北风呼啸，彤云密布，随着暮色渐渐降临，鹅毛也似的雪片纷纷扬扬飘了起来。绵延数十里的北征御营中，灯笼高高挂，吊斗声声敲，一队队巡弋士兵手持长矛铁戟，往来巡视不断。
御营西南处有一片小山丘，山丘上密密麻麻长着数百株松树，全身盖满了白雪的李智，偷偷潜伏在靠近军营的一株枝叶浓密的松树树梢上，缩在枝叶之间。他在等待一个人现身------在北征大军中四处散布谣言蛊惑军心的契丹奸细、【烟柳画桥】中的第一杀手荷笠客！
寒风凛冽，雪花飘飘，数十里的连营一片静寂。
鼓打三更，从靠近大营栅栏的一个营帐里探出了一个脑袋，李智趁着微弱雪光，见他鬼鬼祟祟地四下打量，确信四周无人后便闪身而出，一阵衣袂带风之声响起，那条人影一个‘腾空跃影’飞鹰般掠过军营栅栏，径自朝着风雪苍茫的旷野奔去。
李智又在树梢上多耽了一会儿，待那人影走远，一直到不闻丝毫脚步声时，才轻轻地从松树上溜下来，展开【踏雪无痕】的轻身功夫，加快脚步追了下去。
此时雪花飞舞，朔风狂烈，天地间尽是一片苍茫。幸喜这一带俱是地势平坦的荒野，并无树木山坡阻挡，是以李智在大风雪中也不至于追丢！约莫过了大半个时辰，来到了一片残垣破败早已废弃的荒园中，那人影好像对园子里的路径很熟悉，飞快地穿过一片竹林，跨过两条石径，三转两晃，一下闪进了一个木门残破墙皮剥落的房间内。
李智在园中仔细打量了一番，确信四周无人后，才小心翼翼地步入了房内，只见墙角处放着一张床榻，除此之外别无他物。李智又举目环视四壁，见左面墙上有一窗户，两扇木窗大开。李智忽然觉得脖颈间一阵寒凉，一柄锋利的短刀赫然架在了他的咽喉处！
“你杀了我们好几位高手，欠下了我们【烟柳画桥】太多的血债！在主人的再三严令下，我不得不将你引到此处宰了，闭上眼睛安心受死吧！”一个冰冷可怖的男子声音在李智身后响起，刀锋猛地旋转疾刺！说时迟那时快，李智全身的骨骼丝毫不见动弹，双脚下犹如上装上了一对滑轮般迅捷，恰似诡异僵尸般蓦地将身子右滑三尺有余，一下就避开了短刀！紧接着他飞速转回身，身形飘飞双手点拍擒拿，出手快速凌厉犹如鬼魅，自背后偷袭而来的那柄短刀，登时被打落在地上。
“江湖中久负盛名的【雁翎霜刀】果然名不虚传，倒是我荷笠客看走了眼，低估了你的手段。”但听得风声飒起，荷笠客一个折身，一阵风也似地飘出了房间。李智紧跟快步奔出，刚到房门前，猛然虎虎风声响，荷笠客手中的那支铁莲花已朝他迎头砸下！急切间李智举刀格挡，‘当’的一声响，火花四处溅飞。
荷笠客连攻十多招，李智刀格脚避，一一化解。荷笠客蓦地里一声长啸，声震四野，手中的铁莲花半空中划个半圆，狠狠地朝着李智头顶砸来。李智霍地一个‘凤点头’，铁莲花自头顶擦发掠过。荷笠客右腕猛旋，运力挺起铁莲花，直直地戳向李智的面门与左胁！这支铁莲花重达四十余斤，更兼荷笠客挟以身上数十年的浑厚内力，攻击时颇具威猛之势。
李智身形高跳半空，雁翎霜刀挥劈下斩，‘当’的一声兵刃撞击响，铁莲花已被雁翎霜刀砸开，相碰的兵刃上溅出星星火光！李智当下更不停手，半空中挥刀朝着荷笠客连连猛斩不止，这几式重刀接连砍劈，一刀狠过一刀，到得第九刀再砍下时，荷笠客只觉全身上下所有的要穴处，都已被雁翎霜刀上激荡出的暴戾杀气所笼罩，这股无形劲气压制得他胸间热血翻涌，连大气也喘不过来一口！他咬紧牙关，勉力举起铁莲花招架，但听得‘铮’的一声暴响，双臂麻酸难忍，手中的铁莲花登时滑落地上。‘嗤嗤嗤嗤’几声连响，他身上‘天泉’云门’‘紫宫’‘膻中’‘太乙’等诸多要穴，俱被李智用重力手法点住。
“你四处散布谣言，扰乱军心，罪不可赦！我要将你交给寇相处置，斩你首级于两军阵前，也好激励军心鼓舞士气！”
苍茫风雪中，忽有一袭暗香入鼻！李智心中一动，挥起雁翎霜刀围身狂舞飞斩，‘叮叮当当’的细微声响不断，数十支暗器被打落雪地！他提刀飞身园门朝着前方冲去，但听得远远地传来一声满含着惋惜悲凉的轻音喟叹，一个朦胧的纤细身影，像一只飘然翩飞的燕儿般，随着呼啸的寒风飘进了漫漫无际的雪夜旷野，消失无痕。
李智慌忙奔回荒园内，见那荷笠客还萎顿不堪地倒在当地，这才放下心来。他捡起方才打落地上暗器，趁着雪光细看，却是一口十分小巧的‘锋锐短剑’，剑长不过三寸左右，宽约半指，剑身竟是薄如蝉翼！
李智眼望着这把闪烁幽蓝寒光的玲珑飞剑，心下里顿时陷入一片迷茫：这柄薄韧纤细、风能吹飞的锋锐短剑，非内功精纯之人绝难运用，可见偷袭者是一位功力异常深厚的绝顶高手，却为何今夜却一袭即退？这位神秘消失的偷袭高手到底是谁？为什么在他的身上，能闻出只有皇宫大内才能用的珍稀龙涎香的暗香味道？
寒风还在吹刮，飞雪继续飘舞，寒夜静寂的旷野中，远远地传来了苍凉悲怆的狼嗥声。
经过几天的冒雪急行军，上当名将李继隆率军终于赶到了澶州北城。他顾不得休息，立即传令手下诸军将领马上派人深挖壕沟，在方圆几十里内密布拒马鹿角，并将所有的辎重车卸去外面的车轮，层层迭迭围城摆成了一个大圈，将步兵布置在里面，以防契丹契丹铁骑兵的冲撞，称之为【硬寨】！防御阵势刚刚布置好，契丹顺国王萧达凛便率领着数万的契丹铁骑，从澶州城的西北方向气势汹汹地杀了过来------长空寒风猎猎，大河浪涛汹涌。在两军云集、万马奔腾的黄河北岸，一场空前激烈的血战，终于爆发了！