金牛座是黄道十二宫的第二宫。它在御夫座的南面、猎户座的北面、英仙座的东南方，是双子座与白羊座之间的大星座。此时的天空真可谓星光灿烂：御夫α星是著名的全天亮星之一，中名五车二，亮度0.08m，离我们约43光年。猎户座α星为著名的参宿四，亮度约0.06m～0.75m，离我们600光年，猎户座星即参宿七，为0.12m，离我们约850光年；猎户座还有3颗2等亮星，是γ星（参宿五）、ε星（参宿二）和ζ星（参宿一）。金牛座在赤道坐标上的位置是：α：3h20m～5h58m，δ：0°～+31°。金牛座是个冬季星座。每年1月中下旬、2月上旬的晚上七八点钟，在正南天空可以看到它。
金牛座中的α星与附近六七颗小星构成一个”V“字形，其中γ星是金牛座中金牛的鼻子，是”V“字形的顶点。那颗红色的α星是金牛1只急红的眼睛，ε星是它的的另一只眼睛，这些星组成了金牛的头部。从”V“字形的两个头向上分别引伸到ζ星和β星，便是金牛两个伸得很长的犄角。整个星座被人们想象成一头凶猛的野牛，正低着头，瞪着胀红的凶狠大眼睛，用坚硬的双角抵向猎户座的猎人。金牛α星是黄道带最亮的4颗亮星中最亮的1颗，人们称它为黄道带”四大王星“之冠，亮度为0.78m～0.93m，离我们约653％年；我国古代称金牛α星为毕宿五。金牛β星亮度为1.6m，我国古代称之为五车五。
金牛座是冬季夜空中一个光辉夺目的星座。它位于猎户座的西北方，与御夫座隔着银河遥遥相望。1等星毕宿五（金牛座α星）就在其中，这颗橙红色的亮星是认识这个星座的重要标志。
金牛座与西面的白羊座、东面的双子座一样，都是位于黄道上的星座。每年11月中旬到12月中旬之间，黄昏时分金牛座便出现在东方的地平线上。以后升起的时间逐日提前。到1月底、2月初，升起的时间已提前到下午一两点钟，到黄昏时分，它已高挂天空了。
金牛座中有一个著名的星团叫昴星团。自古以来，它一直引起人们的注意。肉眼看去，它由7颗星组成，俗称”七姐妹星“。它在冬夜天空中所占的面积大约有”满月“那么大。用望远镜观察可以发现，昴星团由2印多颗恒星组成，直径约为13光年，距离我们约为410光年。我们通常把这种由几十、几百颗恒星无规律地聚集在一起的星团，称为”疏散星团“。
金牛座中还有一个著名的疏散星团，叫”毕星团“。它是由大约3印颗恒星组成，直径约为33光年，距离我们约为143光年，是疏散星团中距离我们最近的一个。
金牛座传说是这样来的：从前有个叫弥诺斯的国王，他是克瑞忒国的一位贤明的国君，对内修治法政，百姓安居乐业；对外威震远方。后来弥诺斯为巩固王位，向海王星上的海神波塞冬祈求一头牛做祭礼，海神答应了，差遣一头美丽的水牛从海中升起。不料弥诺斯国王因贪恋水牛的美丽可爱，违背誓言，换了另一头自己牛群中的水牛，杀了祭献给海神。这一下激怒了海神，他便作法惩罚这个国王，使他的妻子生下了一个牛头人身的怪物，十分狰狞凶悍。它不吃草，专吃人肉，而且还必须是童男童女的嫩肉。国王对这个怪物毫无办法，为了遮丑，只好建了一座迷宫，将这个牛头人身的怪物关在里面，并要雅典人每9年进贡7个童男、7个童女，给这个怪物吃。这时，有一位少年英雄，叫忒修斯，他为了帮助雅典城的百姓解除忧患，勇敢地扮成第三次进贡的一个童男，到克瑞忒国除害。由于有爱神阿佛洛狄忒的引导，弥诺斯国王的女儿，美丽的阿里阿德涅公主爱上了这位英武、勇敢的少年。在公主的帮助下，忒修斯巧妙地进入迷宫，几次临危不惧，终于用利剑刺死了凶悍的怪物。后来忒修斯回到雅典，继承了父亲的王位，井井有条地治理着国家。他的一生中还有过许多英雄事迹。他死后，天神宙斯为嘉奖他的功勋，便将由他杀死的怪物放在天界，这就是”金牛座“。
金牛座中有两个最引人注目的、肉眼可见的巨大星团，一个是昴星团，一个是毕星团。昴星团是最著名的一个，它是由许多恒星组成的，肉眼可以看到六七颗亮星聚在一起，古人便想象成是亲密无间的7个姐妹，故又有”七姐妹星团“之称。昴星团位于金牛肩的上方，形状像一个很小的牛。毕星团是仅决于昴星团的一个大星团，它位于金牛的头部，以。星为中心，但。星并不是星团的成员。毕星团用肉眼可看到五六颗星，形状像一个圆形的亮斑。