广漠杳无穷，孤城四面空。
马行高碛上，日堕迥沙中。
逼晓人移帐，当川树列风。
迢迢河外路，知直去崆峒。
大漠的入夜极是静悄，老莫收拾着茶摊茶碗，正准被回家，今日生意不错，赚了足足有一两银子。此地正是从塞外驶入中原的必经之路，虽然地处偏僻，但往来者倒是络绎不绝。老莫这茶摊虽然不大，但却胜在价格公告，不少旅人总喜欢停下来喝一杯热茶，再行上路。在这一望无际的大漠当中，倒也算的上一种享受。
月皎，沙如浪。
老莫瞧着茶寮中最后一位客人，心中感叹道：“这客人当真怪异，好好的一个喇叭，也不知得罪了谁，竟被废了一只招子，断了一条臂膀。”那喇嘛品茶品的极慢，好似在等着什么。老莫不过是一寻常商家，瞧那喇嘛生的孔武有力，说不准一只手便能将自己举起。念及至此，他就算归心似箭，倒也不敢催促那喇嘛快上一些。他只得安慰自己道：“来者是客，既然赚了人家银子，就要好好伺候。”
他这么一想，不觉间那回家抱媳妇的念头淡了不少。老莫正自无聊欣赏大漠风沙时，忽听一银铃般的女声道：“老板，给我们上两壶茶，再来两碟瓜子。”老莫一怔，寻思道：“这入夜时候，怎么还有客人前来？”他回头一瞧，只见三女两男已落座茶寮，不远处赫然停了一辆无马轮车。老莫不禁心中又奇道：“此处一望无际，我方才怎么没有瞧见有车马前来？”但他毕竟做生意多年，见有客来自然不敢怠慢。
老莫笑道：“两壶好茶！两碟瓜子！这就来啰！”他手脚极是麻利，不消片刻，便已送上热茶瓜子。此时天色渐黑，老莫年岁渐长，眼力不佳。他方才不过看见几个模糊人影，这到了近前一瞧，这才发现这五人竟无一不是人中龙凤。那两位男子，一人蓝衣布衫，书卷清狂之气难掩四溢。另一人丝绸白缎锦衣，却是风流儒雅，潇洒飞逸。
再瞧那三女，虽同是一身粗布长裙，却是翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。这三人，竟无一气质相同。左侧一女，生的极是艳丽，可说是面赛芙蓉，倾国倾城。中间一女，虽不如左侧那人美的令人头晕目眩，但却胜在皎若秋月，双瞳剪水。另一女，却少见的是个胡人女子。这女子颜如渥丹，眉似新月。腰肢如柳，盈盈不堪一握。老莫从商多年，似这般出落绝美的女子，却是从未见过一人。
他不禁心头怦怦直跳道：“我家中那黄脸婆与这三位姑娘一比，可要差到九霄云外了。”但他转念又想：“我那黄脸婆虽丑，却勤俭持家，家务事样样能行，这几个女子虽美，也未必及得上她。”想到这里，他心中一暖，又更畔回家。
正想着，听左侧那女子道：“老板，总共多少钱？”老莫一怔，遂笑道：“一壶热茶六文，一碟瓜子九文。”那女子点了点头，自袖中摸出半两碎银子递给老莫道：“大漠风沙利如刀，老板做生意不大容易，这半两碎银子便不用找啦！”老莫一怔连连摇头道：“啊呦，这哪成？老莫买卖虽小，但也没有无故沾客人便宜的道理。”那女子还未答话，却听那胡女冷笑道：“姓宁的，谁要你来为我结账了？”
那女子冷笑一声道：“好呀，你愿意结就你结，好心当作驴肝肺。”那胡女啐道：“收起你的假惺惺，谁要你好心？”那女子正要反唇相讥，当间那女子赶忙制止笑道：“好啦！兰艾妹妹，玉若妹妹，你们自打一上路就开始拌嘴，这都拌了近一个月了，还没拌够么？”
这一行人正是宁玉若几人，却说他们自颜无双那里得了百鸟帐撵，一路而行，不知不觉间已走了半月有余。他们舟车劳顿，已感口渴，这才御车而下，寻了一座茶寮喝茶。
宁玉若忍不住冷笑道：“谁愿意同她拌嘴？还不是她次次找上门来。”兰艾怒道：“你就会胡说，昨晚子饮发热，我说要取冷水冰敷为他降温，谁知你偏偏说要让他裹紧棉被，出一身大汗。你这不是胡说么？”宁玉若冷笑道：“化外夷女，怎知我汉人医术？子饮发热，必是夜晚赶路，导致寒气入体。他外热内虚，自是要盖紧棉被。”兰艾啐道：“你就会胡说！分明是你那什么破法宝室内太闷，将子饮闷病了。他积热不去，这才发烧。”
宁玉若冷笑道：“你只看表面，不懂内涵，正如你外表一般，绣花枕头，草包一个。又能知道什么？”兰艾冷笑道：“那也总比你，朝三暮四，水性杨花来的要好！”宁玉若登时拍桌大怒道：“你说谁水性杨花，朝三暮四？”兰艾也跟着站起，与她怒目而视道：“那你又说谁绣花枕头，草包一个？”
她二人各自不让，谁也不肯先坐下。伶舟羽不禁苦笑，起身劝架道：“二位何必为了这点小事互相攻讦，咱们一路行来，不是为了救治子饮么？”周炎登时冷笑道：“你们为了救他，我可只是为了陪同玉若！”宁玉若呸道：“谁要你陪我？现在滚回飘渺宫，也还不晚。”周炎哈哈一笑道：“你心中有气向我发火倒也无妨，只是这小子病一治好，你便要回去同我成亲！”宁玉若冷哼一声，却不作答。
周炎看似不甚在乎，其实心中早已将易子饮恨极，他心中暗自忖道：“这几日玉若越来越是过分，天天守在那小子身边，几已当我不在，这小子不除，始为大患。我需得找个机会，神不知鬼不觉的将他弄死，绝了玉若那点心思。”
兰艾哼了一声，悻悻坐下道：“你这书呆子说的也对，这姓宁的虽然生的叫人讨厌，倒也真心是为了子饮。”