然后曹操又陆续跟司马六子安排工作，司马家行礼谢恩，然后在司马家吃了一顿饭，曹操临走前回头跟司马防说：
“孤觉得你那二子司马仲达很不错，只是性格有点刚硬，却是个可造之才，孤很喜欢，等他回来后，你教导几番，也不用太过苛责，年轻人嘛，有点血气是很正常的。”
司马防不住地点头：“是是是。”这时司马防是真心归顺曹****，这样为着谋臣子嗣着想的主公，哪里还找得到呢？
“等仲达想清楚之后，什么时候想出仕为官，都可以来找我。”曹操说完，然后进入马车远去。
现在让我们的视角转到汝南刘备身上。
却说刘备在采桑兵败，自此一蹶不振，退回庐江，再退回寿春，失去了斗志之后，便已然病入膏肓，瘫倒在床，昏睡难醒，城防事物全交给孙乾。然后周泰一把水淹来，寿春顿时沦陷，所幸蒋琬及时赶到，将救回汝南。
这一日，刘备在厅内和重要蒋琬孙乾关平等重要麾下说着遗言。寻常文官武将在城主府外念叨：“哎，想一年前咱们刘皇叔全盛的时候，坐拥江夏上庸汝南寿春庐江，沃野千里，地处中原，成群雄来朝之势。啧啧。”
“说那没用，而如今呢，咱们被逼到这一座汝南城，曹操或者东吴的大军以来咱们就覆灭了，也不知道倾巢之下，是否会有全卵。”
“想我们自从追随刘皇叔以来，虽然号称仁义之师，理应所向披靡，但我们却鲜有辉煌时期，总是被敌军一触即溃，仓皇逃窜，颠沛流离，不禁有点悔不当初啊。”有一人叹道。
又一人说：“行了，要是没有刘皇叔，你现在还是一无所有；向现在至少麾下还有几个听你话的士兵，这就够了。”
城主府内，刘备似乎说着最后的遗言，对着蒋琬说道。
“追随孤的这么多人，只有君可以担当大任，君之才能，必能安邦定国，终定大事。孤寰之后，若关平可辅，则辅之；如其不才，君可自为汝南之主。”
蒋琬哭诉着说：“主公你不要这么说啊！臣当竭股肱之力，效忠孝之节，庶竭驽钝，攘除奸凶，服侍主公你直到死！”众人也哭起来。
“好了，遗嘱说完了。”刘备一展身就从木榻上站了起来，也不顾众人惊呆的目光，精神饱满，神情气爽，望着门外广袤的世界，朗声说道：
“我刘备自认一生做的最落魄的一件事就是从许都仓皇逃窜，辜负了圣上的厚望，不能从曹贼手中把圣上解救出来。现在，反正我也要死了，许都，我要拿下！”王者之气释放开来，哪有半分垂死之人的模样呢？
蒋琬孙乾等人呆滞着点头。
“公琰，你去整顿所有能召集到的兵马，让所有将领加紧整顿训练，三日后我们出兵北上直袭许昌！”刘备命令道，语气昂扬，颇有一番年少的血气，哪还能看出刚才这人已经要死了呢。
“所有？难道不留兵守城了吗？”蒋琬问道。
“对，所有。”刘备的魄力一泻而出，令在场的蒋琬简雍孙乾深深慑服，“败，我就不会来了，埋骨在许昌城下；成，恐怕也是惨胜，不久又会被曹操夺回许昌，但我也不准备离开许昌了，就当在圣上身边，尽一下皇叔的职责！”
一席话说来，颇有一份悲壮，注定是失败的结局，还是要去争取，只不过是想到被曹操仓皇赶出许昌城，而如今人之将死，圣上的衣带诏只怕是再没人去完成了吧。刘备刘皇叔的中山靖王之后，虽然是自己吹出来的，但刘协既然承认了，自己怎么也要向许昌夺回到姓刘的人手中，给刘协以渺茫的希望，也只能这样了。
那份临死之前也要回许昌的执念，便是刘备活下去的理由。
“是。”蒋琬坚毅地答道，然后退下去整顿兵马。走出城主府，已是深夜，凉爽的夏日夜风徐徐吹在他单薄的衣衫上，呼呼作响，正直仲夏，夜间温度也没下去，在房屋里闭了一晚上的蒋琬身上汗涔涔的，然而此刻凉风习习而来，他却感到莫名的寒意，宛如隆冬腊月的北风，刺骨。
“军师，主公怎么了？”
“军师，主公恢复了吗？”
“主公可有什么交代？”
