这冤怎伸，硬叠成曾参杀人，这恨怎吞，强书为陈恒弑君！
--《桃花扇》
杨月楼晕死梁头，正是县令叶廷春求之不得的“吉兆”。根据叶廷春的经验，不论多么瞑顽不化、死硬如铁的罪犯，只要酷刑让他晕几次，便可撬开他的“每晕一次，便可摧毁犯人心上的一道防线，向着胜利口取供”的目标迈近一步。所以，叶廷春派胡典史亲自来大牢指挥用刑，正是想尽快地制服瞑顽不化的囚蹙--杨月楼！
不料，放下梁头，被冷水浇醒后，杨月楼心里的防线，依然十分牢固。
“不，我不能招。一旦屈打成招，强加的罪名，便粘到了自己头上，再想洗刷，更是难上加难。刀斜歪在地上，大“地喘着气，杨月楼极力为自己鼓气。“是的，不能招！板子，夹棍，都顶过来了，难道能败在叶廷春的铁枷、梁头之上？疼痛有什么可怕，大不了再来一次晕厥！”
“杨月楼，你招是不招？“
耳边传来矮胖子典史的厉声喝问。他知道，他该回答什么。但他却不想再回答一个字。你们把毒手段都使出来吧，总有黔驴！技穷的时候！咬紧牙关，他沉默地等待着可能降临的一切。
等来的自然又是酷刑。他沉默了不到半个时辰，便又一次被吊上了梁头。
“臭戏子，我叫你先在半空里凉快凉快！”胡典史在下面詈骂。
“我是……无罪……可招！”他在上面拚命地呼喊。可是，他的话巳变得模糊不清了。
“娘的，毛驴啃石磨--嘴硬。既然单根缰的秋千没打够，就叫你多享受一会儿。喂，要不要爷们给你送送秋千？”
衙役的叱骂声，越来越弱，仿佛飞快地向远方逝去。终于，一切归于寂静--他第二次晕了过去。
等到再次苏醒过来，他觉得双臂不再长在双肩上，已经离自己而去。他想用手摸摸，臂膊到底在不在。可是，双手也感觉不刭在哪里。睁眼看看，双臂仍然垂在身边。它们还存在。只是不属，子他调遣了。有一次，他演出《恶虎村》时，不小心扭伤了右脚脚踝。脚背肿得象发面馒头，十多天登不了台。虽然疼痛难熬，可不但没有肢体巳不属于自己的感觉，反而时时觉得右脚的存在。有入说，时刻想到肢体的某个部分，那地方一定出了毛病。现在双譬毫无知觉，是不是完全被吊折了？双臂一旦残废，以后如何舞刀耍枪？唱戏的饭别想吃了。一想到这一层，他不由地呻吟道：“你们，下这毒手，我，不在乎！可要是，给我，弄伤了胳膊腿，往后，怎么唱戏……”
“大牢就够你坐半辈子的，你小子还惦记着唱戏呀，哈……”
矮胖子的笑声高昂尖利，仿佛遇到了什么大喜事。笑过一阵之后，他忽然指着杨月楼向狱卒吩咐道：“再把他拉上去！狠敲他的双腿--让他断了唱戏的念头！”
杨月楼第三次被麻利地划上了梁头。紧接着，他的下肢就被用棍棒狠狠地敲打起来……
“用力打呀，又不是给他蹭痒的！别打暄肉，狠敲他的骨头！”胡典史在督促，“照准胫骨，膝盖骨，狠狠地打！”
木棍雨点般地打在杨月楼的膝盖、胫骨及脚躁上。开始，还感觉到阵阵剧痛。渐渐地，除了劈劈啪啪的声响，他已不觉得是自己的肢体在遭受毒打。
“打断了你的双腿，我看你这武戏子，还能上台去狼窜、猴跳！”
尖厉的吼叫，象一记记闷棍，敲在杨月楼的头上。他突然感到无比的恐惧。天哪！果真骨头被敲伤，尔后只有永远离开戏台了--那还不如死了的好！他不由地连打几个寒噤，然后用力喊道：“别打啦--我招认就是！”
“你小子要是敢欺蒙爷们，当心把你的骨头打零散！”
“我招认，我招认……”
“先把他放下来！”胡典史叉着腰高声吩咐。等到杨月楼被放到地上，他近前问道：“杨月楼，你说的是真话，还是放的臭屁？”胡典史双眼露着喜悦的光辉，语气却十分严厉。
杨月楼从歼缝里挤出了一句：“自然是真话！”
“哼，算你小子聪明！”胡典史右手一挥，轻松地说道，“给他碗热水喝，加意看管。我去禀告老爷。”
