19世纪80-90年代，随着各国阶级矛盾、阶级斗争的发展和马克思主义的传播，国际工人运动无论在规模上和地域上都大大扩展了。许多国家先后建立了工人政党和工人团体，工人报刊的数量更是大量增加。恩格斯无比自豪地写道：“为了能跟上社会主义向东方和东南方的进展，我甚至在晚年还得去学习罗马尼亚文和保加利亚文。但是住在西方的我们并没有因此而减少对我们在亚洲边境上的这些东南方前哨的喜悦，它们正在把马克思树立的现代无产阶级的旗帜一直插到黑海和爱琴海岸。”[38]这个时期，恩格斯像关心西欧工人运动一样，对中欧、东南欧和东欧的工人运动也十分关心。意大利、西班牙、奥地利、保加利亚、波兰、捷克等国家的工人运动活动家，都向年迈的恩格斯请教，并且都从伦敦瑞琴特公园路122号这座简朴的屋子里得到对运动十分成熟和中肯的指示。
作为第一国际总委员会前意大利书记，恩格斯晚年仍然对意大利社会主义运动十分关切。90年代初，这个国家大工业很不发达，真正无产阶级人数很少。1892年成立的劳动社会党十分软弱，观点十分混乱。当时，意大利劳动人民身受双重压迫，一方面是封建时代遗留下来的古老的压迫形式，另一方面是资本主义制度新的压迫形式。阶级矛盾十分尖锐，每天都可能发生巨大的震动。
在未来的意大利革命中，社会党人应该采取什么态度呢？恩格斯认为，根据意大利的情况，即将到来的不是无产阶级社会主义革命而是资产阶级民主革命。但革命的胜利对无产阶级是有利的。因为它可以为无产阶级创造一种更为有利的斗争环境。他引用马克思的话说，资产阶级共和国是无产阶级和资产阶级能够在其中进行决战的唯一的政治形式。因此，社会党对这场革命不应该采取袖手旁观和消极批评的态度，而应该积极进行合作和支持。
但是，社会党人必须牢记《共产党宣言》的原则，在当前的运动中同时代表运动的未来；一时一刻也不要忘记自己的伟大目标；由无产阶级夺取政权作为改造社会的手段。因此，党必须公开声明：“我们是作为独立的政党参加，暂时同激进派和共和主义者联合，但是和他们截然不同；我们在胜利的情况下对斗争成果不抱任何幻想，这样一种成果远远不能使我们满足，它对于我们来说仅仅是已达到的阶段之一，仅仅是一个作进一步占领的新的作战基地；正是在胜利的当天我们就将分道扬镳，并且从那一天起，我们将成为和新政府对立的新反对派。”[39]
当1894年7月意大利议会通过关于维护社会治安的非常措施法令，禁止意大利社会劳动党活动，解散工人组织，查禁工人报刊，逮捕工人运动活动家的时候，恩格斯立即写信给意大利社会党人，希望他们以巴黎公社社员和德国社会党人为榜样，经受这场严峻的考验。鉴于一些卖身投靠的报刊对意大利社会党的诽谤，恩格斯应社会党领导人的要求，公开著文加以驳斥。恩格斯指出，无论意大利还是法国、德国以及其他国家社会党，都是进行阶级斗争，以夺取政权为目的的。阶级斗争只有在社会主义取得胜利之后才会消失。恩格斯的文章，是对意大利社会党人的极大支持。
恩格斯也曾经是第一国际总委员会的西班牙通讯书记，因此他对西班牙社会主义和工人运动也十分关切，向西班牙工人党通报国际工人运动的情况。1892年9月8日，英国工联代表大会通过决议，拒绝派出代表参加1893年举行的第二国际苏黎世代表大会，宣布自己将召开国际代表大会来代替上述代表大会，其理由是：同英国工人比较起来，大陆各国工人组织得差，软弱无力；英国人不应对大陆社会主义的任何荒谬理论承担责任。很显然，这是对全欧洲大陆有组织的社会主义无产者的侮辱，是企图分裂国际工人运动的一次尝试。恩格斯及时把上述情况通报给西班牙社会主义工人党全国委员会，建议西班牙工人党公开谴责英国工联主义。西班牙工人党响应恩格斯的号召，在复信中抗议英国工联主义的行为，并确认自己赞同第二国际巴黎代表大会和布鲁塞尔代表大会的决议。
