海菲怀揣着这十道羊皮卷，带着老板给他的一笔本金，走向远方，正式开始了他独立谋生的推销生涯。若干年后，这个男孩成了一名富有的商人，并娶回了自己心爱的姑娘。他的成就在继续扩大，不久，一个浩大的商业王国在古阿拉伯半岛崛起……
熟悉以上这段文字的人都明白，这是一部奇书的故事梗概，它的名字叫《世界上最伟大的推销员》。作者奥格·曼狄诺，出生于美国东部的一个平民家庭。28岁时他读完了学校课程，有了工作，并娶了妻子。但是后来，由于自己的愚昧无知和盲目冲动，他犯了一系列不可饶恕的错误，最终失去了自己一切宝贵的东西——家庭、房子和工作，几乎一贫如洗。于是，他开始到处流浪，寻找自己、寻找赖以度日的种种答案。
两年后，他认识了一位受人尊敬的牧师，解答了他提出的许多困扰人生的问题。临走的时候，牧师送给他一部《圣经》。此外，还有一份书单，上面列着11本书的书名。它们是——《最伟大的力量》、《钻石宝地》、《思考的人》、《向你挑战》、《本杰明·富兰克林自传》、《获取成功的精神因素》、《思考致富》、《从失败到成功的销售经验》、《神奇的情感力量》、《爱的能力》、《信仰的力量》。
从这一天开始，奥格·曼狄诺就依照牧师开列的书单，把11本书一一找来细细地阅读。渐渐地，笼罩在心头那一片浓重的阴云退去了，似有一抹阳光照射进来，他激动万分，终于看到了希望。
人能创造自然界最伟大的奇迹，一旦曼狄诺意识到自己的潜力，便焕发出前所未有的生活热情和勇气。他遵循书中智者的教诲，像一位整装待发的水手，手中有了航海图，瞄准了目标，越过汹涌的大海，抵达梦中的彼岸。
在以后的日子里，曼狄诺当过卖报人、公司推销员、业务经理……在这条他所选择的道路上，充满了机遇，也满含着辛酸，但他已不可战胜，因为，他掌握了人生的准则。当遇到困难，甚至失败时，他都用书中的语言激励自己：坚持不懈，直至成功！终于，在35岁生日那一天，他创办了自己的企业——《成功无止境》杂志社，从此步人了富足、健康、快乐的乐园。
奥格·曼狄诺的成功为他带来了巨大的荣誉，成为美国家喻户晓的商界英雄。曼狄诺没有就此止步，开始著书立说。1968年，他写出了《世界上最伟大的推销员》一书。该书一经问世，即以22种语言在世界各个国家出版，不仅仅是推销员，还包括社会各个阶层人士，都被这部作品的风格深深吸引，人们争相阅读。截至1998年，该书在全球总销量达到1800万册。
强者的人生都充满着无数次的失败与挫折，但他们没有选择放弃，坚持到最后，就是因为在困境中能够保持乐观的心态。有些人习惯不断给自己施加压力，让自己在沉重的压力下前进。这样一来，在困境中压力会把人打垮。因此，在困境中保持乐观心境有利于我们在重压之下理性地思考，帮助我们以冷静的姿态战胜苦难。
弗洛姆是一位著名的心理学家。有一天，学生们向他请教一个问题：心态对一个人会产生什么样的影响？
弗洛姆没有正面回答，他只是微微一笑，把学生带到一个黑暗的屋子。在个的房间里，他引导学生一个个从一根并不宽敞的木桥上穿过了这个房子。等学生们全部过完以后，弗洛姆打开了房间的一盏灯。在昏暗如烛的灯光下，学生们一个个吓得目瞪口呆，出了一身冷汗。原来，这间房子的地面是一个很深很大的池子，池子里有一条大蟒蛇和几条毒蛇，正高昂着头，“滋滋”地向他们吐着信子。而他们刚才走过的桥，正是架在这个池子的上方。