“是！”衙卒齐声应诺。
胡典史走了以后，一个细高个子狱卒端来一碗热水，双手端碗，让杨月楼喝下，又给他挪挪铁枷，让他躺得更舒服些。然后低声说道：“杨老板，您受罪啦。并非我们兄弟手狠。您都看见了，胡典史亲自坐镇，我们哪敢不听吩咐？”高个子狱卒的声音有些颤抖。“杨老板，不瞒你说，曾历海--曾老板，已经关照过我们，对杨老板要多多照应。可，官身不自由！我们端着衙门口的饭碗，怎敢违拗叶县尊的严令呢？唉！我在这里当差快二十年啦，还是头一回伺候这违心的酷刑呢。”
另一个狱卒接着忿忿说道：“这位叶县尊真够各路的，明明该下狠手的，他不下！该宽恕的，他倒格外辣害起来。”
杨月楼握住高个子狱卒的手，感动地答道：大哥，别这么说。我知道，这怨不得你们”
“杨老板，你能体谅我们就好。说良心话，弟兄们恨不得虚张声势一番，只要能瞒过上面的眼。可是……”
另一个狱卒插话道：“他娘的，吃衙门这碗亏心饭，真是伤天害理！”
“大哥，你看，我要是招了冤供，是不是太没骨气？”杨月楼的语气中，含着几分悔意。
高个子狱卒答道：“不，杨老板，眼前你只有这步棋可走。别忘了，留得打虎力，不怕吃人虎。眼前先保全自己，将来瞅准机会，再踢翻他娘的偎供不迟！”
杨月楼痛苦地闭上双眼，没再说什么。叶廷春作梦也没想到，几乎所有毒手段都用上了，仍然撬不开杨月楼的一张嘴。好一个贱骨头武戏子！近年来，他在刑名上所取得的业绩，已被同僚们引为骄傲。尽管“酷吏”的恶名，也在暗暗流传。但是，只要能频频得到上司的嘉许，同侪的夸赞，别的抵毁他不屑理会。不料，那些刑到“开的“验方”到了这个顽劣的戏子身上，竟统统失去了效力。
而《申报》和英文《字林西报》等中外报刊，已开始刊登新闻，讥讽会审公廨和上海县“轻率捕人，诬良为奸”。甚而，还胡说什么此种“荒唐举措，只恐贻笑天下7！遭瘟的报纸！不为朝廷、官府呐喊助威，反为奸宄小人喊冤叫屈？实在是可气可恼？哼，印把子握在我的手里，任凭他们贼起哄去！
不过，话虽这样说，对于社会舆论，叶廷春还是颇为顾忌的。他深谙所谓“政声”的好坏，不仅取决于上司的青睐，还取决于广大百姓的“碑，尤其是洋报纸上连篇累牍的指责，更使他恨中生忧，如坐针毡。
靠必须使出鞫供的绝招，及早拿到证据！不然，洋鬼子的喧嚣，一旦传到巡抚大人的耳朵里，叶某就要栽到一个臭戏子和黄“小丫头手里啦！”
用拳头敲敲脑袋，他想出了个新主意，同时想到了精明的部下胡逊。这位经验丰富的刑房典史，不但善于让犯人“晕刑”还有着随机应变、招之即来的绝招。为了让部下破釜沉舟放胆去干，今天傍晚，他向胡逊下达了死命令：“今夜必须让那厮开口！只要不死人，心口窝捅刀子也行--管他有无前律可遵。要是拿不到我需要的口供，别回来见我！”他自己，则破例地没有回内宅去搂着三姨太睡觉，依旧留在刑房公事厅，捧着水烟筒吸个不止。耐着性子等待部下的好消息。
直到三更时分，郎逊才气喘吁吁地奔进了公事厅。他来到上司面前，躬身禀告：“县尊，那厮终于吃不住了。”
所谓“吃不住，就是犯人受不了刑讯，表示愿意招供的同义语。叶廷春的“掌刑三昧”又一次奏了效。
“他怎么说？”叶廷春把手中的水烟筒放到桌子上。“那厮是毛厕里的石头--又臭又硬。当心中了他的缓兵之计！”
“县尊，那厮再狡猾，也抵不住小人的妙手段。”胡逊得意地扬扬三角眉。
“你们用了啥灵药啦？开叶廷春赏识地望着部下。
“嘿嘿，划了三扣子，仍是没嘴葫芦。我听那厮咕噜什么伤了手脚不能再登台，便趁机来了个攻弱抑强招儿。命狱卒狠敲他的下肢。他害伯被打残，便乖乖地告饶了。县尊，这叫一把钥匙开一把锁，嘻嘻！”胡逊的圆脸上一派得意之色。
