老旦那夜独自饮酒，喝一杯地上洒一杯，一言不发地直到天亮。出了房门，就见战士们已经披挂整齐，二子木着脸站在最前面。老旦心下感动，却不想说，只点了点头，看了看表，对二子说：“上车，出发吧。”
牛城在两百里之外，照理说一天就能到。可这一路颇多坎坷，尽是鸡零狗碎的事。才出四十里，一群百姓拦在路中，哭天抹泪让他们拐去村子里，说那里土匪抢粮霸女，甚是猖獗。只略一问，老旦便知，鬼子和伪军都去集合了，国军插翅膀也没这么快，土匪便成了没人管的横着爬的东西。再一问，就那么三四十个，一半有枪。老旦哭笑不得，只能咬牙继续前进，村民在后跳脚叫骂，那话可是难听。
再走五十里，几具尸体在门板上横在路中，两个村子的人打得头破血流，要让国军做主。老旦伸着耳朵听，知道他们为了抢鬼子驻地的东西大打出手，鬼子奉命走了，留下带不动的粮食布匹药物和骡马。两个村的人早盯着了，一哄而上开始搬，活活拆了鬼子的房子，连只板凳都不剩下。两边都认为自己先到，就不是先到，这个村子也比那个受鬼子的害多些，那就要多搬一点。鬼子没带走的几十袋大米和几十桶油成了抢夺最为激烈之物，说不清便打，打不清就往死里打，于是真的打死几个，这时有人来喊国军来了，那就是救星和青天老爷来了。
老旦才没空理这些人，可他们不依不饶，不评个理就不让走，盼了你们七八年，怎能不主持公道？一路沉默的二子火了，掏出手枪，抬手便是三枪，在他们脚下打起蹦跳的土。
“分个屁的分？粮食已是公物，全带走！”二子大吼道。
老旦闻听，甚觉有理，看这些百姓一个个体态圆满，定也不是挨饿之人，大手一挥，战士们就把粮食油的搬上了车。这下两个村子的人炸了锅，纷纷堵上来讲理，把那几个死人踩得烂烂糊糊的。老旦主意已定，让战士们一顿枪托，再举枪吓唬一番，他们便骂骂咧咧地撤了，走了好远，他们想起路中间滚得灰头土脸的死人，才不声不响地各自拉拖回去。
如此竟耽误了两个时辰，眼见着中午将过，牛城还遥遥不见，老旦下令车队全速前进，任何事不再停留。路边又出现大批百姓，流着泪呼天抢地，举着瘦成鸭架子般的小孩儿拦车。这一大群都饿得老螳螂似的，老旦让战士们扔下刚搬上来的东西，算是对得起他们的眼泪。车队毫不减速，边扔粮食边冲过去。老旦看着饥民们扑上去，不顾汽车扬起的尘土抢粮食，心里自是沉甸甸的，但愿后面的弟兄们能照顾他们，熬了这么久，别让他们饿死在胜利之后。
下午时分，牛城终于到了。远看的牛城更像鬼城，没有人也没有牛，只有一座破烂的冒烟的城楼、房倒屋塌的街道，还有饿得走不动路的野狗。3营停在城前发愣，二子举着望远镜看了半天，摸不着头脑。
“营长，怕是有诈。”二子煞有介事地说。
“有啥的诈？八成都跑了。”老旦看了看，心中虽也纳闷，却仍装作不在乎，“派三个排去摸一下，东西南都看一看，回来报告。”
二子得令，派出三个排前去打探，他带人从正面进城，小心地摸了进去。老旦又看向四周，庄稼地荒芜了，长好的水稻无人收割，沉甸甸倒在地里。耕牛套着车死在地头，涨得和皮球一样，绿头苍蝇铺天盖地地飞着，嗡嗡声大老远便听得见。老旦突然醒觉，这是一座刚经历战斗的城，那么久不打仗，看在眼里倒不认得了。
老旦迅速命令1连和2连的战士们分头警戒，他带着几个人来到城门边上，摸着墙上密麻的弹孔，什么子弹都有。老旦挖出一颗弹头，看着像这几天打的，再看迫击炮的弹坑里，血洼还黏糊糊的。
