在20世纪40年代初，我国营养学家罗登义、王成发（1943）和李琼华（1944）等分析发现刺梨果实中含有极为丰富的维生素C（即抗坏血酸），故将刺梨誉为水果中的“维生素C之王”，从而引起世人对刺梨的关注。但一直到80年代初以前，我国均未对西南地区丰富的野生刺梨资源进行过深入的研究与开发。80年代初以后，我国对刺梨的研究才逐渐全面、深入地开展，同时也引起了日本、美国医学家的浓厚兴趣。
我国贵州省的野生刺梨分布最多，全省每年的野生刺梨鲜果总产量可达15000吨以上。目前刺梨在我国的贵州、四川、湖南、广西、湖北、陕西、山东、江苏、浙江、河南、安徽等省（区）都有栽培。
营养食用。
刺梨的营养成分，见表6。
表6刺梨的营养成分（每100克食部）
成分含量成分含量成分含量。
水分（克）83.8，灰分（克）0.4，维生素P（毫克）6000.0。
蛋白质（克）0.7，胡萝卜素（毫克）2.9，生育酚（毫克）3.0。
瞻肪（克）0.1，硫胺素（毫克）0.05，钙（毫克）68.0。
碳水化合物（克）13.0，核黄素（毫克）0.03，磷（毫克）13.0。
热量（千焦）213.5，抗坏血酸（毫克）2585.0，铁（毫克）131.0。
膳食纤维（克）2.0，维生素D（毫克）2800.0。
此外，尚含苹果酸、柠檬酸以及锌、铜、钴、硅、钼、硒等多种微量元素。
刺梨维生素C的含量极高，是一种理想的天然维生素食疗佳果。刺梨除可供鲜食外，还可做成保健食品，用以疗疾和补养身体。
刺梨饮鲜刺梨100克，去掉芒刺及核，用洁净纱布绞取汁液放入杯中，加温开水适量，可随时饮用。本饮具有生津止渴、解暑消食之功能，适用于脾胃虚弱所致的纳谷不香和夏日暑热伤津所致的壮热烦渴等症。
刺梨酒鲜刺梨400克，去掉芒刺及核，切片，蒸熟后晒干，放入坛内，倒入黄酒1000毫升，密封坛口，每日振摇1次，浸泡7天以上。每次服用30毫升，1日2次。本品具有健胃消食之功能，适用于脾胃虚弱所致的食欲不振、食后脘腹饱胀等症。
刺梨蜜膏鲜刺梨500克，去掉芒刺及核，入锅，加水适量，煎煮30分钟，滤取汁。刺梨渣加水再煎，反复3次。合并滤汁，放入锅内，文火煎熬至黏稠时加入等量炼蜜，搅拌均匀，文火收膏。每次1~2汤匙，1日3次，温开水送服。本膏具有养阴液、除虚热之功能，适用于热伤胃阴所致的虚热烦渴和胃阴亏虚所致的口干口渴等症。
刺梨粥鲜刺梨150克，刮去芒刺及刺根，切碎捣烂，榨汁备用。粳米100克煨煮成粥后，调入刺梨汁，拌匀即成。早晚随餐温服，当日吃完。本品具有滋补强壮、丰肌泽肤之功能，适用于脾胃虚弱所致的面色萎黄、皮肤失荣，神疲乏力等症。
刺梨苡仁蓝新鲜刺梨150克洗净，除去芒刺，切碎捣烂，加水适量，浓煎取汁备用。莲子50克，红枣15个，薏苡仁50克，洗净后用冷水浸泡入锅，锅内加清水适量，煮至烂熟呈稠黏状时，调入刺梨浓汁和适量白糖，搅匀，继续煨煮成羹。随量服食，或分上、下午2次温服。本粥具有补气益血、健脾丰肌、润肤悦色之功能，适用于体质虚弱所致的消瘦乏力、神疲怠倦、面色不华、早生白发等症。
药用效能。
中医理论认为：刺梨性平而凉，味甘、酸、涩；人脾、肺、胃经。具有滋阴润燥、生津止渴、消暑和胃、降脂祛积之功能，适用于暑热伤津、胃阴亏虚、心烦口渴、脾胃虚弱、脘腹胀满、肥胖、高血脂等症。
《食疗本草》：“主治胃阴不足，食欲减退，消化不良或热病伤津，口干口渴，心烦发热，小便短赤。”
《本草纲目拾遗》：“有健胃消食，收敛固精，活血通经诸功。”
《四川中药志》：“解暑，消食。”
《贵州民间方药集》：“健胃，消食积饱胀，并滋补强壮。”
