的是，完颜宗望欣然答应了钦宗的条件，宣布撤军。
汴梁解围后，大宋割地的消息很快传开了，李纲带兵回转京师，直上金銮殿，质问钦宗：“万岁，为什么要向金人屈服？”钦宗道：“李爱卿，原来你还活着，朕以为你被金人害死了，所以……一时没了主心骨。”李纲竖眉道：“臣李纲算什么，大宋爱国将士何止千万，死了一个李纲，还有千千万万个李纲，无论如何，万岁不该自甘受辱，丢了大宋的颜面。”钦宗被李纲指责的脸色连变。
李邦彦是主和派的代表之一，趁机向钦宗道：“万岁，李纲目无圣颜，以下犯上，该当死罪。”钦宗沉吟未语。
李邦彦趁机烧了一把火，说道：“万岁，外面传言，太上皇是被李纲吓退的，难道您也要受他的威吓吗？”钦宗再也忍不住了，喝道：“来啊，摘去李纲的乌纱，免去一切职务。”李纲被免了相位，其职位被刚刚立“功”而归的何栗代替。
在钦宗任太子时，何栗曾上疏列举王黼十五条罪状，并连奏七表，因此得罪了王黼的干爹梁师成，被贬外放，以徽猷阁待制知山东泰州。赵桓登基后，将其调回，任御史中丞，次月加升为翰林学士，进尚书右丞兼中书侍郎，接着，又奉宣诏以待参知政事，位居中枢要职。可见，钦宗对何栗的器重。
钦宗见金兵同意议和，并已经退兵，于是派林冲前去报知太上皇赵佶。赵佶等人听到消息后，在林冲的保护下回来了。
再说太原。当钦宗派路允迪前去宣读圣旨，要将太原交给金人时，全城军民没有一个同意的。路允迪宣读完圣旨，见张孝纯面色阴沉，便道：“张大人，怎么还不接圣旨？”
张孝纯道：“路大人，非是本府不接，你看看我的这些属下，哪一个愿意？”路允迪环视王芨等人一眼，道：“你们难道敢抗旨不成？”王芨正色道：“我大宋江山，岂可交给金人！路大人，请回去告诉皇上，就说太原城只要还有一兵一卒，就不会让金人践踏。”路允迪叹息一声，道：“可惜，可惜啊。”说着，路允迪转头对来交接太原的金使杨天吉道：“对不起，请回去转告完颜宗翰将军，就说太原城有些麻烦，要等处理完了再行交接。”杨天吉道：“路大人，看来太原是不肯交给我们金国了，战争是不可避免了。”