“哈哈……干得好！干得好！”叶廷春一拍桌案站起来，伸手拍拍部下的肩头，“胡典史，真有你的。结了这件棘手的案子，我忘不了给你记头功！”
“多谢县尊栽培！”胡逊急忙撸下左右马蹄袖，打了一千：“胡逊没齿不忘……”
叶廷春伸手向外一指，命令道：“自己人不必客套，快去提犯人。我要连夜审问！”
“是！”胡逊快步走了出去。
杨月楼的双腿已经不能站立走路。他是被两个衙役架着胳膊拖进刑房来的。他刚刚被扔到地上，歪斜在那里，叶廷春便口气温和地问道。
“杨月楼，听说你不愿再受皮肉之苦，愿意把所狙的罪行统统招认啦，对吗？”叶廷春把“罪行”二字说得特别重。
杨月楼双眉紧皱：“不错。”
“好，唱戏的人，到底有灵性，不是木头痦瘩啦！”叶廷春示意胡逊作记录，继续问道：“杨月楼，你现在招供还不算太晚。本太爷会谅情从宽发落的。”
“……”杨月楼向上斜瞥一眼，没吭声。
“好啦，你就从头说来。你是怎样认识书阿宝的？又是怎样勾引她的？最后又是怎样把她拐到同仁里的？”
杨月楼咬着下嘴，沉默了好一阵子，直到下唇被咬破，缓缓流下两道血痕，他才高声答道：“我在唱戏的时候，看到台下有个姑娘长得很俊，心里很喜欢。便让奶妈壬氏传信，约她出来相见……”他说不下去了。沉默了好一阵子，象咽一把蒺藜似的，用力咽下一口唾沫，狠狠说道：“后来，惜玉姑娘来啦。我把心愿向她剖明，然后把她带回到同仁里，便与她结了婚……”
“住口！”叶廷春用手指着杨月楼，声音变得严厉起来，“杨月楼，只有从实招供，方能得到从宽发落。似此避重就轻，哪里象个认罪伏法的样子……”
杨月楼剑眉一扬，向上怒视着问道：“什么叫避重就轻？你要我怎么说？不就是承认拐骗吗？”
“哼，--”叶廷春鼻孔里哼几声，“可你并未招承拐骗二字呀？明明女人是被你骗奸了，银子、洋钱是你拐骗去啦--怎么于的就怎么招承。难道还耍本县替你招供不成？”
“……”杨月楼想要发作，双眼一闭，又忍了下去。
叶廷春又说道：“杨月楼，你倒是生得一张利口！什么心里很喜欢，什么约她幽来相见，什么把她带回到同仁里，什么与她结了婚--真不愧是终日粉墨登场的戏子！你倒很会为自己涂脂抹粉……”
“你……什么意思？”杨月楼怒不可遏。
“嘿嘿，这意思你该是最明白的。谁不知道，倡优之属，个个都是勾引良家妇女的色徒黑手！你迷上人家的姑娘啦，便费尽心机去勾引。勾引上手之后，先行奸宿，然后隐匿姘居。迩欺那姑娘年幼无知，把她所有的钱财，也一起诱骗了去--你的罪行，是再明白不过的！”
“你！”杨月楼二目圆睁，象两根火柱射向叶廷春。
“你想干什么？”胡逊尖声插话。“难道秋千还没打够，你的脚胫子不疼啦？”
叶廷春奸笑几声，吩咐道：“来呀，罪犯既然不想痛痛快快地招供，就拖回大牢！”
“慢！”杨月楼喝退了上前拉他的狱卒，高亢而急促地答道：“你们要我怎么招，我就怎么招！”
“这不就了结了嘛！哈……”叶廷春一拍桌子，畅笑起来。
“哈……”胡逊也得意地大笑起来。
从提出囚室，到在供词上画押，前后不到半个时辰。对所鞫的罪行，杨月楼全部供认不讳！
严刑逼供，大获全胜！兴致勃勃的叶县令刚命狱卒将杨月楼“行押到刑房耳室等候”！紧接着吩咐“带韦惜玉！”
他决心乘胜前进，连夜审问，一举制服包括证人在内的全部案犯。
一个衙役和一名女牢子搀扶着韦惜玉走进了刑房公事厅。借玉发髻蓬乱，面色浮肿腊黄、身体虚弱得已经不能在地上站立。来到刑房之后，她推开女牢子的搀扶，一屁股坐在地上。没等叶县令发问，便高声向上问道。
“我的男人在哪里？还我男人！”抿紧的双唇，爆出了笫一声质问。
