这渔港码头位于江湾处，停泊着很多大小不一的渔船，岸上有成排的草棚、茅屋和瓦房，店铺、酒馆、集市、旅店样样齐全，宛然像一个镇子。
丁三带一伙人走到一家大院门前，身后一兄弟上前敲门，很快有个年轻男子打开大门，一看见门外的丁三，连忙俯身叩拜，“小人叩见丁护法。”
“小兄弟不必多礼，快快请起，”丁三忙把这人扶起。
这人接着毕恭毕敬的说了声“丁护法和众位兄弟请”。
丁三一行刚走进大院，一位四十岁开外的黑衣大汉带两人从屋里走出来，三人一见丁三连忙行叩拜礼，“拜见丁护法，属下未能远迎，请恕罪。”
这黑衣大汉正是黑衣帮下属江月堂堂主狄永杰，他身后两人，年约二十七八岁的年轻人是江月堂的副堂主杜昊，另一个五十岁左右的人是江月堂的总管洪大秀。
“三位快快请起，”丁三将三人一一扶起。
“丁护法快请进屋说话，”狄永杰对丁三毕恭毕敬道，然后向总管洪大秀交代：“快安排与丁护法同来的兄弟们歇息，等下酒肉伺候。”
狄永杰是黑衣帮下属江月堂的堂主，黑衣帮下设五个堂，除江月堂外，另外四个堂分别是锦绣堂、松雨堂、烟云堂、和地远堂。每个堂人数不定，有七八百到一千人不等，主要分布在江州和灵州各地。
几人在大厅坐下，狄永杰对丁三说道：“丁护法，属下刚召集好一千多名兄弟，想在今晚上赶去黑龙堡与帮中其他兄弟汇合，没想到您亲自来啦。”
“不用啦！”丁三摇了摇头，凄惨说道。
狄永杰这时才把丁三仔细地打量一番，想起丁三刚才进来时神情沮丧，预感到大事不好，急切问道：“丁护法，发生了什么事？”
“黑龙堡已被官兵围攻焚烧，两百多个兄弟惨遭杀戮！”丁三低头缓缓说道。
江月堂副堂杜昊又问丁三：“师父，怎么没见白帮主？”杜昊与丁三是师徒关系，他一身的武功是丁三亲传。
“白帮主昨天不幸遇害，我们已将白帮主安葬在黑龙堡山下一片树林里，”丁三回答道。
丁三说完这句话，几人都没言语，低头沉默了一会儿。
良久，狄永杰问丁三：“丁护法，那陆护法今在何处？“
丁三听狄永杰提起陆甲，又气又恨地说：“那陆甲向来与我不和，但我想不到他竟会不辞而别！在黑龙堡被围剿前两天他带走了七八百人，如今不知去向！”
“啊？竟有这事？”狄永杰和杜昊两人听到丁三这句话，都大吃一惊。
“这也怪我，平日里总是咄咄逼人，总想早日做大事，老跟脾气合不来的陆甲憋着劲、相互拆台、闹别扭。白帮主其实早看出我两人不和，但他为帮里大局着想，对我俩处处忍让，还私下多次劝我，但我从心里一直瞧不起陆甲，所以没怎么理会白帮主的劝说。事到如今我觉得很对不起白帮主。倘若那七八百兄弟不被陆甲带走，我们即使胜不了官兵，损失也不至于这么惨重，”丁三痛心疾首地说道。
江月堂总管洪大秀这时走进大厅，开口安慰道：“丁护法，事情已经过去了，您不要太伤心，我们黑衣帮五个堂还有这么多兄弟，现在就请您说说咱们以后怎么办。”
“师父，洪伯说的有道理，您还是多想想今后吧，”吴昊也劝道。
狄永杰说地更干脆：“丁护法，白帮主已去，您就说一句话，兄弟们无不响应。”比起丁三来，陆甲一向为人刻薄寡义，所以在这两名护法中，帮里的兄弟都喜欢接近丁三，而丁三为人爽快、讲义气也使帮里很多人从心里敬佩。
丁三这才想起白皮临死前交代的大事，接着从怀里拿出五块令牌，“好吧，那就请狄堂主速速派人请各堂正、副堂主到此聚集，商议大事，但切记白帮主的死讯先不要泄露，以避免不必要的麻烦。”
狄永杰马上抱拳，“谨遵法命！”然后恭恭敬敬地接过令牌。
京城皇宫外。
锦衣卫指挥佥事王大人忙了一天终于回到家里，第一件事就是到后堂拜见老母亲，坐下来和老母亲说一阵话，然后和夫人一起把老母亲搀扶到大厅用膳。