早在第一国际时期，西班牙就是无政府主义者的主要据点之一。后来，无政府主义继续在这个国家流行；从1889年起，甚至发展成为恐怖活动。恩格斯向西班牙工人党领导人指出了无政府主义的危害性，要求他们坚决与无政府主义划清界限。恩格斯写到：看来无政府主义者离开自取灭亡的时刻已经不远。狂热的暗害活动不仅毫无意义，而且其实是被警察收买和挑拨起来的；“就连资产阶级最终也会认为，收买警察——通过警察收买无政府主义者去炸毁那些收买他们的资产者是荒诞的。”[40]这件事情也向公众表明，马克思主义者和无政府主义者之间存在着不可逾越的鸿沟。
当然，西班牙人绝非都是无政府主义者。这里也有一些马克思主义者，不过为数不多。恩格斯最信任的是霍赛·梅萨，认为他是一个最积极努力和最有远见的优秀青年。他把马克思、恩格斯的许多著作译成西班牙文，在西班牙传播马克思主义中起了重要作用。
恩格斯对奥地利工人运动也十分关心。90年代中期，奥地利的形势对社会主义者是有利的。恩格斯指出，奥地利人虽然不像德国人那么成熟，但比较活跃，易于被吸引去从事伟大的事业；在这种情况下，必须十分注意不要轻举妄动。必须看到，这里农民还占大多数，工业分散而且比较薄弱，大城市很少而且彼此距离很远，各民族被挑拨互相残害，而社会主义者还不到全体成年男人的10％！因此，“我们无论如何也要避免任何可能使本来就急不可待地渴望建立功绩的工人阶级采取孤注一掷行动的步骤。”[41]
在奥地利，工人政党的重要任务是要争得****权。德国无产阶级已经得到的东西，奥地利无产阶级还必须通过自己的斗争去争取。应该看到，在有阶级觉悟的工人手里，****权可以成为沉重打击统治阶级的有力武器。封建贵族和资产阶级正在千方百计反对把这种武器交给工人；因此，争取****权的斗争是长期的和激烈的；“但是，如果工人们能显示出政治远见，能葆有耐心和坚毅精神，能团结一致和遵守纪律，能发扬这一切已经使他们取得这样多辉煌成就的品质，那么，最后胜利保证是属于他们的。”[42]
恩格斯说：“在每一个党、特别是工人党的生活中，第一张日报的出版总是意味着大大地向前迈进了一步！这是它至少在报刊方面能够以同等的武装同自己的敌人作斗争的第一个阵地。”[43]1895年元旦，当奥地利《工人报》由周双刊改为日报时，恩格斯立即向奥地利工人表示热烈的祝贺。
恩格斯对欧洲各国的情况都了如指掌。他关心的范围包括荷兰、比利时、波兰、罗马尼亚、保加利亚、捷克、匈牙利以及挪威、丹麦的社会主义和工人运动，经常向有关国家的工人政党、工人组织和工人运动活动家提出意见、建议和忠告，引导他们沿着正确的方向前进。
像马克思一样，恩格斯从不把自己的意见强加于人。他以一贯谦虚的精神对待同志和朋友，慷慨地向人们提供自己的经验和知识；他十分体谅各国无产者在斗争中的困难处境，强调要从各国的实际情况出发制定斗争策略；他热心地告诫人们不要夸夸其谈，要善于总结和把握事物发展的全貌，整理并利用一切知识领域的每项成就。同他有过亲身交往的人们都异口同声地说：“他总是循循善诱，即使在他不能说服我们的时候，他也是耐心诱导。他教育我们互相了解，从而携手并进，同心同德。除了科学知识，他还有一套极不寻常的本领。他能把一团混乱的东西解释得清清楚楚。他的谈话，他的关于政治问题的书信，都使人豁然开朗。”[44]
在恩格斯指导下，19世纪80-90年代，欧洲工人运动沿着马克思主义指引的方向蓬勃发展，年轻一代工人运动活动家迅速成长。半个世纪以来，他与马克思一起，为把全体无产者在一面旗帜下团结成一支大军所做的努力，已经取得了巨大的成绩。
六、对新大陆社会主义者的忠告
恩格斯不仅关心欧洲工人运动，他的视野越过大西洋，扩展到资本主义正在蓬勃发展的新大陆，关心处在萌芽状态的北美工人运动。
从18世纪70年代开始，在不到100年时间内，美国经历了独立战争和南北战争这两次意义重大的资产阶级革命。封建残余势力遭受致命打击，资本主义经济获得全面发展。还在南北战争时期，恩格斯就正确地预言：“美国政治和社会发展的最大障碍——奴隶制度一经粉碎，这一国家就会繁荣起来，在最短时间内它就会在世界历史上占据完全不同的地位。”[45]南北战争后美国经济的迅猛发展，给恩格斯留下了十分深刻的印象。他在1882年预言，到了19世纪末，美国会成为最富有和最强大的国家。十年以后，他又预言美国大有可能不单在工业品方面，而且在农产品方面，把英国等先进工业国统统赶出世界市场。这些预言，已被美国的历史发展所证实。
