杜维屏，义名杜老虎，毕业于麻省理工学院，是上海十里洋场人们闻之胆寒的老虎。当年蒋介石从日本留学回国，不得志时，曾拜倒在杜月笙的门下，成为证券市场的小小经纪人。后来又得益于杜月笙的帮忙而发迹，走上政坛。杜维屏仗着这层关系，为所欲为，肆无忌惮，大炒黄金，走私香港。然而，正当他的黄金梦将圆的时候，却撞上了蒋经国缉私队的枪口上。
蒋经国年轻气盛，不理杜维屏的诱惑和花言巧语，也不顾忌杜月笙与蒋介石的情面，只扔下了一句话：“给我押下去！”
杜维屏由于在正规交易所外抛售股票的罪名，被判处8个月的徒刑。“老虎”被捕判刑的消息不胫而走，上海滩立即掀起了轩然大波。就在这时，一封匿名信扔到了蒋经国的办公桌上。内容如下：
特派员先生大鉴：
打虎精神，可钦可敬。不过杜老虎还只是只虎子，斑斓猛虎你敢打吗？如有胆量，请到蒲石路扬子公司一行。吃人的老虎在等着你哩！
即颂
大安
观戏愚民谨启，即日
这非但是封匿名信，确切地说，更是一封挑衅信，恐吓信，它的微妙之处，是像一发炮弹击中了某个家族的要害，挑起了一个家族对另一个家族的激烈的内战。
蒋经国也深知作为蒋政权的四大家族，由于裙带关系，使他们相互之间唇齿相依，密不可分。但是他们之间的不同政见、利害冲突，却义在不同程度上威胁着蒋家政权。蒋经国睡意全无，他心想：里面有重大线索！这位自尊心极强的太子，倒要看看那只真老虎究竟有多大的虎威！“紧急出动！”这是蒋经国在权衡之后下达的命令。
缉私队快速出击，很快包围了扬子公司的大院，并在仓库里发现了许多走私来的美国货和欧洲货。更使他们心喜的是，在靠墙角的破木板下面，掩盖着一箱箱金灿灿的金条，耀人耳目。擒贼捉赃，大功告成。
乘胜追击的蒋经国还一举查获扬子公司套购囤积紧缺物资、走私漏税、垄断价格的不法行为，于是立即下令逮捕了扬子公司的总经理。这位总经理不是别人，正是孔祥熙的大公子，他的表弟孔令侃。他开办的扬子公司长期以来倚仗四大家族的特权，胡作非为，是名符其实的特权公司。
“戴上吧，表弟。”蒋经国毫不留情地把一双手铐扔给了孔令侃，说：“须知王子犯法与庶民同罪！”
此时，政治上的利害冲突把他们间的裙带关系撕得体无完肤。
“戴上倒可以。不过总有一天，也许是明天，我的特派员先生，你还得给我亲自取下来，并给我赔罪！”孔令侃冷冷地对蒋经国说。
孔令侃的预言没有错，他相信，不久的一天，微妙的裙带关系会把强权政治击得落花流水。
宋美龄刚放下电话，就见孔令伟走进屋来。她刚下了飞机，两眼圈微微发红，身体显得十分疲劳。
“令伟，三姨正要找你呢，你却来了。”宋美龄见到孔令伟很是欣慰。
“找我干什么？”孔令伟随口问道。
“快告诉我，你大哥是不是被捕了？他现在怎么样？”宋美龄似乎不敢相信刚才电话里的事。
“啊，三姨妈，你已知道了这事？”孔令伟看了三姨妈一眼，怯怯地说：“我正为这事找你，他已经被捕了，情况很危险！”接着孔令伟把事情一五一十地给宋美龄讲了一遍。
“我早就料到会有这一天。”宋美龄听完汇报后冷冷地说。她叹了口气，站了起来，踱步到窗前，随手推开窗门，清晨的阳光是绚丽的，空气是清新的，蔚蓝的天空上，几朵白云静静地嵌在上面。凭心而论，她觉得经国执行其父的指示行动，并没什么错。然而在裙带关系的天平上一权衡，她又不得不为孔令侃说情。在宋氏家族中，大姐宋蔼龄在她心目中的位置是谁也无法比拟的。一直以来，大姐宋蔼龄对她照顾有加，她与蒋介石的婚姻，最初遭到了家庭的反对，惟一出来支持、理解她的人就是大姐宋蔼龄，而且大姐宋蔼龄还帮着她去说服母亲及其周围的亲人。
