在庆喜宴席上，宋江旧事重提，对众人说道：“黄文炳那混帐东西，不干他什么事，却在蔡九知府面前胡言乱道，解说道：‘耗国固家木’，耗散国家钱粮的人，必是家字头下加个木字，这不正是个‘宋’字。‘刀兵点水工’，兴动刀兵的人，必是三点水加个工字，这不正是个‘江’字。这两句正应在宋江身上。那后面两句说：‘纵横三十六，播乱在山东。’预言宋江在山东造反。黄文炳因此唆使菜九捉拿了我。若非众好汉相救，怎么能来到这里！”李逵听罢，跳起来大叫道；“好哥哥正应着天上的言语！我们有这么多军马，即使造反又怎么样？何况晁盖哥哥做大皇帝，宋江哥哥做小皇帝。吴先生做个丞相，公孙道士做个国师，我们都做个将军，杀向东京，夺了鸟位，在那里快活，却不比这鸟水泊里好？”戴宗慌忙喝道：“铁牛，休要胡言乱语！要听两位头领哥哥的言语号令。”宋江几经周折，终于走上梁山了。
宋江虽然救过显盖，是山寨的大恩人，但是晁盖原本无意让位给宋江，但为什么要救宋江上梁山，还要把位子让给他呢？有两个原因：一是客观形势所迫。宋江网罗的英雄众多，人数和势力均非显盖等旧有头领所能匹敌，强宾压主的形势已经形成。二是宋江权诈使然。宋江把众人分为五队依次启程，每队之间，新旧头领搭配上以新间旧。如从第一队的人员组成看，戴宗和李逵是宋江的心腹自不必说，花荣虽是旧头领，可他与宋江是生死之交，他当初上山，也是宋江拉去的。这样晁盖在第一队中便显得形单影孤，宋江一路上对晃盖说，自己结识了这许多好汉，定要与他们同死共生。如此软硬兼施，双管齐下，借用金圣叹的话说就是：“先叙功高，次表心赤。功高，则众人不得而争之；心赤，则晁盖不得而疑之矣。”宋江就这样“一路上说着闲话”，把晁盖给“唬”住了。
因此，一下山，晃盖就让位与宋江，而宋江推辞的理由却仅有两点：“哥哥原是山寨之主”，和“论年龄，兄长也大十岁”。言外之意：“哥哥德才虽不及我，我还是让你坐吧。”他坐第二把交持倒显得宽弘大度心地无私了。
宋江并非不急于坐第一把交椅，这是因为时候不到，条件不备，才以退为进，架空晁盖视为要务，故此坐了第二把交待，紧接下去就使出了两个绝招：一是把人分主客——旧头领坐左边主位，新头领坐右边客位，如此便可显得众寡悬殊分明，新旧力量对比不平衡一目了然。二，重提童谣。基本精神无非是说宋江将统领三十六好汉在山东造反，他命中注定是起义军的领袖，无人能够染指他神圣的地位。而今宋江为了有效地慑伏众心，以便架空晁盖，酒席间又把这四句童谣当做闲话向众人重述一遍，结果反响良好，李适当即吼道：“好哥哥正应着天上的言语！”宋江借“天上言语”神异自己，一语破的。
宋江上山后便是山寨实际上的最高领袖，晃盖去世后，宋江更成为山寨名符其实的领导人。他对山寨的建设、发展和壮大，贡献卓著，功不可没，但我们也不能因此而否认宋江玩弄权诈的事实，架空晁盖的事实。
戚继光治军刚柔兼备
明朝初年，抗倭名将戚继光，柔中有刚，刚中有柔。戚继光从浙江只身被调到蓟门一带任总兵官。他看到达里的军队纪律松驰，士卒的性情又过于倔强，如果骤然用军法约束他们，恐怕会适得其反。但是，对于一支军队来说，没有严格的纪律，战斗力就不强，也就不能称其为军队，这该怎么办呢？戚继光不愧是一位善于治军的名将，针对这种情况，他马上上书请求从浙江一带派来一支纪律严明的部队，用来倡导勇敢和守纪律的精神。
朝廷批推了这一建议，给他派来了三千名“戚家军”老兵。戚继光命令他们在野外列队，正赶上下大雨，雨水打在这些老兵脸上，淋得争不开眼，浑身上下也都全部湿透，可没有一个人去擦脸上的雨水，也没有一个人动弹一下，仿佛忘掉了外面的一切……老兵们的这一举动使得原来那些纪律不甚严明的士兵内心受到极大的震动，认识到一支攻无不克的军队首先是一支纪律严明的军队，于是在后来的表现中，这些士兵各个严格要求自己，极大地增强了军队的战斗力，使得这些倭寇一听到戚家军的名字就闻风丧胆，落荒而逃。
汉武帝的妹妹老年得子，封为昭平君。自然对儿子是非常疼爱，骄生惯养，任其所为。后来她病重的时候，惟恐自己死后昭平君闯祸，所以用金千斤、钱千万替昭平君预赎死罪，就是以后昭平君犯了死罪可以豁免。汉武帝当时答应了她。不久隆虑公主病故了。昭平君知道母亲已经为自己预赎了死罪，更加骄纵，无法无天。一次酒后，竟杀死了无辜的大臣。昭平君罪大恶极，按罪当斩。武帝左右的人都替昭平君求情。武帝说：“我妹妹老年才有这么一个儿子，而且临终还托付给我，我也不忍心杀他。但是先帝制订了法令就是要惩恶扬善，我若不杀他，则上对不起祖先，下对不起百姓啊。”最终判处了昭平君死刑。