二子站到了城墙上，对着老旦挥手。老旦按他指的方向钻过城楼下的破门，赫然见到几十个狼狈的鬼子。他们或站或立，形容委顿，绷带和脸孔一般肮脏，一大群如瘫在泥巴里的瘟鸡，当头的鬼子瘦得如一根直立的扁担，晃悠悠对老旦敬礼，竟说起了中国话。
“长官，清谷师团山左大队牛城连队全体，向你报告，请接受我们的投降。”
他的中国话令人惊叹，老旦差点就问他是不是汉奸，但他腰上的军刀说明定是鬼子，汉奸挂这个是找死。老旦狐疑地看了看他身后的鬼子们，问：“一个连队就这么点儿人？”
“报告长官，这两天战死了很多。”鬼子头目说。
“战死？和谁战死？”二子问。
“长官，周围有……武装土匪，有两百多人，他们过一会儿就又要来了。”鬼子头目向城外一指，声音带着颤抖。
老旦一惊，抬头四望，三个连已经抢占了城中各制高点，机枪迫击炮都架起来，便放心地问：“是哪里的土匪？火力如何？为什么打你们？”
“是共产党的游击队，有枪，有土炮和炸药包，他们拐跑了我们的皇协军部队，要我们向他们投降缴械……真是……吃饱了……撑的。我们说要等候国民政府来人接收，他们就……气急败坏……就打，我们……咬牙切齿地守了半个月，他们……使了吃牛奶的劲……也打不进来……”
老旦扑哧一笑，这鬼子怎文绉绉的？不留神就说错一句。他问这鬼子以前是干什么的？不出所料，这家伙以前是个老师，教村里的小鬼子画画的。
鬼子提起共产党游击队，老旦便想起阿凤和肖道成，那么一帮溜边儿走的、他不打招呼都过不了山寨的家伙们，竟敢大张旗鼓地来抢鬼子？鬼子无非是投降了，没了四方的协作，这才被他们这么着欺负。他在鬼子面前慢慢走着，将一张脸绷得凶煞一般。这些鬼子全不似之前见过的那样凶恶，连身体都是弱的，里面还有两个比步枪高不了多少的娃子，脸蛋子红扑扑的，单眼皮儿木呵呵的，这哪像个鬼子呢？这仗打成这样，鬼子真的成了鬼。可八路怎么回事？这些穷鬼难道成了气候？
“你们别管，他们来了有我们，你们照常列队，把武器都集中放下，名册也交过来，我们就把国民政府的接收令给你们，带你们去集合地。”
鬼子乖乖听命，那样子简直是任凭宰割。老旦让二子在城边放出一支带着机枪的暗哨，一两百个八路，管叫他有来无回。胡参谋说了，急行军过来的目的，就是怕牛城被共产党吃了，有必要就动手，他记得这句话。
鬼子说得没错，没多久八路就来了，却不是开枪放炮来的，而是敲锣打鼓，拉着一条横幅，老旦不认得，就问那个鬼子，鬼子说写的是：热烈欢迎国军到来，国共合作庆祝胜利！
老旦还没反应过来，那一百多个叫花子般的八路已经排着队喊着号子走进了城。庄稼地里的一个排的暗哨端着机枪发愣，城头上的狙击手摸着脑袋看着老旦。老旦想着那横幅上写的意思，好像没啥问题，又好像问题很大，他不由得脸红了，正要掩饰般摸出烟锅来，二子酸溜溜地说：“娘的，我娶下的老婆，你们往炕头蹭个啥？”
二子的话点醒了老旦，好一群奸诈八路，和肖道成当年去黄家冲一个路子，别管说得多好听，巴掌拍得有多响，反正是来揩油的。
“警戒，给老子拦住！”老旦举着烟锅喊道。战士们这才明白过来，城上城下立刻举起了枪，几支机枪指着他们，投弹手拧开了手榴弹的保险盖儿。1连的两个排迅速从城外包抄过去，截断了他们的退路。
