第一层境界：竞争式的快乐
据我对快乐的二十年的体验、思考和感悟，从竞争得来的快乐是最低的层次。
因为竞争的过程一般是没有快乐的，只有结果出现时人们才会快乐。
竞争有如钓鱼，钓鱼的人，心在等鱼，心只是在等待，在等那个鱼咬钩的时刻到来。心是活在下一刻的，是活在等待之中的，而不是活在此时此刻。所以，凡是在期待之中的人，都难免急躁些、烦乱些、痛苦些。钓鱼的人只重结果，而不重过程，因此等待就是痛苦。
等待则只重视那个结果的到来，中间的过程，中间漫长的过程他都只是在作准备，在为结果作准备，他只是焦躁地在等待那个结果。他对现在没有丝毫兴趣，没有丝毫情感，他讨厌过程太慢，当然，更不要说他会对现在有丝毫感动，丝毫爱心。他只爱结果。结果没有了爱，便没有了欣赏。他的爱和欣赏都是留给那等待中的结果的。他热情、友善的面孔都是留给结果的，结果若不出现，你是休想见到他的笑脸的。
人生本是由一系列的目标组合而成。有的人一生目标少得几乎只有一个。那么，这就给那些只等待结果，只享受结果的人带来了难度，在几十年的风雨历程中，他只是在等待最终的结果到来，而那个结果却并不那么容易达成，于是，他们只得等，继续等。人生苦短，很快便等到白了少年头。到那时，才幡然醒悟，原来等待是在空耗生命，等待是在浪费生命。
人生百年，多不随愿；种种期冀，多成惘然。于是便苦了等待中的人，苦了切盼享受结果到来的人。活着只是为了享受结果，而结果有时却是苦不堪言。即便是有好结果，也是在漫漫长夜中熬过后才等到的。当我们再去品味那迟来的结果时，才发现我们早已没有了那份当时的心情。
是的，常人的人生，快乐的日子太少了，幸福的日子太少了。要想改变这一切，只有两种方式：一是改进到达目标的智力；二是变享受结果为享受过程。前者，对我们今天智力开发程度一般的人来说，离平稳地推进目标还相差太远，我们在很大程度上还处于无知阶段，对生命中的诸多变数根本无法悉数把握。后者，则是我们任何人都做得到的，只是你想做还是不想做的问题。人为何总感到苦多乐少，主要是不懂得对生命过程的体验和享受。
要想提高生命的质量，我们就得提高享受的质量和频率。美好的结果，我们不一定抓得住，正如鱼不一定会咬钩，咬了钩也不一定保证能提出水面，提出水面也不一定能捉到篓子里一样。天地间的变数的确太多，惟一能抓得牢的就只有过程。我们应充分享受每一次行动，把握每一个细节。若我们只重结果，我们就会把结果看得太高，于是，结果便是一切，结果就成了生命质量的判别式，于是我们往往便成了结果的仆人。我们便会不顾一切，不惜采取一切可能的措施，甚至动用一切虚伪的、残酷的手段；如此一来，我们纵然抓住了结果，但我们却会失去更多的东西。环境很快会对我们进行反击，我们的喜悦很快便会荡然无存。所以说，只重结果，只追求结果是可怕的。一个只重结果的方法多半是“狗咬狗一嘴毛”的蹩脚方法。
旨在钓鱼持的是一种分裂的心思，因为旨在钓鱼的意念一闪；就把你推向了对立面，推向了隔离，在你与环境，你与外界之间便立起了一堵墙。你一个人站在墙的这边，当然，如此一来，问题就出现了，生命是一种能量的流动，由于你的隔离，你便被排除在整体之外，排除在流畅之外了。你一旦失去了能量，自然就成了枯萎的小草，永无快乐可言。