她对孔令侃和孔令伟又格外疼爱，她们俩简直是她的心头肉。所以于情于理，宋美龄都处于两难之间。
话又说回来，她对蒋经国并无好感。在她与蒋介石结婚之前，蒋经国就到苏联留学，又找了个苏联女人，直到抗日战争开始，蒋经国才回国，他们之间的确没有什么感情。
宋美龄思前想后一番，找蒋经国说情，她相信太子不会不给她这个面子的，宋美龄决定先找一下蒋经国。“夫人，您来了。”见到宋美龄，蒋经国一点也不感到意外。“夫人，有事吗？”
“我是说情来了。”宋美龄开门见山，她本来想发火，但她知道蒋经国的脾气，发火可能会导致事情更加糟糕，于是她把口气变得温和起来。“令侃的事我已知晓，你作为父亲的特派员来沪执行公务，逮捕他也是对的。不过他毕竟还是个孩子。每个人都不会十全十美，包括我个人在内，也可能犯这样那样的错误。我想，念他初犯，能否给他一个改正机会，内部问题内部处理？”
“你来找我是预料之事。”对于宋美龄的到来，蒋经国早有准备，他搓了搓手，说：“不过表弟的案子非同一般，临行前父亲再三嘱咐我，因此，我岂能一人作主！还是请示父亲后再说。”
此话一出，如同火上浇油，宋美龄心想：“父亲、父亲，你心中就没有我这个母亲。”但碍于情面，她又把火压了下来，说：“经国，我的脾气你也是知道的，包括你父亲，我求过哪些人？今天我来求你，说明我看得起你，尊重你，希望你能给我留点面子。不看僧面看佛面嘛！”
“夫人，人已抓了，全上海的人民都看着我，我也有面子啊！别人不理解，希望你能为我着想。”蒋经国虽然话语不多，但针针见血。
“大胆，你也太放肆了！”宋美龄终于怒发冲冠：“经国，不说别的，你到底放不放人？”
“夫人，经国以前有许多对不住你的地方，父亲也再三要我尊重你。眼下国难当头，希望你这次以党国利益为重！”蒋经国毫无退让之意。
一时间，往日的成见就像沉渣泛起一样，心中的怒火也熊熊燃烧起来。宋美龄变得有点强词夺理了：“经国，你不要教训我了！我走过的桥也比你走的路长。这次你放也得放，不放也得放！懂不懂？”
血气方刚的蒋经国毫不退让，反问道：“我要是真不放呢？”
“不怕你不放！”
两人不欢而散。
宋美龄回到南京官邸时，大姐宋蔼龄已经在那里等候她多时了。为了儿女之事，这些天宋蔼龄也急得跟热锅上的蚂蚁一样，她听到院子里车响，便迎了出来。
“小妹，情况怎么样？”宋蔼龄迫不及待地想要了解些情况。
“到屋里再说。”宋美龄脸色十分难看。
“出了什么事啦？”宋美龄刚刚坐下，宋蔼龄又憋小住地问。接着把一杯咖啡放在宋美龄面前的茶几上。
“一点面子都不给，气死我了。”宋美龄把头埋在沙发上，长出了一口气。
“那可怎么办呢？我的儿啊！”宋蔼龄听了如五雷轰顶。她原把希望寄托在小妹身上，没想到小妹也吃了闭门羹，这是她万万没有预料到的。
“大姐，你不要急！”宋美龄挺直身躯，坐了起来，说：“令侃的事也是姨妈我的事。路靠人走，办法总会有的，看来不动用老头子怕是不行了。”
“小妹，你那老头子近来愈来愈固执了。恐怕一般地说一说，难成气候。”
“那你说怎么办？”
“得用心计。”宋蔼龄一向见解独道。
“……”宋美龄若有所悟。
恰在这时，孔祥熙风风火火地跑了过来。他在等待宋蔼龄的口信，谁知久等夫人不回，也坐不住了。孔祥熙坎坷一生，还从没像今天这样的事使他棘手和坐卧不安。
“夫人，令侃的事你要当心来办！”孔祥熙劈头盖脸就是这句话。
“谁说我没当心来办！”处在火头上的宋美龄当即顶了姐夫一句。
“为了令侃的事，小妹已与小蒋吵翻了天。你别再说小妹了。”宋蔼龄在一边打圆场说：“你来了正好，也帮着想想办法吧！”
