公元前5至4世纪前期，希腊的奴隶制经济进入了它的鼎盛时期。奴隶为希腊社会创造了巨大的财富，也使希腊各城邦积累了不同程度的财富，于是各个城邦开始出现了吞并现象，从而不可避免地给战争带来了危机。另外，奴隶主对奴隶的残酷剥削也导致了城邦之间内部的纷争，战争频繁发生。战争结束后各城邦的财力物力均已消耗殆尽，致使古希腊从繁荣慢慢地走向了衰亡。
公元前338年至公元前146年，马其顿王国征服了希腊，古代奥运会开始走向衰落。虽然仍是每4年举行一次，但规模越来越小，人们对它的关心和热情也远不如昔。
公元前146年至公元394年，古奥运会由衰落走向了毁灭。罗马帝国统治希腊后，使古代奥运会更加衰落。起初虽然仍举行运动会，但奥林匹亚已不再是唯一的竞赛地了。城邦为了在奥运会上争取好名次，便出高价收买运动员，有的城邦甚至赋予冠军以特权，保证抚养终生。这时职业运动员已开始大量出现，奥运会成了职业选手的比赛。所有的这一切，使得古代奥运会面目全非，希腊人对之失去了兴趣。
但是，古代奥运会的悲惨命运并没有结束。公元394年以基督教为国教的罗马皇帝狄奥多西一世为古奥运会的历史写完了最后的一章。他认为古代奥运会来源于古希腊，是一种异教活动，是不虔诚的表现，为了禁止“异教”活动，他下令禁止再举行奥运会。这使得原来有名无实的古奥运会在公元前394年举行过第293届之后便沉寂下来了。就连威严的宙斯神像也被运往君士坦丁堡。
公元前395年，拜占庭人和斯各特人在阿尔菲斯附近发生激战，使奥林匹亚遭受到一次大规模的洗劫，古代奥运会会址受到极大的破坏。公元426年，罗马皇帝狄奥多西斯二世又下令烧毁了奥林匹亚庙宇的残存部分。公元522年和551年，接连发生特大洪水和两次强烈的地震，把古代奥运会的遗址完全淹没了。就这样延续了1000余年的古奥运会随着古代奴隶制的衰亡而销声匿迹了。
古希腊运动会因城邦之间的战争、宗教统治、经济发展而带来的舞弊现象，逐渐使古代奥运会这朵奇葩慢慢凋谢。
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尽管古代奥运会的遗址变成了一片废墟，但古代奥运会所留下的奥林匹克精神，上千年来一直深深影响着人类社会的发展。体育的盛衰反映了一个时代和社会的发展，如今，在衰落了的古希腊文明中，那早已被人淡忘了的古代奥运会精神，在沉睡一千多年之后又复活了。二千多年后的，随着奥运历史的一步步的发展，现代奥运会在保持和继承古代奥运会的优良传统思想上，已经发展成为具有现代思想内涵和内容体系的国际体育盛会。
图文：古奥运会遗址
遗址里除了建筑的地基，台阶和圆柱以外，已经没有什么剩下的东西了。尽管如此，这些遗迹还是十分令人惊讶的，这里被叫做宙斯圣所。