总之，竞争给人带来的快乐的确十分有限。生活中，许多人永远困在企图达成竞争式快乐的状态里，他们输的时候往往变得怏怏不乐且具有破坏性。这些人完全经由竞争来界定自己和个人的价值，并且把“输”这件事看成是个人最终的失败。如果他们输了，他们会很痛苦。
以下这则古老的印度故事，描绘出了这种形式的快乐的严重局限。
两个商人在一条繁华的街上比邻开设了类似的商店，他们每天激烈地争取客源，而两人唯一的快乐就是从对方手中抢走一个客户，或是比对方赚进更多的利润。他们活着的目的只是为了看到对方失败。
有一天，天神派遣了一位使者，到其中一个商人面前。“你可以得到想要的一切东西。”使者告诉他说，“而且从现在开始，你的任何愿望或渴望都可以实现。”不用说，这个商人非常高兴天使是冲着他，而非他的竞争者来的。
“不过这是有条件的。”使者又说道。
“什么条件？”商人热切地问道。
“无论你得到什么，你的对手都会比你得到的多一倍。”
商人听了起初满脸沮丧，然后就开始盘算该怎么办。沉思了几分钟之后，他告诉使者说：“我知道我要什么了。请弄瞎我的一只眼睛吧！”
商人的要求属于典型的第一个意识层次。我们有时也会从法律诉讼事件中看到这种自毁倾向。人们觉得有人对他们不公不义，在对方没受到应得的惩罚或是获判无罪时，他们往往会变得冷酷偏激、怀恨在心，他们的一生很可能因此而辛酸苦涩，一生都活在地狱里。
第二层境界：条件式的快乐
《一切从心开始》一书的作者说，条件式的快乐比竞争式的快乐更为常见。处在这个更高一等的意识层次，我们往往会把快乐和特定的外在条件联系在一起。举个例子，当我们年轻、强壮、美貌、充满活力时，我们非常快乐；但是年老的征候一旦出现，我们就变得沮丧受挫了。所以快乐之中必须具备青春的条件。
在另一个场景里，每当婴儿诞生时，小夫妻都是快乐无比的；然而当宝宝变成了无法无天、动个不停的小捣蛋，或是进入了青春叛逆期，父母就变得郁郁不乐或生气愤怒。只要朋友对我们好并认同我们的态度，我们就很快乐；朋友一旦说些不中听的话，或是不同意我们的意见，这份友谊就变质了。
热恋中的我们是处在有条件的意识状态中，觉得一切都美妙极了。然而过了几年，我们的批评变多了，兴致却少了。
条件式的快乐永远不会长久，因为条件总是会改变的，我们迟早会发现事情并不像当初所想的那样，那时我们就可能变得怏怏不乐了。
第三层境界：无条件的快乐
人类的悲哀之一就是一生下来就认为快乐在别处，只在别处，而且大都在他人那里。别人却又那么小气，一点也不肯多给他人多一点点，总认为给了别人自己就会少一点。这条外求的快乐之路，本就是一条死胡同，可世人就是不回头，就是醒不来，这当然是教育的悲哀，也是智识的短路和肤浅！
要知道，真正的快乐是不求他人它物的，是不在外面的，它只可能在你的心里，而且这种快乐的纯度和质量，都是外求的短暂的快乐所无法比拟的。
无条件的快乐就是至乐。处在这种意识状态中的我们不需要外界的能量或刺激，便能感觉快乐与祥和。毫无条件地生活，就是接受自己是个可能犯错的血肉凡躯，并欢迎改变、死亡和受苦。处在至乐里，无论不舒适或愉悦，我们都欣然接受；我们不执著于结果，而能享受和体验充实的人生，我们对于沿途的幸福安适与种种经验充满了感恩之心，而能心平气和地对待他人和自己。我们放下评断或求对的需要，从容地宽恕一切。我们了解自己跟所有的当下、造物主、我们的整个生命是合一的。
如果我们能毫无条件地活着，多数时间都会处在心理与情绪的中心点而没有任何骚动，也就是处在所谓的“静止点”之中。