西凉城外宽阔平整的校军场上，旗幡招展，军容严整。年轻的统帅马超正在演他最得意的天地三才阵。他身后的帅子旗不时地拂在他英俊的面庞上，有谁能相信，这位镇定自若、威风凛凛的统帅仅仅十七岁。
在过去的一年中，在汉末的政局里，发生了惊心动魄、波谲云诡的动荡和变化。司徒王允巧使连环计，力促吕布手刃****董卓，但王允刚愎自用、固执己见，拒绝手握重兵的李傕、郭汜投降，致使李傕、郭汜兵犯长安，死了王允，窃取了朝廷要职，掌控了朝局。而李郭二人继续实施****，残酷无道，比之****董卓有过之，无不及，天下苍生再受荼毒，苦不堪言。
而在这一年里，天下的有志之士，纷纷来投靠马腾父子，西凉的军事实力得到了空前的加强，拥有了七万之众。父子俩决心择机为国出力，除掉荒无道的李傕、郭汜。他们加紧了演军马。
演到汗水湿透了甲胄，日头晃得人睁不开眼，马超才让将士们回营。他率领着十多名亲随，飞马赶回城里。
当骑行到东城门口时，守城门的一名百夫长拦在了马超的马前，冲他躬身施礼。马超和气地问：“王百夫长，有什么事吗？”
“少将军，我们抓获了一个奸细。”王百夫长声音洪亮地汇报。自打马腾父子打算进京勤王以来，就加强了戒备，特别注意盘查过往的外地客商。
“你带过来，我看。”马超跳下了马，来到了城门北侧，站了下来。那些亲随们也纷纷下马，站到了他的身后。
片刻后，王百夫长和两名士兵押解着一名五花大绑的客商打扮的人，走了过来。马超见此人黑脸膛，一脸的络腮胡子，竟有几分眼熟，便问一旁的王百夫长：“你凭什么认定此人是奸细？”
“他洛阳口音，说是来此贩马，却又只身一人，太违背常理了。因此在下起疑。”王百夫长恭敬地回答。
“是啊！贩马是大宗生意，你怎么会孤身前来？”马超觉得王百夫长怀疑得有理，便直接问黑脸客商。
“我此行只是来给一名老主顾贩一匹良马，因此孤身前来。”黑脸客商沉着冷静，不卑不亢地回答，“说起来，我这名老主顾跟少将军还是同姓。”
“哦，说出来，我听一听，你这名老主顾是谁？”马超追问道。
“他是侍中马宇马大人。”黑脸客商平静地回答，在提到马宇的名字时，还恭敬地躬了躬身。
马超一听到马宇的名字，立刻想起了眼前这人是谁了。但他不动声色，呵斥黑脸客商：“你是什么下作的人，怎么敢攀扯朝廷大员我看不对你动刑，你绝不肯说出实话来。来人，给我把奸细带回府中，细细审问。”
“是。”马超身后的亲随齐声回答。
马超又夸赞了王百夫长一句“有心计”，便走到马前，翻身上马，骑向城门口。王百夫长躬身相送。马超的亲随押解着黑脸客商紧跟在马超马后。
马超等一行人来到太守府门前，纷纷下马。马超将缰绳扔给一名随从，昂首走入了府门。但他进了府门后，只向前走出十多步，便扭转身，等亲随将黑脸客商押解到他跟前，他居然冲他拱了拱手，略带歉意地说：“我知道你是马宇大人的亲信张虎，但李傕、郭汜在西凉为官多年，城中有他们很多耳目，不得不如此将你带入府中。多有得罪，请你见谅！”说着，亲自替他解身上的绳索。
“哪里，哪里少将军稳重行事，是应该的。”张虎恭敬地说，“我想尽快见到马腾大人。”
马超听到张虎如此说，预料到他此行必有重要使命，和亲随们麻利地替他解下了身上的绳索，带领着他，快速走向了议事厅。
议事厅里，马腾正和主簿薛良商议钱粮之事，见到马超和张虎走了进来，马腾先打量了一下马超身边的张虎，随即流露出一副似曾相识的表情。张虎已跪倒，向马腾行大礼。
“他是马宇大人的亲信家人张虎。”马超冲父亲躬身施了一礼，介绍道。
马腾这才恍然记起，急忙说：“快快请起，你家大人可好？”
马超伸手将一旁的张虎搀了起来。张虎冲马腾躬着身子，恭敬地说：“我家大人安好！”又看了薛良一眼，压低声说：“我此次来，给马将军带来了十分重要的公函。”
“但说无妨！”马腾平静地说。
“那那我就得罪了。”张虎说着，急忙解开了里外衣服，撕开了贴身的夹层，从里面取出一块儿黄帛，重新冲马腾跪倒，双手将黄帛举过头顶，声音发颤地说：“这是皇上让我家大人转交给马将军的密诏。”