弗洛姆望着他们，问道：“现在还有谁愿意再次走过这个桥吗？”学生们面面相觑，都保持沉默。过了片刻，终于有3个学生犹犹豫豫地鼓足勇气站了出来。其中胆子最大的一个学生小心翼翼地移动着双脚，虽然走完了桥，但速度比第一次明显慢了许多；第二个学生战战兢兢地踩在木桥上，好不容易走完了一半，却再也不敢往前；第三个学生则弯腰趴下，慢慢地从木桥上爬着前行。
之后，弗洛姆又打开了房内的另外几盏灯，强烈的灯光一下子把房间照得如同白昼。学生们意外发现木桥下面其实有一道安全网，网离蛇还有相当的高度，网线也很牢，先前只是因为光线暗淡，他们才没有发现。
弗洛姆接着又问：“你们当中还有谁愿意现在就通过这个桥吗？”学生们齐声答道：“愿意。”然后，大家轻松地排队走过了小桥。
弗洛姆微笑着说：“我可以解答你们的问题了。这桥本来不难走，可是桥下的毒蛇对你们造成了心理威慑。于是，你们就失去了平静的心态，乱了方寸，慌了手脚，表现出各种程度的胆怯。而一旦心态恢复了平静，又可以轻松地走过。这就是心态对人行为的影响。”
面对挫折和失败，只有乐观积极的心态，才是正确的选择。其一，做到坚忍不拔，不因挫折而放弃追求；其二，注意调整、降低原先脱离实际的“目标”，及时改变策略；其三，用“局部成功”来激励自己；其四，采用自我心理调适，提高心理承受能力。
一个人能否成功，就看他的心态。成功人士与失败者之间的差别是：成功人士始终用最积极的心态思考、最乐观的精神和成功的经验支配和控制自己的人生。失败者则刚好相反，他们的人生是受过去的种种失败与疑虑所引导支配的。作为一个现代人，应具有迎接失败的心理准备。世界充满了成功的机遇，也充满了失败的可能。所以要不断提高自我应付挫折与干扰的能力，调整自己，增强社会适应力，坚信失败乃成功之母。若每次失败之后都能有所“领悟”，把每一次失败当作成功的前奏，那么就能化消极为积极，变自卑为自信。
做人上人得吃苦中苦
航海家企求一帆风顺，但是航行之中，岂会始终万里无云、波浪不兴？要到达既定的港湾，就必须要迎接风浪。基督教信仰人生来有罪，人生在世就必须要受苦忏悔来赎罪。教义在我们看来不免极端，但是人生确实需要接种种种磨难之后，才能够拨得云开见月明。想要成为强者，就必须吃得苦中之苦，承受种种磨难，才能获得成功。古来不以成败论英雄，而以勇敢视豪杰。什么是勇者？敢于面对挑战、克服挫折者就是勇者的表现。
接连芬是个苦命的女人。10年前，前夫因胃癌去世，2000年经人介绍，她带着自己10岁的儿子，嫁给了巨山沟村的赵元斌。赵元斌是因与前妻性格不合而离婚，并因此而举债一万多元，儿子也被判给了前妻，每年还要付给前妻1200元的抚养费。但这个男人并没有被挫折压倒，仍然辛苦劳作，希望改变自己的处境，接连芬嫁给他，图的也就是这个男人踏实肯干的脾性。但这个家庭的贫困，仍然让已经有了心理准备的接连芬吃了一惊，家里像样的家俱没有一件，值钱的电器没有一样，但她却有满满的信心，她相信，凭着自己和丈夫能吃苦、肯出力的韧劲定能改变现状。于是，她和丈夫起早贪黑，没日没夜地干，希望能在秋天收获的时候有个好收成，把家里的债务还上一部分。
命运似乎并没有眷顾这个苦命的女人，2007年11月，灾难再次降临到这个不幸的女人身上。一场车祸，让这个贫困的家庭雪上加霜，丈夫因为这场车祸断了一条腿，在医生用钢板将那条断了三节的腿固定好后，这个家庭便又多了三、四万元的债务。接下来，丈夫要在床上休养半年，医药费还要交，为了能让腿长得快一些，营养要跟得上，伙食费还在增，此外17岁的儿子还在上中学，学费还要交，到哪里弄钱呢？焦头烂额是那时候的接连芬唯一的状态。