执法必严，严必有度。适度的严才能达到严的效果；过犹不及，严就失去了意义。
三国时魏国刚刚建立的时候，刑法非常重。当时魏国的官吏宋金等人从合肥叛逃吴国，按照魏国法制就应假期治罪斩首。曹操还嫌处罚太轻，要加重刑罚，于是主审官就奏请将其母亲、妻子和两个做官的弟弟全部斩首。这时尚书郎高柔上书说：“土卒逃亡，确实可恨；但我也听说其中颇有后悔之人。我认为现在应宽待逃亡者的妻子，这样，一可以使敌人对逃亡者不信任，二可以诱其还心。像以前那样处理，本来就觉得太严了，若再加重刑罚，使现在军中士卒看到，一人逃亡，诛及全家的后果，今后怕都要逃走了。刑罚过重非但不能制止逃亡，反而会促使更多的人逃亡。”曹操听后觉得非常有道理，就照着他的话去办，结果从那以后逃亡的人数大大减少，而且还真有一些叛逃者又偷偷地跑了回来，重新加入曹军。
罚不失爱，严中有情，这是管理者惩戒部下时一条很好的处理原则，虽然表现上看来严肃的法规被破坏了，但是从长久来看，罚不失爱，抓住了下属的心，这样更能有效地维护法律规章的严肃性，被管理者们也会自觉地遵守规章制度。
宋朝大将曹彬在驻守徐州时，手下有个官吏违反了纪律，按军法应打军棍。但曹彬却没有马上执行处罚，过了年后才旧事重提，如数打了他。有人间曹彬为什么这样做，曹彬说：“我当时听说他刚娶了媳妇，如果在那时打他，媳妇的公婆可能会认为儿子被打是由于媳妇带来的不吉利，因而整天打骂她，使她难以生活下去，这样也会影响这个官吏的情绪。所以，我才推迟执行。这样军法也没有因此受到损害。”在场的人听了无不心服。后来这件事传到那个官吏那里，他也深受感动，不但不对受罚一事耿耿于怀，而且以后工作更加卖力，再也没有犯过军纪。一股巨大的凝聚力，激发员工们积极进取的力量。
袁世凯先责骂再抚慰
袁世凯不仅在玩弄阴谋方面是个行家里手，而且在笼络属下方面也很有一套。阮忠枢是他的老朋友，此人曾在慈禧太后宠宦李莲英的弟弟家中住过。当初，袁世凯通过这层关系与李莲英拉上了交情，靠走这条内线帮助保举他训练新军起了很大作用。后来，阮忠枢投效在袁世凯的幕下。
一天，阮忠枢向袁世凯说，他在天津某妓院里认识了一个叫小玉的妓女，他们俩的感情很好，想纳小玉为妾，袁世凯听后当即反对，并说这事有碍军队声誉，万万使不得，还对阮忠枢斥责一通。
阮忠枢讨了个没趣，心里怏怏不快。过了不久，袁世凯到天津办理公事，邀阮忠抠一同前往。下车后，天色很晚，袁世凯说先去看一个朋友。当他们走进一座院门，只见堂屋装点得十分华丽。在红烛照耀下，还摆着一桌丰盛的酒席。等袁、阮二人走进屋里，突然有一个丫头喊道：“新姑爷到了。”只见从里屋挽出一个新娘打扮的俏丽佳人，眼前情景让阮忠枢如入五里云雾之中。他站在袁世凯身后，细细住里一瞅，突然发现这位漂亮女子便是他原先要娶的妓女小玉。
原来，阮忠枢要娶妓女小玉的事，袁世凯记在心里，依他自己纳妓的经历，是有切身体会的，表面上严厉斥责，以示权威，下去后就私下秘密派下属带钱给小玉赎身，等事情周密办妥，他才引阮忠枢前来成亲。
【施计要诀】
宽和严、德和刑之间是一对对立统一的关系，它们既相互矛盾，又相互依赖；相互对立，又相互包含。从它们之间的这种关系出发，在处理两难问题时，就可以找到一条合适的度——做到严中有情，宽中有猛；柔中有刚，刚中有柔，兼顾二者，既维持原则，又不失灵活。
上司要赢得下属的心悦诚服，一定要宽严并施。所谓宽，则不外乎亲切的话语及优厚的待遇，尤其是话语。要记住下属的姓名，每天早上打招呼时，如果亲切地呼唤出下属的名字再加上一个微笑，这名下属当天的工作效率一定会大大提高，他会感到，上司是记得我的，我得好好干！对待下属，还要关心他们的生活，聆听他们的忧虑，他们的起居饮食都要考虑周全。
所谓严，就是必须有命令与批评。一定要令行禁止，不能始终客客气气，为维护自己平和谦虚的印象，而不好意思直斥其非。必然拿出做上司的威严来，让下属知道你的判断是正确的，必须不折不扣地执行。上司的威严还在对下属布置工作，交代任务上。一方面要敢于放手让下属去做，不要自己包打天下；一方面在交代任务时，要明确要求，什么时间完成，达到什么标准。布置了以后，还必须检验下属完成的情况。
宽严并施，才能驾驭好下属，发挥他们的才能。
对于部下，应用慈母的手紧握钟馗的利剑。平日里关怀备至，错误时严加惩诫，宽严并施，如此才能成功统御。