王大人军户出身，在家排行老二，父亲生前是锦衣卫百户，全家人靠父亲微薄的俸禄生活得很拮据。王大人的哥哥娶妻生子后，见家里过得紧紧巴巴，就提出回老家种田去，两位老人无奈就只好同意。后来王大人在父亲去世以后继承了军籍，还是锦衣卫的一个百户，他为人坦诚、忠义厚道，和周围的人从来没红过脸，遇事处处忍让。后来有次他和指挥使跟随皇上出行，在一次大火中与指挥使和十几个护卫把皇上从火海中救出，因救驾有功，先被提升为副千户，再被提升为千户，后来终于升到指挥佥事。这样以来，他见到皇上的机会越来越多，皇上和指挥使大人对他也越来越信任，而朝中的其他官员也对他开始另眼相看。
王大人说话、做事非常低调，对朝中各种风言风语充耳不闻，尽管皇上和指挥使对他非常信任，但他对任何人对恭谦有加，做事兢兢业业、谨慎小心。但不知为何，尽管他如此规规矩矩，却总遭到朝中某些权臣的轻视和冷遇。
王大人后来遇到皇上后宫的贴身老太监夏辰，两人偶尔一次相遇，因是同乡就不免多聊了一会儿，后来就慢慢的相互熟悉起来。王大人虽说身为四品朝官，但所领的俸禄刚够全家人的开销，但想起他的哥哥因为他能够继承父亲的军职才回老家种田，现在日子过得很拮据，所以他时常想接济一下哥哥，母亲也经常念叨此事，但他的俸禄就这么多，确实无能为力。而身为后宫老太监的夏晨境况就要比他强得多，夏晨能经常收到皇上本人和后宫嫔妃娘娘们的赏赐，所以尽管是孤老一人但很富裕。通过几次接触，夏晨慢慢知道了王大人家中的情况，所以就时不时送给王大人一些钱财，王大人刚开始不愿接收，但经不住夏晨再三劝说，最后就答应了。
其实夏晨与王大人之间的交往最初是同乡之间的真心交往，夏晨年纪大了，总想找个人唠叨唠叨，遇到年轻的同乡乐不自禁，而王大人见夏晨年老孤单也不禁心生怜悯，所以想以同乡晚辈的身份对他尽力关照。
可后来发生的一件事却使王大人和夏晨之间的交往不再那么单纯了，其中夹杂了朝堂报复争斗的成分。究其起因，这不全怪王大人和夏晨两人，却与朝中以敢于直谏圣上、一身正气而出名的一位权臣有关，这位权臣就是工部侍郎刘大人。又一次工部侍郎刘大人和另外几位朝臣要觐见皇上，正巧夏晨在后宫领值，当日皇上身体不适所以命夏晨告知刘大人和几位朝臣在殿前等候，夏晨马上出去传谕。可能是等的时间久了，刘侍郎就冲夏晨喊话让他马上催促皇上，旁边几位朝臣连忙劝刘侍郎再等一会儿，所以夏晨就站着没动。这下可不得了啦，不知刘侍郎跟谁怄气，竟把火气全发到夏晨身上，对夏晨破口大骂，竟用上了“阉臜、奴才、祸害”等言辞，后来还是在其他几位朝臣的劝说下刘侍郎才停止痛骂。
夏晨不到十岁就净身入宫，至今已伺候过好多两三代嫔妃娘娘，连已经去世的皇太后对他也不会这样，再说他入宫时刘侍郎恐怕还是个黄口小儿，所以他当时满腹委屈，同时嫉恨起刘侍郎来。夏晨后来和王大人说起这事泪流满面、失声痛哭，王大人也觉得刘侍郎是有点过分，就安慰夏晨想开点，并告诉他不要记恨刘侍郎，刘侍郎可能也是一时之气。
再后来，夏晨不知怎么打听到刘侍郎曾极力举荐钟因其到江州任职，又闻听钟因其与当地富商勾结残害百姓，因此揣摩着通过揭发钟因其干的糗事来恶心一下刘大人。这时夏晨想到了和他交好的锦衣卫佥事王大人，然后就把他的想法说给王大人，想请王大人安排人暗查钟因其。王大人又把这事告诉了锦衣卫指挥使袁大人，指挥使袁大人平时对王大人欣赏有加，两人关系也特别好，所以马上表态该查，但他怕被刘大人发现，就说此次暗查不用禀报圣上，拿回证据即可。