但接连芬没有被吓倒，哭过之后，她收拾好心情，重新规划自己的生活。她每天早早起床，第一件事就是帮丈夫做顿尽可能有营养的早饭，然后帮丈夫收拾好卫生，便匆匆下地干活，摆弄自家的5亩田地。中午回家做饭，照顾好丈夫后，自己只能匆匆吃几口饭，便又抓紧下地干活。这样日复一日，接连芬发现，即使她拼了命地干，光靠地里的收成，对于这个家庭的贫困也是杯水车薪，她要想办法赚钱。经过考察，她看中了烧烤这种小生意，投资少，时间灵活，易操作，她可以将照顾丈夫，照顾田地，做生意赚钱三者兼顾。说干就干，她买好了烧烤架和木炭，一遍一遍试验提高手艺，生意慢慢好了起来。一有了钱她就给丈夫治病、还债，给儿子交学费。同时，她还将5亩地里的一亩种上了果树。日子一天天过去，丈夫的腿渐渐好转，儿子也在长大，会帮她做一些力所能及的力气活。
辛苦的劳作终于有了回报。如今，她的丈夫已经能够下地干活，虽然他的腿里还有一块没有取出的钢板，但这并不影响他同妻子一起打拼。欠人家的钱已经还上，虽然，家里仍然没有分文的积蓄，但这并不影响他们对新生活的信心，儿子已经中学毕业，找了一份工作，自立的同时还能贴补家用。接连芬，用她自强不息的信念战胜了困难，绽放了她人生最美丽的花朵。
生活中的苦是对人的一种激励和考验。只有吃过苦的人才知道成功是多么来之不易，才更懂得珍惜这得来不易的幸福。只有吃过苦的人才知道人生的美好，才会在困境中看到希望，坚持下去。面对苦难，有人把它看作是一种惩罚，一场灾难，从而放弃真正想要得到的东西；而有人则把它视为一种恩赐，一种机会。因为苦难可以磨练自己的意志，增强自己的能力，帮助我们向所要达到的目标继续前进。在人生的舞台上你可以发现，几乎大部分的成功者，都有非常艰辛，从无到有，从有到优，这一路上所遇到的艰难险阻恐怕不是一般人能够想象的。然而他们在不断接受挫折、失败打击的经验过程中一步一步地撑过来了，并且转化成对自己有利的经验及能力，从而协助自己创造更大的成绩。
67岁的爱迪生能够从灾难中找出“价值”，从头再来，这种乐观的态度，豁达的胸怀，不屈的斗志真让人敬佩，愿我们能从他身上学到些什么。
1914年12月，大发明家托马斯·爱迪生的实验室在一场大火中化为灰烬。损失超过200万美金，但事前却只投了23.8万的保险，因为实验室是钢筋混凝土结构，按理说应是防火的。那个晚上，爱迪生一生的心血成果在蔚为壮观的大火中付之一炬了。
大火最凶的当儿，爱迪生24岁的儿子查里斯在浓烟和废墟中发疯似的寻找他父亲。他最终找到了：爱迪生平静地看看火势，他的脸在火光摇曳中闪亮，他的白发在寒风中飘动着。
“我真为他难过，”查里斯后来写道，“他都67岁——不再年轻了——可眼下这一切都付诸东流了。他看到我就嚷道：‘查里斯，你母亲去哪儿了？去，快去把她找来，她这辈子恐怕再也见不着这样的场面了。’”第二天早上，爱迪生看着一片废墟说道：“灾难自有它的价值，瞧，这不，我们以前所有的谬误过失都给大火烧了个一干二净，感谢上帝，这下我们又可以从头再来了。”
火灾刚过去三个星期，爱迪生就开始着手推出他的第一部留声机。
