新西兰位于太平洋西南部,由北岛、南岛及附近几十个小岛组成,面积为268103平方千米。
山地和丘陵占新西兰领土面积的3/4,岛上多火山和地震。大部分地区属温带海洋性气候。
新西兰历史较短,缺乏真正的历史古迹,但其自然风光却得天独厚,举世无双。汤加里罗国家公园以拥有多座年轻的火山而闻名遐迩。新西兰还拥有丰富的地热资源,沸泉、间歇泉、喷气孔等地热现象不计其数。
汤加里罗国家公园
汤加里罗国家公园占地795平方千米。地处新西兰北岛中央地带。
15座近代活动过或正在活动的火山就分布在这里,它们呈线状排列,伸向东北。其中恩奥鲁霍艾、鲁阿佩胡和汤加里罗三座活火山驰名世界,恩奥鲁霍艾火山有着常年不息的烟雾。鲁阿佩胡火山是北岛最高点,海拔9175英尺。
三座火山周围有着广阔的高原,形成于火山熔岩。这里是世界上堆积火山岩最多的一个地方。
三座火山的西侧雨量丰沛,茂密的原始森林成片成片地存在。但是,这里的树木并不高,因为这里风力大,地势高,不利于高大树木的生存。
1894年新西兰政府将此辟为汤加里罗公园,包括三座火山和火山附近地带。
新西兰特有的“几维”鸟就生活在这里,这种鸟学名鹬鸵,又称无翼鸟,是新西兰的国鸟。毛利人根据它的叫声给它起了“几维”这样一个名称。几维鸟无尾无翅,嘴巴长,腿短粗,夜出昼伏,以土中昆虫为食,长6英寸,体重4磅左右,一年只产一个蛋,蛋重达一磅,极为奇特。它是新西兰的象征,它的图案出现在硬币和国徽上。
怀托莫溶洞
怀托莫溶洞位于怀托莫地区,此地区坐落于北岛奥克兰地区哈密尔顿以南约25千米处。包括三个独具特色的大溶洞,即怀托莫萤光虫洞、阿拉纽伊洞、鲁阿库尔洞。总称怀托莫溶洞。
英国大文豪肖伯纳称怀托莫萤光虫洞为世界第八奇观。洞口的天然石柱无比巨大,深入洞底.42英尺,在红光的照射下,令人眩目。石柱过去是大石厅,里面灯火通明,可通往4个分洞。分洞中的教堂洞最为宏伟,洞高47英尺,彩灯将穹顶照得金光闪闪,洞壁被照得通红,游客位于洞中,就像是进入了金碧辉煌的礼拜堂。一巨大钟乳石位于洞的右侧,形似大风琴,叩之,可发出大小不同的乐声,宛若八音和鸣,清脆悦耳,此石名琴楼,当之无愧。萤光虫洞穴在教堂洞后头,与教堂洞连在一起,此洞约84英尺深,洞口漆黑,洞内有与洞外相通的地下河。在黑暗中登舟顺流划去,一过那仅能屈身的岩穴,眼前豁然开朗,暗中闪烁着无数的小亮光,熠熠生辉,如入幻境。原来是无数的新西兰萤光虫,它们布满了穹顶与洞壁,不计其数的绿色光点倒映在粼粼流水中,宛若繁星密布的星空,真是一大奇观。阿拉纽伊溶洞,深幽绚丽,迂回曲折,开拓于1911年。洞内有着无数洁白如雪的石钟乳。洞口小道上的石笋婀娜多姿,似行走于路上的仙女,故称仙姬径。由此经过数间大小石穴,到和平宫,此穴得名于停立在宫旁的两只石鸽。美丽的水晶宫就在前方,银花玉树,数以万计的玻璃灯闪闪发亮,光彩夺目,巨大的石笋挺拔优美。洞中有东方舞台,这里石笋林立、彩灯闪耀,变幻出东方传奇故事中的种种人物,是游客必到之处。
三个溶洞中最大的一个是鲁阿库尔洞,洞内石乳似一把把下垂的巨剑,石笋与石幔高低不同,杂处一起。洞里有洞,慰鬼洞恐怖阴森、怪声不断,新娘岩华丽优美,皇宫洞金碧辉煌。洞内一石形如维多利亚女王,英国女王伊丽莎白二世仰慕奇景,1952年她亲临此地参观。