小一辈的反对当然没法影响当家掌舵人的决定。
夏家真正的当家人是夏祥天大老爷，他现在只是告知三房这个决定，并不是征求他们的意见。
夏令乾在那惊呼之后就恍然大悟了，垂下头问：“我爹爹知晓大伯的安排么？”
二伯夏祥地深深地注视了他一眼：“实际上在两年前，夏家就已经想好了面对各种变故的对策。分家，是迫不得已。”再多，父辈们已经不想说了，夏家三房如今的主人是夏令乾。他年纪小，接触的事物少，就只能服从家族的安排。
夏令涴斟酌半响，问：“爹爹到底是得了什么病症？”
大伯与二伯的脸色齐齐的变了变，大伯退回到位置上，缓缓坐定了，才道：“肺痨……”
夏令涴轻呼，听得二伯父接话：“九月的时候你爹爹就接受了皇上的派遣，说是去赈灾，实际上是去查探灾区贪污受贿的真实情况。水灾泛滥，朝廷年年出银子赈灾，年年堤坝被毁，年年都死了几千上万人，让皇上生了疑。你爹爹是清流，性情耿直正派，让他去最好。没有想到灾区的情况比汇报给朝廷的还要严重，河道灾情严重的几个城镇几乎无人生还，到处都是浮尸。太多的尸体来不及焚烧，就容易爆发瘟疫。”
夏令涴瘫软在椅子上，只觉得浑身发冷：“那么爹爹是染上了疫病，再引发了肺痨？”
二伯道：“肺痨应当是这几个月劳累过甚，思虑过多才有的。在那种地方缺医少药，带去的太医也死了一位。本来你爹爹也回不来的，是死士拼死护了他几百里才得意安全到家。”
夏令涴喃喃：“可爹爹当时看起来没有什么不妥……”那是因为怕家人担心，进了皇城之时就换了衣衫打理了一番才见人。她头昏脑胀中，只记得自己冰冷冷地说了一句：“这事不能让令姝知晓。”
大伯点头，已经让令乾将她给搀扶了下去。
夏令姝是太子妃，如今又身怀六甲出不得一点差错，夏家的事情暂时不能去烦扰她。
夏家三爷病重的消息被瞒了下来，夏家几位兄弟为了派系争得面红耳赤闹得满城风雨，最后以老太太气得晕厥而告一段落。此后夏家老四不声不响地搬离了夏家，在城东买了一处庄子；夏家五爷的妻妾不敢招惹麻烦，只带着孩子去了别庄，惹不起躲得起。而后，再过了一个月，夏家二房与大房争吵，闹得大打出手，最后两兄弟也决裂，二房带着一众妻妾子女去了城南早已购置的院子住了下来。夏家三爷回家之后一直在休养生息，甚少见客，嫡子令乾只说让爹爹静养，自己去了赵王府暂住。
暗中，夏家大宅已经成了一座空屋，除了三房那个被封锁的院子，只保留了一些粗使仆役。在外看来，夏家除了每月里购置的物品分散了，门庭冷落了点，其他的没有差别。
夏令涴也知道大伯惜命，不可能一直住在爹爹附近，夏家这种世家在建造宅院之初就挖了大量的地道，大伯应当是每日按时回家然后再从地道拐去了别的地方。
带着令乾来赵王府长住的第二日，她就让人去将三房的书房的书籍全部整理了搬入了赵王府，在前院辟出了一个大书房，寻常书籍信件放在此处，用来给令乾与幕僚们商讨事情的场所。然后给令乾的院子里再腾出了一个暗房，全部放置爹爹的奏折和私信等重要物品。两姐弟意外的翻到了一张地形图，里面弯弯绕绕的很多通道，仔细看地界的大小，居然涵盖了整个夏家。有些地道可以通往前后左右的街道，有的可以通往城外，有的是通往其他的庄子。那些个庄子有的以及成了别家姓氏，有的荒废成了鬼屋，有的成了商铺或者仓库，两姐弟这才知晓夏家的祖先们的未雨绸缪。