我们记住了爱迪生发明的电灯、留声机，他的许多伟大发明至今都还出现在我们的生活之中。我们记住了他的伟大，记住了他辉煌的成就，但是很少看到在众多伟大发明背后所包含的艰苦和危险。
生活中，大部分人对苦难都敬而远之。它就像一个万劫不复的深渊，让人沉沦其中，难以脱身。其实，苦难之中孕育这新的希望，经过痛苦的洗礼，人们往往可以获得凤凰涅槃似的重生。在苦难的重压之下，心灵深处的巨大潜力便被被发掘出来。只有在遇到极大的挫折和打击时，他们内部贮藏的力量才会得以淋漓尽致的发挥。因此，从这一意义上来说，我们不应该拒绝苦难，因为它教会我们如何走向成功。
善于从磨难中汲取营养
在追求成功道路上，每个人都会遇到各种各样的磨难。但是遇到之后就会出现两种情况，一种是畏惧艰难，停滞不前。另一种则是善于在磨难中吸取经验教训，找到一条出出路，为下一次的出发做好准备。因此有些人是在磨难中白白受苦，另一种则是把磨难变成了一种难得的财富。人的一生总是会经历许许多多的挫折与不幸。经历不幸之后变得沮丧、意志消沉，这种现象对于常人来说是在所难免的。但是我们的人生不能因此而停顿，我们不能一味沉浸在痛苦之中不可自拔。在面临巨大的打击和心理落差时，我们要学会理性而冷静地总结经验。这样才能在迎接下一次挑战时打一场有准备之仗。有这样一个寓言故事
青蛙在游泳比赛中输给了小鸡。当小鸡站在高高的领奖台上时，山羊记者问台下的青蛙：“你本是水中之王，却在最后的时刻输给了小鸡，痛失金牌，对此你觉得遗憾吗？”
“当然遗憾。但是通过失败，我认识到了自己赖以生存的优势，在关键时刻不一定能起作用。要想成功，就得平时付出百倍的努力才行。这次比赛虽然失败了，但我收获到了比金牌更重要的人生哲理。我将把这一次的不幸失败当作新的起点，振作起来赢取下一次的成功。”青蛙说。
不幸与挫折并不可怕，可怕的是有些人在挫折中付出了惨重的代价，却没有任何进步和成长。磨难并不是洪水猛兽毁灭一切，磨难之中往往包含了希望的种子，就看你能不能用睿智的眼睛去发现，并从中学习，汲取营养，从而有所收获。故事中的青蛙无疑很聪明的。虽然在比赛中输掉了，但是他也从失利中学习，为以后定下目标，让自己今后的努力更加有的放矢，也更加事半功倍。
荣格派心理分析师琼·辛格写道：学习航海并不能给你带来改变海水的流向或呼风唤雨的本事，而是让你学会如何扬帆、如何调整帆的角度，以便更好地利用周围那些强大的力量。只有了解这些力量，你才能和它们协调一致。你的行动应该和这些强大的力量协调起来，而不是相互对立。只有在这样的情况下，你才能找到自己的方向。这就是说，我们可以学会如何利用生活中的风浪。
澳大利亚有一个地方是袋鼠经常活动的场地，那里食物丰盛。为了让袋鼠更好的生活，当地的环境部长将这里划成“野生袋鼠活动地”，又下令将袋鼠的天敌——狼全部猎杀掉，连其它一些食肉动物也没能幸免于难。由于没有了天敌，袋鼠们生活得自由自在。看着袋鼠们无忧无虑地生活，环境部长高兴地笑了。可不久发生的事却使他始料未及：由于袋鼠失去了天敌，它们就大胆地四处觅食，导致那里的植被被它们吃的面目全非，而且袋鼠的数量也越来越多，渐渐地控制不住了，严重的破坏了当地的生态平衡。
狼猎食对袋鼠来说是一种磨难，使它们只能在一定的范围觅食，更能够控制自己群体的数量，保持生态平衡。正是因为袋鼠没有了天敌，失去了磨难，才失去了更好的生存机会。有时失去磨难，就等于失去最珍贵的财富。