“嘿嘿，夫人，都怪我不知道。”孔祥熙看了看妻子嗔怒地眼神，连连向宋美龄赔不是。
“东北形势吃紧，我倒听说老蒋想让小妹出使东北，不知道是真是假？”宋蔼龄问。
“刚才我也听说了，是有这么回事。但他知道夫人心情不好，怕是不允。”孔祥熙附和着妻子的话。
“昨晚，我也做了个恶梦，天狗吞吃了月亮。难道光是东北的形势不好吗！我这一生，东跑西颠，好心没个好报。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，随他便吧。”宋美龄慨叹道。
“铃——”桌上的电话铃响了。蔡妈拿起听筒，原来是蒋介石的电话。
“蔡妈，你让夫人来一下。”蒋介石在电话里说道。
“好的。”蔡妈应声去喊宋美龄。
蒋介石刚开完一个会，在给蔡妈打完电话后，顺手推开窗户，透口新鲜空气，等待夫人的到来。
这半年里，蒋介石是一步一个坎。从金元券风波到全国各大战场的失利，从政府内部经济松动，剑四大家族的矛盾激化，并且波及到他家庭的稳定，每天都是在争吵中度过的。刚才会议虽然统一了意见，也是吵闹得不可开交，蒋介石仿佛一下感到自己苍老了。他觉得自己有种隐隐约约的危机感，控制政权的自信心从来没有像今天这样低。
更使他进退维谷的是，家庭的后院里也着了火。能干的夫人也不像以前那样拼命卖力地支持他，感情的危机使他们一天一天地把距离拉长。火上浇油的是锦州的范汉杰又来了告急电，几十万人民解放军围城，形势十万火急，急需总统亲去督战。蒋介石心里清楚，即使他去，也只是某种安慰的象征。在这千钧一发之际，他想到了外交夫人宋美龄，她去比较合适，既能代表他，又能起到某种微妙的安慰。他的提议一出口，委员们便停止了争吵，无不称赞这是一着妙棋。但夫人究竟愿不愿意去，他心里还没底。
“你找我什么事？”宋美龄显然有点不耐烦。
“这两天吃饭怎么样？胃口好吗？”蒋介石不想开门见山，他知道事情的难度，所以想尽量让夫人高兴了再说。
“大姐有事还在家等着我，有事请你快说吧。”宋美龄点着了一支烟，随后吐了一口迷人的烟圈。
蒋经国早已把此事告诉了父亲，蒋介石正想以此事为砝码，恳请宋美龄出山呢。于是，他顺水推舟说：“夫人，听说经国气你啦，并且还气得不轻，”蒋介石说到这里，叹口气又道：“孩子吗，毕竟还是小孩子。我们不能与他一般见识，你也不必再生他的气！当初你要给我说一声，事情也就好办多了。”
“经国对我没感情，你也是知道的。”宋美龄借题发挥，说：“令侃虽然不是我的亲生，但毕竟对我还有一腔感情的，他的事情我不能不管！无后为大。我们都老了，谁还没有想法？我为你奔波了一生，到底图什么？”
“夫人，打开天窗说亮话，你要我怎么办吧？”蒋介石开门见山。
“给我面子，放了令侃！”宋美龄当仁不让。
“那我要求你出山办事呢？”
“只要把令侃放出，需要我做的事你尽管说！”宋美龄当即保证。
“那就一言为定！”蒋介石总算放心地把自己的心事全盘托出：“夫人，目前看来，锦州的战事会更加激烈。共军企图拔掉我们从山海关到锦州一带的据点，同时对于山海关及山海关以南的地区发动强大的攻势。郑洞国、曾泽生、范汉杰等守将都非常悲观，军心正在动摇。失去了军心，再好的补给也无济于事。我原想亲自飞长春去安抚，看来眼下能代替我的，非夫人莫属了。”
“好吧，我准备一下就去！”宋美龄言出必行。
在矛盾的漩涡中，双方牺牲各自的利益而达成的交易成功了。成功后，各自都有如释重负的感觉。
这是一场牺牲原则而保全家族利益之争。在这场斗争中，宋美龄挽回了面子。她以胜利者的姿态长长出了口气，掐灭了手中的烟蒂，吐出了最后一个烟圈，那烟圈升腾到空中，她又感到担子似乎更沉重了起来。