叶廷春发出了一阵悠长的低笑。
“叶大老爷，你笑什么？因为我们无辜遇诬，夫妻蒙冤，才使得你们这般吃着皇粮，不替百姓作主的混官，如此欢……”
“放肆！”叶廷春低喊一声，打断了韦惜玉的话。他很奇怪，自己为何一反常态，任凭面前的女人，歇斯底里地咆哮和质问，竟没有生气。而就在五尺开外，这张鼓鼓肿胀的俏脸上，所做出的各种表情，连同她的暴怒，都是那样的耐看和富有魅力，他恨不得双手抱起那张俏脸多欣赏一番…
目不转睛的往女人脸上盯了许久，又将目光在女人露出裙裾下的一双尖脚上，停留了好一阵子，叶廷春极力用威严的声音问，道：“韦阿宝，你的脸不疼了？难道忘了掌嘴的厉害？”
“哼，莫说是打肿了嘴，就是割下我的舌头，我也要高喊冤枉。你们想用刑具得到你所需要的屈招冤供--办不到？永远办不到！”
“是吗？哈……”
叶廷春忽然觉得自己变成了一只大狸猫，脚下的小女人，正是自己爪下的一只小老鼠。他随时一张“就可以把她吞掉，但他不急于那样做。他要长虫吃蛤蟆--慢慢来。引逗她多发一阵子脾气。等到她的气鼓足了，再给她泄一泄。这叫皮条抽人--软收拾。那比快刀斩乱麻，不是更令人惬意嘛！
“韦阿宝，你真的以为老爷我无办法让你开口吗！”他又补了一句。
“枉费心机！”
“可借！这只是你韦小姐的一厢情愿--请放心，我们的心机是不会白费的。”
韦惜玉注视着叶廷春，一时品不出他话中的含意。
“韦小姐，明人不用细讲，还要我告诉你吗？”叶廷春伸出猫爪，又挠了挠手中的“老鼠”。
惜玉直起身子。“你要告诉我些什么？
老爷我要告诉你的消息嘛，肯定出乎你的意料啦--杨月楼统统招供啦。”
“什么？我丈夫，他，他招供了？”
“全部供认不讳！”
“我不信--因为他无罪！”
叶廷春拿起桌上的供词摇一摇：“韦小姐，他的罪过还不轻呢：诱骗妇女，拐带财物！难道还要我把杨月楼的供词给你看看你才相信？”
口供词肯定是你们捏造的。”
“好吧。”叶廷春右手向内一扬。“那就让杨月楼自己来证明你的瞑顽不化吧。”
杨月楼再次被拖了进来。
惜玉从地上爬起来，迎上去问道。“月楼，他们说你招供9了，这是真的？”
“……”杨月楼痛苦地摇摇头。
“你回答我呀，夫君，到底是不是真的？”
“是真的！”杨月楼有气无力地答道。
“那一定是混官逼的你！是吧？”韦惜玉见丈夫低头不语，上前双手扶着丈夫颈上的铁枷，向上喊道：“叶廷春，你们丧尽了天良！凭什么给我丈夫带上这大铁枷？还把他折磨成这个样子！”
“爱妻，别难过。你要睨白，我不得不这样……不然，我的性命就要葬送到酷刑之上了。”杨月楼流着泪，劝慰妻子。厶爱妻，我连累了你，让你受苦，为夫我罪不可赎！你要耐心等待，我会无罪出狱的。我们还会有重新团秉的那一天。啊……”
杨月楼哭得说不下去了。韦借玉倏地转过身子，冲着叶廷春嚷道：“叶廷春，我不能允许你们这样胡作非为，我要到府里，巡抚衙门，直至到金銮殿上去告你们颠倒黑白，草营人命……”
叶廷春一听，“呼”地站起来，吼道：“把韦阿宝和杨月楼都带下去！”
两个当事人被带走之后，胡逊扔下手中一直擎着的狼毫笔，向上司附耳问道！
“县尊，是否对这小贱人，也来个如法泡治？”
“不用啦。”叶廷春狞笑几声，低声答道。“有了杨月楼的供词，难道还怕这小女人造反？而且，她虽是同案，毕竟还算是受害者。倒是那个王婆子，非拿到她的口供不可一她是干系重大的案犯。”
“也给她点颜色看看？”
“三十六计，岂可一计到底一我有了绝招。”
“那……什么时候提审呢？”胡逊打了一个呵欠。
“现在接着审！那女人好对付。”
“好！”胡逊精神一振，扭头向外吩咐道。“带王婆子！”