“命”是一种先天禀赋，或曰一种先天获得的体现宇宙运动变化的生命力。英国《宗教伦理百科全书》认为：“命是一种势力，那是我们人为的能力所不能抵抗的。它是一种机械的、物质的、无意识的势力。这种势力能管理全世界，便是人也在被管理之列。”这种力量不可抗拒，不以人的主观意志为转移，然而，由于它的物质的、机械的特性，便可以推度、预测。中国传统文化认为，“运”，又称“气数”，即阴阳运行之变数；又称“时会”，即在运动变化着的宇宙状态中不同的机遇或遭际，所以别称“运气”。因此，尽管“运”常常与“命”并称为“命运”，然而细究起来，并非一回事。可以这样理解：“命”是先天禀赋，无法改变；“运”是后天造化，可以选择和变化，但力量不全来自于人的主观意志。
古人认为，人禀气而生，气有清浊、昏明之分，人有寿夭、善恶、贫富、贵贱、智愚、尊卑之别，这些都可以从“气”之上找到痕迹。气旺，则生命力强旺，头脑也就易处于清醒状态，处理问题正确率就高，失误少；气弱，则生命力衰微，精力不充沛，头脑就会变得混沌不清，失误就增多。这只是对气的一种解释，不能以点带面。气的衰旺，与人的沉静浮躁也有关。气旺盛的，以沉厚为佳，轻浮为不佳；气衰弱的，本已不佳，但如果衰而能静，也是坏中有好的事，较为难得。衰而浮躁，就无一可取了。以气足能沉为最好，足而不沉为次，衰而能静其三，衰而不静则下矣。
人好静好动，与气沉气浮相关，但不成正比，更多的是由性格决定。
二、观色识人。
“色”，指肤色，有白有黑，还与光泽相连。曾国藩认为：“诚仁，必有温柔之色；诚勇，必有激奋之色；诚智，必有明达之色。”也就是说观脸色，“色”是一个人情绪的表现，“色”愉者其情欢，“色”沮者其情悲，也有不动声色之为，需从其他角度来鉴别他们的情绪状态。
“色”的含义比较广泛，是一个人气质、个性、品格、学识、修养、阅历等因素的综合表现，与皮肤的颜色没有直接的关系。一般来讲，仁善厚道之人，有温和柔顺之色；勇敢顽强的人，有激奋亢厉刚毅之色；睿智慧哲之人，有明朗豁达之色。粗略地理解，“色”就是人的面部表情。
三、面色识病象。
我们看一个人，通常先要看他的脸色，用专业一点的词叫做面色。那从面色上可以看出什么呢？中医里讲，“望而知之谓之神”，从面色就可以看出一个人的病象。我们下面一一讲解几种病象。
先是面尘脱色。面尘脱色的“脱色”是什么意思呢？脱色的一个解释是指没有颜色，脸色一点儿都不红润了；还有一个解释是说没有表情，就是人如果血不足，那么就会连表情都没有了。古人曾经说，大丈夫要“喜怒不形于色”，就是说一个人要能沉得住气，不要表现出来。“喜怒形于色”在中医里讲就是肾精不足的象。有些女孩子动不动脸呼地一下就红了，这就叫喜怒形于色，就是说马上就会让人看出你的羞怯来，或你根本就收不住这个脸色，这是沉不住气的一种表现；而做大丈夫的就要无论高兴与否都要让人根本看不出面目表情。面尘脱色在中医里边指的是肝病，是血虚不能上荣之象，就是血太虚了，导致脸上没有了表情，同时面色惨白，甚至口唇都是惨白的颜色。
还有一种叫做面如漆柴。这是肾病的表现。漆柴是什么样子呢？就像刚刚上过一层漆的柴火一样。年长的人都知道，过去人老了家里都要准备棺木，棺木是极讲究的，要一层一层地打磨，然后再一层一层地上油漆，每年漆一次，最后上了十年或二十年油漆后，棺材的外观非常之亮，叫做光可鉴人，这样才算好棺木。这也就是说，哪怕是黑，也必须是很有光泽才好。