王大人随后派遣边铁山、童梦成和方驰天三人到江州暗查钟因其。出发前边铁山告诉王大人直接暗查钟因其可能比较棘手，因为他毕竟是朝廷委任的地方大员，所以要查只能从与钟因其勾结富商查起。王大人同意边铁山的想法，并告诉边铁山要找到有力的人证、物证，同时写了一封私信让边铁山转交给湖广按察使纪大人，说纪大人会给他提供必要的帮助。
刘侍郎在朝廷广有耳目，因此很快就知道了这件事，但他想不到这事的始作俑者是皇上身边的老太监夏晨，他一直以为是朝堂上的政敌所致。刘侍郎很快找到指挥佥事王大人，并暗地里劝他不要参加朝堂争斗，如果一意孤行受害的终将是王大人自己。王大人这才感到事情闹大了，担心边铁山他们万一查出点什么来，朝臣耳目众多，看来很难包得住，要是让皇上知道他私自派遣手下暗查朝廷命官，那他就麻烦了。
王大人此时不知道边铁山他们查的怎么样，反倒希望他们什么都没查到，但这似乎不可能，所以他后来做了一个很不应该做的决定，那就是让边铁山三人去死，以为这样死无对证谁也不能说他曾私派手下。
再后来的发生事就是书中前文中所讲，王大人派出心腹郭凯、范成两人去江州杀边铁山三人灭口，可这两人后来却被头陀杀掉，只是此时王大人还不知两人被杀的消息。他前天已收到边铁山写给他的信，信中问他门三人是不是不被他私自派往江州的。因为杀手已派出，所以王大人就一直没回信。
王大人陪家人吃完饭，就独自来到后院的书房里看书，这时一个家仆来到书房向他禀报：“老爷，有两位从老家来的客人求见。”
王大人放下书，对这位家仆说：“好，那就让客人在客厅等着，我这就来。”
家仆应了一声就走了出去。
王大人在书桌前站起身，伸了个赖腰，然后揉揉眼睛，准备离开书桌。可就在这时有人从他身后用一只手抓住了他的左肩，另一只手捂住了他的嘴，然后把他的肩膀朝后一搬，使他身子转了半圈，那人仍在他背后，所以他没法看到那人的模样。
“嘘！别出声，要不我马上拧断你的脖子，你信不信？”那人悄声说道，然后把捂在王大人嘴上的哪只手拿开，接着有力在了王大人肩膀掐了一下，王大人顿时感到整条左臂失去了知觉，他这才深信身后那人说的话一点不假，所以不敢动、也不敢叫，可当他看到童梦成站在他的对面时，不禁一打哆嗦。
“王大人，久违了，”童梦成悄悄说道，接着一抱拳。
“你，你，童老弟，有话好说，”王大人连忙说道。
童梦成又气又恼地说道：“王大人，咱们今个儿长话短说，现今有人要杀我们三人灭口，因此我们再无法为您效力。我不求您能保我们三人不死，但您一定得小心谨慎，因为你和我们一样都是有家有口的人，谢谢你这么多年的关照，今天特来告别。”
王大人身后那人接着说道：“听到没有？我们这次能轻而易举地来你家，下次什么时候想你了，我们随时会来的。我那三个兄弟的事麻烦你给想个办法，不能让那些疯狗再咬下去，已经死了两条了，名字好像叫郭凯、范成。我的三个兄弟是你的手下，所以念旧情不跟你计较，可我不一样。赶快找圣上把这事给抹了，要是再有人找我兄弟的麻烦，我没别的办法就只能找你和你的家人，”说完把一块符牌扔到地上，“这是那两个死鬼身上的令牌，拿上给圣上交差去吧。”
“好，好，我照办就是，”王大人点头应道，接着又朝童梦成说道：“我很对不起你们三人，我当时谎奏圣上说你们三人私自逃离，因此要缉拿扑杀。好在圣上当时让我自行清理门户，所以没问起你们三人的姓名，所以只要我再上奏说此事已结，对你们三人来说就再无后患。只是我已做出愧对你们的事，而且差点害了你们的性命，因此无颜再让你们为我做事，你们就请便吧，今后不要再回官门！”