众文官将士看蒋琬出来，连忙上前问道，虽然问话都不同，蒋琬却明白他们其实问的都是一句，“刘备死了吗？”
“军师，主公怎么了？”
“军师，主公恢复了吗？”
“主公可有什么交代？”
众文官将士看蒋琬出来，连忙上前问道，虽然问话都不同，蒋琬却明白他们其实问的都是一句，“刘备死了吗？”
蒋琬倒也理解他们，谁能知道刘备突然就从病入膏肓变得精神焕发地活着了呢。蒋琬不愠不火淡淡地回答：
“承蒙众位先生将士们关心，主公刘皇叔痊愈了。”众人听蒋琬说完，顿时吃惊诧异不已，不少武将瞪大眼睛，大得可以容下钱币，下一刻，又有不少人内心深处对刘备对汉室的忠义与感恩激发出来，为刘备还活着并且痊愈感动地痛哭流涕。
“军师，这是真的吗？”
“啊，主公健在，感谢上苍，佑我汉室啊！”
“感谢高祖在天之灵啊。”
不少忠义之士哭诉道。
蒋琬压压手止住他们，正色说道：
“主公不仅身体痊愈，气色更是红润饱满，豪情壮志风姿魄力不减当年，并且为了报答汉室养育天下之恩，当朝圣上忍辱苟活之耻，打破曹贼挟天子以令诸侯之势，主公决定率领全部军马直袭许昌，攻破许昌，占领许昌，从曹贼手中救出当今圣上，坐拥许昌以观天下之变，以侯制侯。我等当要厉兵秣马整装待发，以回报主公挑选提拔之恩，当今圣上恩泽天下之义。诸位，都听清楚了吗！”一席话说得铿锵有力，意气昂扬，激情四射，虽然这几十个大大小小文官武将没有听明白多少，但是战意已经被调动起来了，直袭许昌，这就是接下来他们的目标。“好，军师，我等当竭股肱之力，尽忠孝之节，为报效主公提拔之恩，为报效圣上恩泽之义而奋斗！而奋斗！而奋斗！”众将士了解到接下来的安排，在城主府前呐喊助威道。然后，刘备带着剩余的托孤之尘走出来，并未言语，但是红彤彤的充满血色脸庞，挺拔俊俏的散发着王者气质的身躯，还有不断有睥睨天下的霸气一往无前的战意衍射而出的犀利的眼眸，给予众将士狂热的信仰与饱满的自信，又有越来越多的将士们聚集过来，被狂热的氛围感染，呐喊声效忠声战前的誓言，被更多的人喊出。
“有此等将士，何愁天下不定！”刘备暗自赞叹一句，然后等将士们渐渐平息，开口说道：“诸位，我刘备刘玄德自黄巾起兵以来，屡战屡败，颠沛流离；但所幸有各位的竭力追随，当今圣上的默默扶助，至今还能坐拥这座汝南城，麾下诸位这些将领和数万士卒，苟活于乱世之中。但是这一刻，我刘玄德决定不再四处乱窜只求成一番诸侯事业，孤要挺近许昌，从曹阿瞒曹贼手中解救天子，迎接天子君临天下，以结束这分崩离析的乱世，各位，但求与孤三尺青锋直指许昌！”说着双手分别抽出别在腰间的雌雄双股剑，月光照射在两把剑刃上，两道铮亮幽冷的剑光一闪而过，划向北方。
众将士又是一番呐喊誓言声，战意从每个人身上飘出，蒸腾而上。
不久刘备在胸前向下压手掌，同时让蒋琬等人制止他们，安静下来后说：
“各位，天色已晚，好好回去休息吧，明天厉兵秣马严阵以待，后天兵出汝南城，北上直袭许昌！”一席话说得又是王霸之气侧露，荡气回肠，气吞山河。
众人士气激昂，踌躇满志，然后被遣散回军营休息一夜，第二天捉拿壮丁，整顿训练，好不热闹。
第三天上午，刘备率领整顿出来的三万大军出汝南北城门，分为三团，左团蒋琬，右团孙乾关平，刘备居中。虽然号称三万，当然其中免不了三代同堂兵，老子儿子孙子一起在兵营中，倒有几分家的感觉。看着三万年轻气壮满汉血气的将士，阵前却没有几个能率领他们冲锋陷阵的虎将，想到已经逝去的关羽和张飞，不禁默叹命途多舛天意莫测。但是众将士都看着，刘备还是一脸坚毅地正色，令士卒有几分亲近几分敬畏。
数万汝南父老乡亲拥挤出城外，有的人向刘备喊道：
“皇叔你这就要走了吗？怎么不留下士兵守卫呢？难道要放弃这座汝南城要放弃我们？”言语可怜，催人泪下。