在中医里，人的神就像蜡烛的光一样，是可以表现出来的，人脸上的光泽就是神的外现。如果你的脸像脏兮兮的木头上刷了一层黑油漆，既黑又暗，还很憔悴，没有一点光泽，那就是肾病的表象。五行中，黑色为肾所主。
如果面红，并且眼珠子黄，这是心包经的病。这样的人老有点喜笑不休。
还有一种叫面微有尘，体无膏泽。这种面相是什么样呢？就像人的脸上蒙了一层尘土，身体也一点儿都不滋润了。这实际上是胆气被郁，胆经生不起来，精气不能上开到身体的各个地方的象。
再有一种叫颜黑、鼽衄。这是什么病呢？颜黑属于胃肾病，这样的人整个前额都是黑的，前额为脾胃所主，前额黑是肾水上泛的象，也就是水反侮了土。如果前额黑，同时还出现鼽衄，这是太阴脾不能统血了。人的血应该是下行的，如果从上面的鼻子里冒出来了，就是脾不能正常挥统血的功能所致。
如果一喝酒特别容易脸红，那这种人就属于肝有病，为厥阴肝经收敛不住造成的病。要是喝酒全身红，更是肝功能出了问题。这是一个很严重的问题，我们在现实生活中一定要注意。
此外还有“肺热色白而毛败”，就是人身体上的汗毛卷曲、不润泽。“心热色赤而络脉溢”，就是脸上有红血丝。“肝热色苍而爪枯”，“爪枯”就是指甲出现问题。凡是指甲的病都是肝病。指甲上有竖棱儿是肝病，是肝气被郁的象；横棱儿是肝病好转的象。“脾热色黄而肉蠕动”，因为脾主肌肉，脾有病的人脸和眼皮的肌肉总会不自觉地抽搐，这都是脾中风的象。“肾热色黑而齿槁”，就是有肾病的人不仅脸黑，而且连牙齿也会干燥、枯槁，容易碎。这些都在中医古籍《黄帝内经·素问》“痿论篇”中提到过。
四、人以气为主。
人以气为主，气在内为精神，在外为气色，人们常把气与色看作表里性的一组概念。
“人以气为主”，是说“气”对人非常重要，处在主宰、根本的地位；“于内为精神，于外为气色”，是说“气”有内外两种存在形式，内在形式是“精神”，外在形式为“气色”。换句话说，观察“气”，既要观察内在的“精神”，又要观察外在的“气色”。这两句话实际上指出了观察“气”的门径，也指明了“精神”与“气色”的实质。
曾国藩向来看重人生气象，因此察人脸面也非常注意脸面气象，，一种“胸怀浩大”的精神。胸襟开阔需涵养淡泊宁静，表现出来便是平和空明。富有、显贵、功绩、声名，这些都是人世间虚浮的荣誉，只有心胸博大才算是真正的享受。
观察一个人的“气”，可以发现他的沉浮静躁，这是做大事的必备素质。
沉得住气，临危不乱，才能担重任，干大事；浮躁不安，毛手毛脚，做事只能虎头蛇尾、半途而废。底气足，做事精力集中，而且能持久；底气虚，精神容易涣散，遇到困难就不了了之。要注意活泼与文静不是沉浮躁静，文静的人也能动若脱兔，活泼的人也能静若处子；而神浮气躁的人，大大咧咧，遇事糊涂，该小心谨慎的地方也大而化之，不能静下心来仔细思考问题，遇事又慌张，稍有风吹草动，就气浮神惊，这样的人能成什么大事？
五、观其气而识其心。
依靠观察神气来识人，这是除了依靠观察性情德行之外的又一识人方法。神由心立，气由性达。观其神气，即能察其心术，知其德性。道家主张“气是神之本，神因气而显”。神能在气中观察到，气能在神中观察到。合神气为神，合气神为气，二者可以由一变为二，也可以由二归为一。豁达与放荡，节俭与吝啬，谨慎与拘束，简默与深险，倜傥与轻佻，慷慨与浮靡，坦白与旷野，镇静与空疏，忠厚与颟顸，粗明与刻薄，外表都极其相似，二者之间实则南辕北辙。所以看人不如看神，看神不如看气。