夏令涴又将赵王府的秘道地图给拿出来，两姐弟偷偷记在了心里然后焚烧了干净。之后，抽掉了几名影卫分别安排在众人身边，随身保护。
夏令乾趁机拿出一枚玄铁印章来：“这是我搬出来之前，大伯偷偷给我的，说除了大事可以用此印章去城里的当铺调派人手。”
“当铺？是大伯名下的还是老太太名下的？”
两人放开印章底一看，上面刻着一个‘夏’字，夏令涴道：“这是族长印章。”仔细端详玄铁上的痕迹，青黑色中有些被利器砍伐的裂痕：“只怕这东西能够调动夏家的死士。”
夏令乾震动，苦笑道：“这东西不该是大伯才能有的么？爹爹身上没有这东西，我知道。”
“收好吧。”夏令涴亲手拿着拂尘打扫暗室的灰尘，隐蔽的天窗中只有一丝丝光线泄漏进来，落在那些鲜红硬壳的书籍之上只觉得腥气浓郁：“这样的印章应当不止一枚，你这个调动的人手也有限，不到非常时刻别用它。你不能辜负大伯对你的信任和重视。还有，随身带好它，别让外人瞧见了。”还不放心，自己出去翻找出一根足银的链子来给它挂好，戴在了令乾的脖子上，贴在衣襟内放好了。
夏令涴每日里都要偷偷去夏家一趟，不做别的，就是远远地站在三房的院子外面瞧瞧，偶尔询问一下影卫里面的动静。
夏家三爷的病势她无从知道，夏黎氏是否已经被传染她也不知道。不论如何，她已经做好了最坏的打算。这个时候，任何的软弱和自欺欺人都只会为家族和家人带来灾难，她必须坚强冷静，为弟弟妹妹们树立起最稳固的城墙，保护好他们。
黎家的大表姐黎昭渺来见过她，隐晦地提及若是照顾不来，可以将令乾先放入黎家，被夏令涴拒绝了。她很感谢黎家对他们姐弟的照顾，可这不能成为他们面对困难退缩逃避的理由，他们的保护已经足够了，必须学会自己蹒跚走路去迎接挑战，躲在家族背后终究只是懦弱者的作为。
夏令乾亲自随着黎昭渺去了黎家，对外祖母的盛情表示感谢。老人家终究不放心，逼着族长也指了一条暗桩给他留做退路。令乾千恩万谢的出来，回家之后就听人来报，说令墨公子不见了。
令墨是夏家三房留下的最重要的一条命根子，出不得意外，夏令涴命人外出寻找了一日，毫无所得。最后，被家养的藏獒，小尾巴的后代短尾巴在赵王府后院逮住了。短尾巴自小都是夏令涴喂养，除了主人谁的话都不听谁的食物都不吃，对着外人就是狂啸，吓得令墨不轻，卡在后院狗洞里进也进不去出也出不来。
令涴气得吐血，等人爬出来就是一个耳光甩了过去，打得令墨趴在地上不敢起来。将照顾他的书童当着令墨的面，让他亲自用鞭子给抽了一顿，抽得两名小书童背脊血色一片没有一块好肉。
夏令涴指着那两书童，恨道：“下次，你再无缘无故从柳家跑出来，我就打断这两人的狗腿。还有第三次，我就要他们的命，然后把你锁在柳家的地窖，情愿饿死你，也比被人暗算了暴尸荒野的强。”
令墨从来没有见过夏令涴如此暴虐的样子，吓得哭得哭不出，张眼寻找令乾哥哥，却只看到夏令乾一脸冷漠地站在不远处，既不靠近也不走远，令墨这才知晓今时不同往日，哥哥姐姐也已不同。
当夜，一人躺在柳家主院中，孤独地在床榻上反复难眠。从那之后，每日里出门，都预先跟管家回报，管家再安排柳家的护卫，暗中夏令涴又派了两名影卫贴身保护，这才彻底地安了一家人的心。
一个新年，在担忧、惊慌和暴怒中度过了。