恩格斯在分析美国经济迅速发展的原因时，特别赞扬“比任何别的民族都要精力充沛”的美利坚民族。他说，美国人民有着狂热的事业心。无论任何事情，只要开始做了，“他们就会以巨大的力量和飞快的速度做下去”[46]。这是欧洲人民不可比拟的。
恩格斯对美国经济的发展和工人运动的状况十分关心。早在50年代初期，他就认为，随着资本主义的发展，美国工人运动必将兴起。因此，十分需要有一位政治可靠、理论造诣较高的人作为党的常驻代表在那里工作。他一直希望同马克思一起到这块资本主义生产的乐土走一趟。可惜这个愿望在马克思生前未能实现。1888年，他才有机会到新大陆作一次“出色的旅行”，亲眼看看这个到处生机勃勃、迅速发展的新兴国家。在将近半个世纪里，他先是与魏德迈、后来又与佐尔格经常通信。这两位美国共产主义运动的杰出活动家为他提供了有关新大陆的大量第一手资料。同时，他也通过他们，向新大陆年轻的工人阶级介绍欧洲工人运动的情况和经验。鉴于美国工人运动日趋活跃，他于1887年在纽约出版《英国工人阶级状况》的美国版。在为此书写的《附录》、《序言》和许多书信中，他对美国社会主义者提出一系列宝贵的意见和建议。
恩格斯指出，美国社会经济条件，为工人运动的迅速发展提供了较为良好的土壤。这个国家没有中世纪的废墟挡路；在一开始有历史的时候已经有了现代资产阶级社会的因素；随着大量土地和草原从国家手里转到私有者手里，防止无产者形成一个固定阶级的大安全阀实际已经不起作用，资本主义制度不可避免的后果——社会彻底分裂成两个阶级在美国比在其他地方表现得更加明显。美国本地的雇佣工人阶级形成了。虽然他们的处境比移民好，但是他们终身摆脱不了雇佣劳动的地位。这就促使他们起来斗争。美国的工人运动就是在此基础上发展起来的。运动一开始就具有真正美国的毅力，在短短期间内经历了欧洲工人阶级需要许多年才完成的发展过程。1886年5月1日全国性的罢工运动，向人们展示了美国工人阶级的力量，在国际工人运动史上具有重大的意义。恩格斯就此事对一位美国友人说：“我们的（以及你们的）资产者曾经以为，美国是凌驾于阶级对抗和阶级斗争之上的。这种幻想现在破灭了。”[47]
对于年轻的美国工人阶级，恩格斯认为有必要进行科学社会主义基本知识的教育，引导他们组织成为一个独立于一切旧政党并同它们相对立的工人政党。这是每一个新参加运动的国家所应该采取的第一个重大步骤。工人政党必须有明确的积极的纲领。一方面，由于各国工人阶级所处的阶级地位、革命斗争的最终目的、消除阶级鸿沟的手段是相同的，因此，美国工人政党的纲领，原则上同欧洲战斗的无产阶级广大群众公认的纲领必须一致：“这个纲领将宣布，最终目的是工人阶级夺取政权以便实现整个社会对一切生产资料——土地、铁路、矿山、机器——的直接占有，供全体为了全体利益而共同利用。”[48]另一方面，这个纲领在细节上又可以根据环境的改变和党本身的发展而改动。这就是说，党的纲领必须坚持原则性与灵活性的统一。制定这样的纲领，是整个运动最重要也是最困难的一步。美国工人阶级必须积极创造条件，努力完成这一步骤。只有这样，才能建成一个全国性的、实在的工人政党。
在工人运动迅速发展的过程中，需要时刻警惕和防止各种社会庸医把运动引向邪路。恩格斯说，工人阶级必须强调与资产阶级不同的阶级利益，必须通过反对资产阶级的阶级斗争来达到自己的解放，必须单独准备和实现社会革命。对于那些装成“不偏不倚”，鼓吹阶级调和，反对阶级斗争，企图把无产阶级与资产阶级这两个互相斗争的阶级利益调和于更高的人道之中的“社会主义者”，必须加以无情的揭露和斗争；因为“这些人如果不是需要多多学习的新手，就是工人的最凶恶的敌人，披着羊皮的豺狼”[49]。