豁达的人气博大，放荡的人气涣散；节俭的人气固执，吝啬的人气紧缩；谨慎的人气镇定，拘束的人气呆滞；简默的人气和顺，深险的人气沉淀，倜傥的人气超然，轻佻的人气薄弱；慷慨的人气豪爽，浮靡的人气流窜；坦白的人气真质，旷野的人气鄙陋；镇静的人气凝固，空疏的人气顽嚣；忠厚的人气宽阔，颟顸的人气迟钝；精明的人气清秀，刻薄的人气紧促。用这些方法去识人、用人，与人相交，大概不会错。
进一步说，有太和之气的人，是圣人气象；有忠贞之气的人，是贤人气象；有侠义之气的人，是英雄气象；有浩然之气的人，是豪杰气象；有纯真之气的人，是君子气象；有严格之气的人，是志士气象；有阴阳之气的人，是奸人气象；有浮泛之气的人，是小人气象；有卑下之气的人，是乡愿气象；有庸俗之气的人，是凡夫气象。气象，显示其神，在神上显示的，即是其气。观其神气，便可知其人品。这是百无一失的知人方法。
六、人得“黄”色主贵。
《冰鉴》是一部以论文人容貌为主的书。曾国藩以科举得功名，又与当朝各种文士交往密切，即使在军营之中，也多启用文人带兵。文中所说的“科名中人”，用在今天的环境下，可以理解为拥有较高学历的人，如学士、硕士、博士，而且毕业后在政界文化界工作的人更合于此义。
在中国古代，黄色历来被尊为正色。皇帝是九五之尊，他的衣物器具，以黄色为主，而且一般大臣，不能着黄色衣袍。在五行中，黄色代表土，而在五行方位中，土是居中的，其他如金为西，火为南，水为北，木为东。中国古代文明发源地是黄河流域，也以黄为主，土地能养生万物，因此，黄色被尊为正色。
“科名中人，黄色为主”。科名中人，为皇家效力，自然以正色为吉色。这种黄色，虽与土色同，但须有光泽。如无光泽，则是气不足之态，也难以为用。
古代科学考试，自隋唐建制以来，到明清时代愈加完善。曾国藩24岁进京赴考，26岁中举，此后十年内连升十级，是清朝一代汉人中少有的幸运者（清朝是不大重用汉人的）。曾国藩本出生于湖南湘西的一个农民家庭，他是完全靠科举奠定他一生功名的基础，因而，他在论“科名中人”时，特别倡导文人正色。
科举考试，殿试第一名称大魁，也就是人们说的“状元”。一个文人，如有“黄云盖顶”，可谓祥云笼罩，不发才怪。黄色由天中、天庭而起，气势森然勃发，上达顶心，旁连鬓角边地，一片光华灿烂。这样的人，在殿试中必能取得很高名次，如中状元、榜眼、探花之类，因此说“必掇大魁”。
以上是黄气贯顶之象。如果黄气没有这么灿烂，只由两颧而起，如鸿鹄展翅，直入双鬓，有升腾之兆，但没有上贯头顶连成一片，较之“黄云盖顶”次一等，仍能“进身不远”，也就是仍能博取功名，但名次差一些。
“印堂黄色，富贵逼人”。人们常说某某人印堂发亮，聪明有为，定有好事临身。曾国藩看人，如印堂有黄色灿烂，鲜润奇目，则这人必定会取得富贵，这也与前面的“气”旺相关。
“明堂素争，明年及第”。“明堂”，就是一个人的鼻子，鼻是肺之窍，属疾厄财帛宫，能表明主人有无财富。“明堂素净”，就是鼻白润光洁，如果真这样，考试中第只是时间迟早的问题。“明堂素净”也有一个得令不得令的问题，以秋季为当令，否则，先忧后吉。
“眼角鲜霞，决利小考”。眼角鱼尾纹处，如有红紫二色艳如霞彩者，自然有吉庆之事。这种人智清神明，有利于县试、州试。
“印堂垂紫”，两眉之间紫气流动。民间有“紫气东来”主吉祥之说，那么眉宇之间紫气流动，自然也是吉兆，如再加上眼神清澄、气朗如云，则“动获小利”，病者可以痊愈，讼者可以胜诉，谋职者可获职位，求功名者可获功名。但这种情况，难获大利。
“红晕中分，定产佳儿”。古代“不孝有三，无后为大”，因而有喜得贵子一说，以生儿为人生一大喜事。《冰鉴》考察人之气色，如两眼下有红色如晕，由鼻分隔而左右互不相连，此为大旺，当产贵子。古人曾说，“火旺生男，木旺生女”，即指此。