上海的虹桥机场。在国民党委员们的注目视下，“美龄号”专机正滑入跑道，加速升空，霎时间，机身脱离跑道，向空中飞去，随着震耳欲聋的声音的消失，那飞机化作一个黑点，钻入远方的白云蓝天之中。
待机身渐渐拉平后，宋美龄从身后机座上取过一张新闻报读着。报纸上那经过一番努力而变成铅字的消息使她心旷神怡。
蒋经国特派员被召回免职。孔令侃总经理宣布无罪释放。上海杜月笙之子杜维屏由特刑庭转解高院，念其初犯，轻判八月，以观后效。
在报刊右下角又刊出了一幅照片。这是蒋经国被蒋介石召回南京时的照片。照片中，蒋介石神采奕奕，把一摞线装的《曾文正公全集》交到蒋经国手里。蒋经国春风满面，向蒋介石叩谢。
照片下面有一组对话极为精彩：
老蒋：上海之行，初露锋芒，干得不错。为父争了光。
小蒋：有其父必有其子。
老蒋：锋芒不可不露，但不可毕露。这是套天书，多读读，日后你会明白天机。
小蒋莫名其妙。
宋美龄陷入了沉思，刚才惬意轻松的感觉荡然无存，她不知道这次自己究竟做的对不对，她似乎隐隐地感到了蒋介石政权在动摇。
宋美龄放“虎”归山，给蒋经国的“打虎”运动以致命的一击。蒋家王朝在自我腐败中逐渐走向末日。
3．看到末日
蒋介石大陆时期的“文胆”有不少，出名的就有程沧波、胡健中、潘公展、黄少谷、陈方、李惟果、陶希圣和陈布雷等人，其中最为蒋所倚重的要数陈布雷。20余年间，蒋介石的一篇篇文章、一次次讲话，侍从室飞出的一道道指令、一页页电报，几乎均出自于陈布雷之手。陈氏，早期为名符其实的秘书，即文件由他起草，再交蒋介石定夺；后期则为名符其实的秘书领班，即文稿由一套秘书班子起草，由他修改、润色后再送蒋介石拍板。
想当年，虽说在国民党的上层政治舞台前台，陈布雷出头露面时而有之，颐指气使却从未有过，为非作歹更是闻所未闻。可是作为国民党蒋介石统治集团最高决策中心的首席笔杆，笔尖底下风云狂卷，公文纸上浪涛汹涌，地位之显赫，位置之重要，非常人所能想象。具有讽刺意义的是，这样一位人物，最后自尽而去，给人留下不少话题和疑惑。
陈布雷起家，不是在投靠国民党、当上蒋介石的私人秘书之后，而是靠文章和办报，出名之后再为蒋介石所看中。
北伐军打到南昌城。蒋介石已经在筹划分共阴谋，准备公开反共，建立自己的政权，需要各方面的“人才”，尤其是需要一个有才华但不傲慢、有主见但不倔强、善于出谋划策而又能体会朕意、工作肯干卖力而又能毫无怨言的人出任自己的私人秘书。有了合适的私人秘书，自己的点滴见解可以变成一个有声有色的计划，片言只语可以变成一段富有鼓动性的讲稿，零散文字可以变成一篇高水准的文章。
蒋介石挑中陈布雷，陈系学人出身，有才华不凌人，有主见不固执。当编辑多年，早已习惯于领会上司的意图和知道如何把上司的意图，创造性地编写成上司所喜欢的文章。再则他又是个能干、会干和生活检点之人，终为蒋介石所看中，由一个上海滩的名记者变成一个全国朝野侧目的人物。
蒋、陈合作”陈布雷办事，蒋介石放心。陈为蒋竭心尽力，忠心一片，蒋对陈则是重用不疑，信任尤甚。
在国民党上层，几乎人人都抱怨过蒋介石对各人份内之事横加干涉、挑剔。而陈布雷替蒋写出的文章、提出的见解，却深受蒋介石的欢迎和欣赏，更无挑刺一说，真是一字千金之意。平时蒋见到比他小4岁的陈时，都得客气地称一声，“布雷先生”。其他大员见到陈有如此绝招，不无它意地称他为“大手笔”。
陈布雷虽然权倾朝野，令人侧目。可谨慎从事，在国民党官场上以“俭朴”、“肯干”、“有人缘”著称，更被蒋介石称为“一代完人”。