彭湃（1896～1929）原名汉育，又名天泉。广东海丰人。
彭湃生于封建地主家庭。少年时代，目睹剥削阶级对农民的残酷压迫，产生了对现实不满的思想，萌发了救国救民的理想。上中学时，他团结一批进步青年，组织了“群进社”，同当地封建势力展开了斗争。1917年他东渡日本求学，1918年入早稻田大学政治经济科，俄国十月社会主义革命后，抨击帝国主义和封建主义。1919年五四运动爆发后，他和留日学生积极参加了反帝爱国运动。1920年和留日学生组织“赤心社”，表示一心学习俄国革命经验。1921年5月毕业回国，不久参加中国社会主义青年团。7月回到家乡海丰创办“社会主义研究社”和“劳动者同情会”，积极研究和宣传社会主义思想。9月在《新海丰》刊物上发表《告同胞》一文，提出废除私有制，并以投身到农民运动的实际行动，来变革旧中国农村中一切不合理的制度。10月任海丰县教育局长。1922年5月，他组织全县学生举行庆祝“五一”大游行，震动了整个海丰，因而被反动当局撤职。随即创办《赤心周刊》与《陆安日报》，宣传革命思想。在他的领导发动下，海丰一带农民运动迅速发展起来，并于6月成立了海丰县第一个农民协会，三个月后会员激增到两万多户，10万人。1923年1月，他发起成立了海丰县总农会，并当选为会长，5月海丰县总农会扩展为惠州农民联合会，他仍任会长。7月改组为广东省农会，他被推选为执行委员会委员长。
1924年初，彭湃由社会主义青年团员转为中国共产党党员，随后到广州任中共两广区委委员和区农委负责人。不久党派他以个人身份加入国民党，任国民党中央农民部秘书兼广东省党部农民部长。同年7月至翌年底，他根据党的指示，创办了广州农民运动讲习所，并担任第一届和第五届的主任，为广东农运培养了大批干部。1925年10月，我党在海陆丰地区建立了地方委员会，他任地委书记。在党的领导下，海陆丰的农民运动风起云涌地发展起来。为总结农民运动的经验，1926年他发表了《海丰农民运动》一书。同年5月，广东省第一届农民代表大会在广州召开，正式成立广东省农民协会，他被选为农协副委员长、执行委员会常务委员。6月至9月，在毛泽东主办的第六届农民运动讲习所任教员，讲授海丰及东江农民生活状况和发展农民运动的经验。10月任中共汕头地委常委、省农会潮梅海陆丰办事处主任。11月任中共中央农民运动委员会委员。1927年3月到武汉任中华全国农民协会临时执行委员会委员兼秘书长，4月党在武汉召开了第五次全国代表大会，他当选为中央委员。大革命失败后，他参加了“八一”南昌起义，任中共前敌委员会委员。南昌起义后，他担任了革命委员会和工农运动委员会委员，并随起义部队回师广东，南征潮汕。在党的“八七”会议上，他被选为临时中央政治局委员。10月他带领一部分起义部队，转移到海陆丰，组织农民自卫军，并在红二师配合下，于11月举行了第三次武装起义，解放了海陆丰，建立了我国第一个红色政权——海陆丰苏维埃政府。12月广州起义后，他被选为广州工农民主政府人民土地委员。广州起义失败后，继续领导南昌起义和广州起义余部在海陆丰地区坚持斗争。1928年7月在党的第六次全国代表大会上，继续当选为中央委员。在六届一中全会上当选为政治局候补委员。会后中共东江特委和潮梅特委合并为东江特委，他被指定为书记。
1928年冬，彭湃调到上海党中央工作，任中央农委书记兼江苏省委军委书记。1929年8月24日因叛徒出卖不幸被捕。在狱中，他受尽毒刑拷打，仍刚毅不屈，坚持与敌人斗争，表现了一个共产党员为共产主义事业奋斗到底的坚定的革命精神。8月30日，他在上海龙华被敌人杀害，年仅33岁。