“两颧红润，骨肉发迹。”亲人之间有血缘关系，一人有事，亲人能够遥相感知，或在梦中有感应，这已不是奇事。如人之两颧红润如霞，兆示着他的亲人如父子兄弟多有发迹之象。但红色并不易辨，红色深而为赤，则有凶灾；红色又不能带枯色，枯则不吉。
七、面色忌青、白二色。
鉴别人才，历来看重他的才能心智和品德，本质上是考察、寻求他的有用性。人才的健康状况和个人命运虽然不是用人者所求的，许多用人者也没有时间去关心这一点，但它与人才的才智发挥、事功的成败有相关性，最好还是以能关心为宜。身为主管，对属下待以朋友般的关心（但不宜太过），既是做人的原则，也是身处此岗位的一种责任，有利于上下齐心、内部团结。古人讲二人同心，其利断金，也就是人才团结、使力量倍增的道理。
中国人有士为知己者死的传统，感恩戴德的精神至今没变，虽然中西交流已改变了许多，但其精神本质和影响并未变化。比如为朋友两肋插刀，这样的豪行壮举今天多半是没有了，但其固有的性情血气没变，像倾其所有资助朋友，为朋友忍痛割爱（包括两人同处情场，一人挥剑斩情魔，断然退出，其心苦楚，非亲身经历，有谁能解），唯一的区别即不再是血淋淋的义气，但侠骨丹心、热血衷肠是不变的，扶危济贫、舍生取义的事情也时有发生。
由此而讲，用人者在注意人才的能力品质之外，还应该在其他方面多留心。这一点是容易办到的，，观察面部气血，也可以称为血气。
前面讲到面部的各种吉祥吉庆颜色，这里着重讨论不吉祥、兆示着身体有病变的非健康色，以青、白两色为主。
青色常见于眼底。不健康的青色，与春天草木新生的青色不同，是血液淤积阻滞、流通不畅形成的，即“鼻青脸肿”“脸色发青”的青色，是一种紫黑色。遭重击会形成青色，如眼部受打击，长期疲劳工作得不到休息；体内新陈代谢不畅，血液滞留，也会形成青色；肌体发生病变，也会形成青色。这类青色都是提醒人注意的警兆。
白色，不是金秋爽朗一样明快的白色，而是没有血气、如枯骨白粉一样的白色，是血气亏损、不足的表现。枯骨白粉给人阴森可怖的感觉，这样的白色当然也不会是好的面色。白色常见于眉端。
青白两色虽以不健康为主征，但青白的变色又并非都表示身体状况不好。心事忧劳，青如凝墨；祸生不测，青如浮烟。大家都能看出，连夜加班、没有休息好的疲惫态，根据是精神状态不佳，还有一个根据就是在面部气色上，两眼微肿，眼袋发青发紫，眼中晶状体布有血丝。如果因为心事忧劳，连续几天不能休息好，面部发青现象就会很严重，如凝结有墨汁一般。青如凝墨，已是比较严重的征象，应即时加以调理休息，否则会压迫身体使之陷于混乱状态，这样出错的机率会大增。司机疲劳驾驶易出车祸即是一个例证。
如果“青如浮烟”，气色袅袅不定，而且没有一点光泽，就属死色，难以救助，不日就会有难测之祸。
如果为“酒色”伤身，精神倦怠，眉端会常现白色，这是肾虚肺衰之兆，所以表现为白色，有“白如卧羊”之态。这种白色，尚无大碍，休养几天，可以复原。
但如果面部“白如枯骨白粉”，那就不可救药了。这种色为死色，一旦定形，表明其人肾内功能衰至极处，精力颓废到回光返照的程度，灭顶之灾会接踵而至。
青白二色有许多变化情形，还不能机械地一概而论。由于时间、地理位置的变化，其吉凶的变化也会产生。
气色发由于人体五腑六脏，暗合于五行之理，又由于天、地、时、经的阴阳变化和合，在观人时，要注意这些变化带来的若干差异，不能妄执一端，死钻牛角。