夏令涴每日里疲于应对，还要笑脸迎人地去参加皇家的宴席，与众多皇家的儿媳一起周游于各大世家的茶话会、花园、茶楼还有绣庄金铺里。为了掩盖疲惫，整日里珍珠粉盖了一层又一层，倒是给珍珠铺子带来了一笔不小的生意。
初八之时，官员们的假期结束都要开始上朝了。
夏令涴牵着女儿游走在梅园之中，看着姹紫嫣红的梅花竞相绽放，两母女都很无聊，最后一起将鲜红的梅花都给摘了去泡酒，白色的碾成了泥做香膏，嫩黄的点缀童子鸡，粉紫浅绿色等孤零零的绽放在一觉，越发显得其他光秃秃的枝桠残破而枯老。
顾元朝下朝回来，绕过前院，就看到占地一亩的梅园一朝凋零，在寒风瑟瑟中对他无语洒泪。风一吹，雪地中隐隐飘来一股子烤肉香，走进一看，好哇，剩余的梅花瓣都用来给肉块做香料了。可怜了这些个花魂，被一大一小的纤手给摧残得尸骨无存。
早就被炭火熏得白一块灰一块的顾尚锦张开胖嘟嘟的手臂：“爹爹，抱！”顾元朝给她擦干净脸颊，脸上一冷，那双乌黑的猴爪子就盖在了自己的脸颊上，顾尚锦哈哈大笑：“狗熊，亲亲。”啊呜的一口，就咬住了爹爹的鼻子，味道不算好，转头再呸呸的吐口水。
夏令涴一边烤肉一边指使他：“去烫壶酒来。”
一个小院，一个观雪亭，一桌子烤肉，一壶热酒，三口之家你挤我揉地凑在一块，赏雪喝酒吃肉，夏令涴忍不住喃喃：“神仙般的日子啊！”
顾元朝用手暖呼着她冻得冰冷的双耳，问：“令乾呢？我回来之前，他就没在工部了。”
夏令涴嗤笑道：“去了柳家。”
顾元朝搂着她摇晃：“你应该不做猴子做老虎。看看你那训人的架势，吓得令墨再也不敢行差踏错一步，家门都不敢出了。这下好了，嫡亲的弟弟反而去做好人，你倒是做了恶人了。”
夏令涴哼哼道：“令墨本来就是为令乾准备的助手，他们关系好是应当的，有了我这个恶人，令墨才能知晓温情来得不容易。”说着，自己让人备好一个炭火炉子，上面三层一层放烤熟的鹿腿，一层放烤好的里脊牛肉，一层放片好的狐狸脯卤肉，最底下内层是放着烧好的炭火可以保温。再加了一盒子八宝点心，一壶烫好的梅子酒，对影卫说：“送去柳家，就说是给公子吃的。还有，十五的时候白鹭书院就要开学了，让他多去康静夫人那里多走动走动。”严老院长已经颐养天年，他的女儿康静夫人接手了整个书院，倒也管理得井井有条。
顾元朝听了这话，知道一直到十五夏令乾都不会歇在赵王府了，也不多话，只笑道：“影卫都成了你的狗腿子了，专门给你们姐弟送衣送食跑路。”
夏令涴下颌一抬：“这你就不知道了，给我跑一趟腿儿比给你跑腿划算地多。要知道，他们积累了十五趟之后，就可以轮休一日，总比你那全年无休的好。”
顾元朝来了兴趣：“那你知道他们休到哪里去了？”
“秦楼楚馆，还能哪里？”
顾元朝腆着脸过去，一手按在她大腿上，咬耳朵道：“那我也申请，凑足了十五次就去青楼逛逛。"
夏令涴十二分的爽快：“成啊，你去吧！”顾元朝一愣，就听她接着道：“顺道带着锦儿去见见世面，记得多去楚馆走走让她多领教一下男子的手段，以后她可要将整个皇城的少年给踩在脚底下，做当之无愧的大雁朝女王。”
顾元朝嘴角一抽，望着啃得一脸油水的女儿：“这是你这做娘亲的梦想？”
“不，”夏令涴给女儿擦脸，笑道：“是锦儿自己发誓要吃遍天下美男。”
顾元朝捂头：“我不想她成为美猴王。”
未来的美猴王大发善心的给狗熊一个香吻，表示自己对美男一个也不放过的决心。