童梦成毕竟还念点旧情，马上回礼道：“王大人，我现在无法孝敬您，但请放心，这事我不会忘，”童梦成说完叹了一口气，然后对同来那人说：“我们走吧。”
身后那人立刻松开王大人，然后一转身急速飘向门外，童梦成随那人一起离开，两人来去行走一点脚步声都没发出。
王大人跟着跑到门口，但两人已无影无踪。他觉得刚才身后那人内力和轻功简直匪夷所思，他至始至终也没看到那人的面目。王大人也是练武之人，但却从来没见到过这么厉害的角儿，回想起来不禁后怕：那人要想真杀自己的话，恐怕只是一瞬间的事。
和童梦成一起夜闯王佥事书房的人正是宫啸北。他二人前几日与边铁山等人告别后就直奔京城，好在两个人的轻功都属一流，不日就赶到京城。后来直接找到王佥事的家门口。那晚见王佥事回到家里后，两人施展轻功翻墙进入王佥事家的院子里，然后又跳上房顶上等了一阵子，见王佥事饭后去了后院书房。两人接着从房顶上弹起落到后院。
这时从后院伙房里走出一个家仆，童梦成忙上前一把将那家仆拉到怀里同时捂上他的嘴，再把他拖到墙角，然后威逼家仆不许出声，要不然结果了他。宫啸北让那家仆去书房向王佥事禀报就说有老家人求见，然后朝那家仆的口里塞了一团东西，接着手一抬那家仆的下巴，那团东西立刻被那家仆吞下，宫啸北告诉他要是乱说话就不给解药只有等死。那家人被吓得不轻，就进了书房老老实实的向王佥事做了禀报。
那家仆向王佥事禀报完毕，刚出书房就被宫啸北轻轻一掌打昏，童梦成忙扶住那家仆，然后把他轻轻地放在地上，而此时宫啸北已在书房里制服了王佥事。接着就发生里刚才两个人进书房的那一幕。
宫啸北和童梦成两人从王佥事家里出来时还不是很晚，所以街上还有不少人。两人走进一家酒馆点了几个菜，要了一壶酒，然后对饮起来。
宫啸北见童梦成闷闷不乐的样子，就先开口说道：“童贤弟，想开点，官家的饭不是那么好吃。正真善良无私、胸怀坦荡的人不适合混迹于官场。倘若人和人之间的交往毫无情意可言只是简单地为了名和利，那这样的交往肯定不会持久。我不敢说所有，但大部分当官的都是为了名和利，他们把自己看到的比谁都重要。我这不是在抱怨，但当今世道的确如此，看不惯也没有法子，所以你离开官门应该庆幸才对。再说，凭童贤弟的才干，总会干出一番大事来。哥哥倚老卖老对你啰嗦这么多，别介意，来，咱们喝酒。”
童梦成听宫啸北这么安慰自己，内心非常感动，连忙说：“宫大哥，谢谢你。小弟面对这突如其来的变故真是无所适从，心中难免有点忧郁。小弟今后无论做什么，都会想起宫大哥刚才的教诲。”
两人接着一碰杯，一饮而光。
童梦成听了宫啸北刚才说的那番话，心情似乎开朗了许多，接着说道：“宫大哥，王佥事这边的事已处理妥善，应再无后患，那我俩也不用急着赶去江州，你不如在小弟家里盘亘两天，让小弟尽尽地主之谊，顺面趁此放松一下，你意下如何？”
宫啸北回答说：“好吧，那哥哥就打扰了，只是现在天色已晚，我俩今晚就在外面找家客店住一宿，明天再去贵府如何？”
童梦成点点头，“就依大哥所言。”
童梦成第二天带宫啸北回到锦绣镖局家中，然后把宫啸北向靳开福老掌柜和其他家人做了介绍。靳开福老掌柜和宫啸北原本相互慕名很久，两人见面后谈话非常投机，很快就成了忘年之交。因为家里做走镖生意，童梦成的妻子靳玉婷还有他的两个妻哥对满誉江湖的“千手无影侠”宫啸北早有所闻并敬慕已久，见面后更是万分欣喜。就这样，宫啸北在锦绣镖局受到了众人的热情接待。但为了不让家里人担心，童梦成一直没有告诉家里人他已离开官门、不再为朝廷效命的事，只是说他这次回来只是省亲而已。
两天后，童梦成和宫啸北与锦绣镖局及靳开福一家人告别，然后踏上去江州的路