维生素C是“皮肤最密切的伙伴”。人体缺乏维生素C，面部易生雀斑、蝴蝶斑、痤疮、口角炎、唇炎、脂溢性皮炎等病症；还会使皮肤变黑变粗糙，头发干枯；有的人还会皮下出血而出现紫癜。而刺梨所含的维生素C、E等活性成分相当丰富，正常人每日吃半个刺梨，即可满足机体对维生素C的需求，因此，常吃刺梨能使皮肤白皙细嫩，减少损容疾病的发生，养颜美容。
维生素C既能调节机体的新陈代谢，又能促进人体对食物中铁质的吸收和利用。常吃刺梨还有助于治疗贫血和改善机体免疫功能。
刺梨所含的胡萝卜素及维生素B1、B2、P、叶酸等营养成分对促进人体发育，保护体型健美，以及明目、防止皮肤角化等，都具有良好的功效。常吃刺梨还可增强皮肤黏膜、毛发等组织细胞的活力，从而达到护肤美容的目的。
医学界还发现直接食用刺梨鲜果，能降低血液中的胆固醇和甘油三脂的含量，有防治高血压及动脉硬化的作用；在刺梨中维生素C和维生素P的协同作用下，还能增强血管的弹性，防止血管的破裂出血。
据贵阳中医学院分析，刺梨果实中含有β—甾谷醇和多种三萜类化合物，对防治冠心病、抗心绞痛、平喘、抗肿瘤、治疗皮肤癌和早期宫颈癌等多种疾病有显著疗效，对防止胆固醇过高有明显的作用。原州农学院从刺梨果实中分离提纯出了超氧化物歧化酶（SOD），证明刺梨果实中含有对人体具有防癌抗衰老的活性物质。北京医科大学和原贵州农学院用刺梨汁分别进行的动物试验结果都表明，饮用刺梨汁能有效地阻断致癌物质—N—亚硝基脯氨酸在体内的合成，具有防止各种器官发生恶性肿瘤的明显作用。又据贵州省职业病防治研究所治疗铅中毒病人的临床试验证明，饮用刺梨汁制剂能够解除铅中毒症，对病人没有任何副作用和不良反应，具有良好的排铅作用，对预防和治疗铅中毒有显著疗效。
医学研究证实，人体在新陈代谢过程中，细胞会受到自由基的攻击，从而产生一种叫过氧化脂质（LPO）的物质。它会促使机体衰老并导致冠心病、高血压、糖尿病等疾病的发生。人体自身也能产生一种能清除自由基的SOD。人年轻时体内的SOD含量较高，LPO只能停留在一个较低的水平上；但人到中年后，体内产生SOD的能力持续下降，LPO则逐渐增多，这就使人体加速衰老。而刺梨中的维生素C、维生素E等物质，是富含SOD的天然抗氧化剂，它能清除体内过多的自由基，发挥抗衰老、延长寿命的功效。
此外，刺梨还有利胆、保肝、增强生育能力等作用，并能用于重金属中毒、矽肺等职业病的防治。
食用须知。
刺梨性凉，脾胃虚寒及痰湿内阻者慎用。慢性肠炎、糖尿病患者忌食生刺梨。
刺梨味酸且维生素C含量高，故胃酸增高的胃及十二指肠溃疡患者应少食。此外，食刺梨时不宜吃黄瓜和猪肝，以免影响维生素C等吸收。
民间验方。
1.暑热伤津、心烦口渴、小便短赤：刺梨150克，水煎服，每日2~3次。
2.饮食积滞、少食腹泻：刺梨200克，蕺菜30克，水煎服，每日3次。
3.美容、维生素C缺乏症、暑热烦渴、食物积滞、高血压、高血脂、动脉硬化、冠心痛：刺梨50个用开水洗净，每次3~5个，每日3次，嚼食。
4.高血压、高血脂、糖尿病、暑热烦渴、食滞腹胀：刺梨100克洗净捣碎，萝卜100克切块，加水800毫升，煎至400毫升，去渣留汁，加入白糖适量。当茶饮。
5.暑热烦渴、食欲不振、颜面黑斑、贫血、衰老：刺梨1000克洗净，加水1500毫升，大火烧开，小火煮熬1小时，加蜂蜜500毫升拌匀，浓缩成膏，每次10~20毫升，每日3次，用温开水送服。
6.醉酒：醋渍刺梨1~2个，去皮慢慢嚼服。
7.咽喉肿痛、吞咽困难：醋渍刺梨2个，捣烂，榨取汁慢慢咽服，早晚各1次。
文林郎果—花红。