数日之后，几名美国军官在下田郊外散步，无意间走到一处牢房前。
美国军官想起几天前夜里那两名年轻的日本人，便走上前向牢房里张望。
果然，关押在牢房里的正是那天夜里的两个人。狭小局促的牢房如同监禁动物的笼子，还紧紧地插着门闩。
见到美国军官，两人微笑着向他们点头致意，脸上充满了惊喜，表情平静而从容。
当其中一位美国士官进一步走近牢房向里面探望时，年轻人从一块小木板下面拿出了什么，将它递给美国军官。
军官将它带回军舰，原来这是一篇用汉文体写成的文章，内容如下：
英雄事业未竟，反倒与恶汉凶贼相提并论。吾二人于大庭广众之下被捕受罚，并于数日之前被关押于此。无论村中长老，还是狱中牢卒，均视吾辈为异类，以与我等为伍而不齿，所受凌辱实不卒叙。然而，吾二人反省自躬，无丝毫悔意。
所谓乱世出英雄，当今时代乃真英雄之试金石。踏遍日本六十余州，尚不能满足吾等宏图大志；周游世界五大洲，才是多年来之夙愿。无奈，英雄出师未捷，而被囚于一方牢笼之中，饮食坐卧、起居睡眠多有不便，境遇困顿，重获自由全然无望。泣则人笑我为痴汉，笑则人谓我为恶贼。只能仰天长叹，而无言以对。
这一字一句深深地打动了美国军官们。于是，当下田衙门与力近藤良次在森山荣之助的陪伴下，来到泼瓦坦号调查二人的罪行，搜查证据时，美国军官竭力隐瞒真相，想要保护他们。
近藤问船上的军官：“听说，有两个疯子乘小船登上了你们的军舰。他们应该上过你们这艘船吧。”
他们回答说：“的确有不少生意人经常来到这里，不过你们说的这两个人，我们倒是从未见到过。而且，也从未发生过什么可疑的事件。”
但是，当美国人再次前往下田监狱探听消息时，却再也没有见到那两个年轻人。
尽管美国人对二人寄予了无限的同情，但并不能改变他们的命运。两人被一起押解到江户，面临着异常严厉的处罚……
对吉田寅次郎而言，这样的经历倒未必完全是一件坏事。因为这一次经历，松阴不久后便被遣送回故乡，关进了野山监狱，后来又被送回到他父亲的身边。回到故乡后，吉田寅次郎开设了一间名为“松下村塾”的私塾。吉田寅次郎教书育人，播下了爱国的火种……
从这个意义上说，一些看似琐碎的个人经历和事件片断其实为今后的历史深深地埋下了伏笔，尽管人们并未有所察觉。
就在吉田寅次郎从下田被遣返回江户，不得不同严峻的现实和巨大的挫折直面相对时，另一个推动时代车轮向前迈进的大事件也即将在京都上演。
到底是谁在暗中操纵着这根看不见、摸不着的祸福之线呢？
州：古代日本按照中国习俗将全国各地方行政单位通称为“州”也称“令制国”