“老兄，我们等得你们好苦啊！”当头一人是个歪嘴，又像是瞎子聋子一样，老旦全营的动作他视而不见，径直向老旦走来。老旦举着手拉着脸，那只手在天上举得木头一样！他当然不能挥下来，那是开枪的命令。巴掌不打笑脸人，何况也的确有国共联合抗日这么一说。那人长得精瘦精瘦的，步子却迈得不小，手里空空如也，八叉着手掌，大咧着一张歪嘴，就这么直通通走到了他的眼前。老旦的手放也不是，继续举着也不是，正要摸一下脑袋，见对方举起了手。他还以为这家伙要敬礼，可他一把就抱住了老旦，结实的胸膛硬硬撞了他，一身汗臭塞满了老旦的鼻孔。
“老兄你们从哪里来？怎么也没打声招呼？我们把鬼子已经打得没脾气了，围着饿都要饿死了，这帮家伙死硬，硬是不向咱缴枪投降呢。”
老旦张口刚哦了一下，皱着眉正要说点硬话，那歪嘴一把揪住了他拿烟锅的手，惊讶道：“哎呀，老兄也稀罕这个？巧了巧了，你等下……”
这人说罢就在兜里掏，老旦的话干巴巴咽了回去，这伙八路们并未举枪，有说有笑地在那儿站着，敲鼓的几个家伙满头是汗，还扔了鼓槌抽起烟来。歪嘴掏出一个小布包，不用打开，老旦已经闻出了烟丝味儿，是好货呢。
“老兄你看，这是一个光复的县长给我的，地道的老烟棍，你来这个……”说着他夺过老旦的烟锅，硬硬地塞了一锅递回来，老旦刚接住，他就点着了火柴。老旦红着脸歪着头，吧嗒吧嗒嘬着了，吸了一口，噗地吐出去，吸了下鼻子，准备翻脸。
“那个……”他说。
“什么那个这个的？老兄，知道你们来了，我带来了好酒好肉，给大家伙接风洗尘。”歪嘴一把搭着老旦的肩膀，对后面喊，“把酒肉抬过来！”
果然是好酒好肉，大块的猪肉牛肉熏得黄黄的，老旦看着都流口水，可越这样，他越觉得不安，便退后一步，咬着牙说起来：“老兄且慢，说明白再吃再喝，先谢谢你的烟。”开了话头，后面就容易了，“你知道俺们是国军，对不？既然知道，就知道俺们来干啥，对不？既然知道俺们来干啥，就得按国民政府的命令来办，对不？鬼子是要投降，但是要向我们投降，你们是哪个编制的？这边可没有八路，你们这么哄上来打，鬼子打死这么多，好像有违咱国民政府的命令呢，你说是不？”
老旦抽着烟锅，另一只手背向身后。二子端着枪站在一旁，独眼冷冷地看着他们。歪嘴干笑了声，四周看了看，一手叉腰道：“老兄这是一面道理，请问在你们来之前，这里多久没有国军了？”
老旦一愣，这他哪里知道？但看鬼子修的营房和工事，鬼子旗子还插在城头，自然知道早八辈子就没了国军，这地方八成39年后就成了鬼子的。他决定不回答，听他继续说。
果然，这家伙继续说道：“老兄可能不知，这里40年后国军就撤到后方去了，你们这次回来是光复，我们却是要把鬼子赶出自己家，因为这是我们的地方，他们来之前我们的县委就在这儿，这些年我们也没走，一直在鬼子眼皮底下，也没让他们怎么安生，你说我们有没有资格接受他们的投降？”这人仍是笑脸，但话里依然强硬，怎么样？就是来和你抢，难道不成？
老旦摆了摆手，他知道讲理不是这家伙的对手：“你有你的理，俺有俺的军令，国民政府和军事委员会的命令。鬼子是向国民政府投降的，不是向你们县委，我奉命接城，别的就别扯了。接了城，纳了降，你们请肉，俺们请酒，否则你们请列队出城，俺们列队相送。这伙鬼子俺们还要送走，你们路上不能再收拾他们，否则也是大家翻脸，如何？”
“老兄，太霸道了吧？你们被鬼子打得步步后退，我们坚持在鬼子后方牺牲流血，如今鬼子不行了，你们就要全占了，这道理怕是讲不通，你有命令和军令，我也有命令和军令……”歪嘴对身后一人道，“去，把咱告示贴上去……”